В. Постников

УДИВИТЕЛЬНЫЕ ПОХОЖДЕНИЯ НЕЧИСТОЙ СИЛЫ

ГЛАВА 1

В Брянских дремучих лесах

В одной далекой глухой провинции, в дремучем лесу, совсем рядом с лесным озером, поблизости от зеленого болота жила-поживала одна милая старушка. Была она очень старенькая. Но вместо того чтобы отдохнуть на старости лет, полежать на печи да чайку похлебать из блюдца с сухариком, ей не сиделось на месте. И звали ее Баба-Яга. Ей было, наверное, лет пятьсот, а может быть, и больше, никто точно не знал. Сама Баба Яга умела считать только до ста. Неграмотная она была, темная. Да и кто же в лесу ее грамоте обучит? Была у нее избушка, хорошая такая, красивая. Внутри стояла большая русская печь. Но была у этой избушки одна особенность: стояла она не на земле, как другие, а на куриных ножках. Это очень удобно, потому что хозяйка избушки могла передвигаться по лесу не выходя из дому. Отдаст приказание избушке идти в таком-то направлении, а сама сидит на печи, посвистывает.

Лес, в котором жила старушка, был очень дремучим, просто непроходимым. Видно, поэтому люди из окрестных деревень и не ходили туда по грибы-по-ягоды. И столько в этом лесу всякой нечисти развелось, что просто жуть! Кроме Бабы-Яги, по соседству с ней в дупле огромного дуба жил ее приятель Леший. Это такой волосатый, небритый дяденька. Он раньше в лесу людей пугал. Сядет где-нибудь в кустах можжевельника и сидит ждет свою жертву. Люди в лес придут, чтобы грибочки собрать, ягодки, или дети малые заблудятся, тогда Леший как выскочит из своего укрытия да ка-а-ак ухнет, что аж шишки со всех ближайших елок попадают. Дети в ужасе с криками разбегаются, а он доволен. Его боятся!

А рядом в зеленом болоте жила их соседка и подружка Кикимора Болотная. Ее так прозвали, потому что она все время в болоте сидит вся мокрая, зеленая. Сидит на кочке, глазами зыркает, поджидает, когда к ней гости пожалуют. Болото хоть и гиблое место, но все равно людей всегда притягивало. Это потому, что на болоте растут очень вкусные и полезные ягоды. Эти ягоды называются клюква и брусника. И вот за ними-то люди и забредали на болото. Вот тут-то их Кикимора и поджидала. Вечно мокрая, вся в болотной тине, как выпрыгнет из трясины да как заверещит. Тут, конечно, переполох случается, люди в разные стороны шарахаются и бегут домой без оглядки.

И последний, о ком стоит упомянуть, это Водяной. Он самый добрый из нечистой силы. Он очень ленивый и потому людей редко пугает. Только в крайнем случае, если его кто-нибудь потревожит. Он живет в лесном озере. Ляжет на дне, ноги вытянет, голову на мягкие водоросли положит и спит. И только лишь пузырьки поднимаются к поверхности озера. Иногда, в жаркую погоду, к лесному озеру прибегали деревенские мальчишки и плескались возле берега. Тогда Водяной как выпрыгнет из озера да крякнет так, что рябь по воде пойдет, и нырнет обратно на дно досматривать свои водные сны. Теперь его долго тревожить не будут — боятся!

Так жили они поживали, наверное, тысячу лет. Людей пугали, ели мухоморы, болотными жабами кормились. У каждого из них были свои дела. Иногда, правда это бывало довольно редко, они ходили друг к другу в гости выпить чашечку душистого чайку с брусничным вареньем или с клюквенным. Сядут на деревянную лавочку, ноги свесят и сидят всю ночь напролет, страшные истории рассказывают. Обычно они в избушку к Бабе-Яге приходили, потому что у нее тепло и уютно. Печка есть, самовар пыхтит на дубовом столе. Не пойдут же они к Кикиморе Болотной: в болоте мокро и неудобно.

Однажды они к Лешему в гости пришли, он в дупле жил, но дупло то небольшое оказалось. Залезли они туда кое-как, а там тесно — ни рукой пошевелить невозможно ни ногой. Еле-еле потом оттуда вылезли. Водяной даже язык себе прикусил, когда выбирался. Поэтому решили они впредь собираться только у Бабки-Ежки Костяной Ножки.

Прошло уже несколько лет, как они не собирались все вместе, и Баба-Яга решила их собрать. Как-то летним теплым вечером, едва солнышко спряталось за горизонтом, Яга вышла на крыльцо своей старенькой избушки и, сложив вместе два пальца, громко свистнула. Тут же будто бы из-под земли перед ней вырос серый заяц. Вытянув свои длинные уши по струночке вверх, он преданно приготовился слушать приказание своей хозяйки.

— Слушай, Косой, — прошамкала ласково старушка. — Обскачи всех наших и скажи им, что я их приглашаю сегодня на чай с брусничным вареньем. Да смотри всех обеги, ни про кого не забудь! — Строго пригрозив скрюченным пальцем, приказала Баба-Яга.

Заяц кивнул головой и уже через секунду скрылся в зарослях дремучего леса. И только было слышно, как хрустят ветки под его ногами.

ГЛАВА 2

Баба-Яга приглашает в гости

Поздним вечером того же дня Баба-Яга растопила печку сухими березовыми дровишками. Потом она достала из темного чулана пыльную банку брусничного варенья. Затем, насобирав возле старой елки шишек, растопила ими огромный блестящий самовар. Через некоторое время крышечка пузатого самовара начала приплясывать, словно живая, от пара, сообщая хозяйке, что вода уже вскипела.

А за окошком давно уже стемнело, на черном небе зажглись тысячи маленьких блестящих звездочек, а над самой избушкой висел желтый диск луны. Из печной трубы шел ароматный дымок и укутывал в свою теплую пеленку тяжелые сосновые ветки, которые раскинулись неподалеку от избушки. Лесные комары целыми тучами кружились возле избушки, бились в освещенное окошко ночные мотыльки. К избушке на курьих ножках начали сходиться первые лесные гости. Раздался негромкий стук, тут же распахнулась скрипучая дверь, и в избу вошел бородатый Леший.

— Привет, старая! — Кланяясь, поздоровался Леший. — Зачем звала, по делу по какому или так, языком почесать? — Спросил он, украдкой поглядывая на разложенные на столе вкусности.

— Позвала я вас чайку попить с блинчиками, да дело одно обсудить надобно, — ответила ему, шамкая беззубым ртом, Баба-Яга. — Садись пока за стол да чаек душистый с мятой разливай по кружечкам. Сейчас другие гости придут — тогда все и обсудим.

Через несколько минут распахнулась дубовая дверь, и на пороге появились Водяной с Кикиморой Болотной.

— Проходите, гости дорогие! — Раскланялась старуха перед ними. — Давно мы вас поджидаем, садитесь к столу.

Уговаривать гостей не пришлось. Увидев угощение, они тут же уселись рядом с Лешим.

— Как живете, какие у нас в лесу новости? — поинтересовалась Баба-Яга у своих приятелей.

— Да так себе живем, — махнула рукой Кикимора. — Неважно живем!

— Это точно! — подтвердил Леший, накладывая себе в блюдце брусничное варенье.

— А в чем же дело?! — удивилась Баба-Яга. — Разве мало в лесу мухоморов да поганок? Разве перевелись в нашем болоте жабы да пиявки?

— Да еды-то много, — грустно отмахнулся Леший. — Скучно в нашем лесу стало, неинтересно!

— Почему же скучно?! — удивилась Баба-Яга.

— Пугать стало некого! — отозвался за всех Леший. — Раньше к нам в лес люди ходили, а теперь уже лет сто, как в нашей чаще ни одна живая душа не появлялась.

— Верно, — булькнул Водяной. — Раньше вылезешь из воды, крякнешь так, что вода аж бурлить начинает. Что тут начиналось! Крики, визги, люди врассыпную бегут от моего озера. Красота, а не жизнь! А теперь кого мне пугать в нашем озере, головастиков что ли?! — сердито ухнул он.

— А ко мне раньше на болото люди за ягодой приходили, — затрещала Кикимора. — А теперь зачем им нужно на болото ходить, когда все у них там в городе в магазинах продается. Любое варенье можно в баночке с крышечкой купить. Это мне одна знающая сорока рассказала! — пояснила всем Кикимора.

— Да, плохи наши дела, — прихлебывая из блюдечка, решила Баба-Яга.

— Всю свою жизнь мы людей пугали, гоняли, запугивали до смерти, а теперь люди к нам в лес не ходят, нам пугать, стало быть, некого.

— Я только пугать и умею, — грустно пробормотал Леший. — Меня этому отец научил, а его — мой дедушка. Все мы, Лешие, людей испокон века пугаем — таково наше призвание.

— Стало быть, смысл нашей жизни пропал! — грустно выдохнул Водяной.

— Слушайте, а никто из вас не знает, зачем нам нужно людей пугать? спросила любопытная Кикимора.

— Так заведено. — Ответила Баба-Яга. — Раз мы нечистая сила, мы должны пугать людей.

— Как же нам быть, если люди к нам не ходят? — уплетая восьмой блин со сметаной, спросил Водяной.

— Для этого я вас и собрала, — хитро подмигнув, протарахтела хозяйка избушки. — У меня в моей старой и глупой голове появилась одна идейка.

— Какая, какая? — затарахтели все разом. — Расскажи нам поскорей, нам очень интересно!

— А такая, — проворчала Баба-Яга, — что мы еще тысячу лет здесь просидим — все равно к нам никто из людей не пожалует.

— Это еще почему, — удивилась Кикимора, слизывая варенье с чайной ложки.

— Да отстань ты от меня, — отпихнул ногой Леший лохматого рыжего кота, который терся у его ног, выпрашивая кусочек блина со сметаной.

— Слушай, Леший, не ори тут, дай нам дослушать, — цыкнул на него Водяной.

— Потому к нам люди не пожалуют, что у людей свои дела. Поважней, чем к нам в лес ходить, — продолжала Баба-Яга.

— Что же нам делать нужно, чтобы людей в лес заманить, — хихикая, допытывалась Болотная Кикимора.

— Для того-то я вас здесь и собрала, — пояснила старуха своим гостям.

— Не тяни, старая, — поднял косматые брови Леший. — Толкуй, что конкретно предлагаешь.

— Раз люди про нас забыли, и не хотят к нам в лес приходить, нам нужно самим отправиться в город к людям.

— Ты что, с ума сошла, — булькнул от смеха Водяной. — Мы же никогда в жизни из этого дремучего леса носа не показывали.

— А у меня, между прочим, красивый нос, почему бы его и не показать людям, — протарахтел Леший, почесывая свой волосатый нос.

— А я согласная, — неожиданно со своего места крякнула Кикимора Болотная. — Мне, например, надоело одной в своем болоте сидеть вместе с пиявками да с лягушками.

— Да что мы будем делать в этом городе, — не унимался Водяной.

— У меня в городе дядя родной живет, — отозвался Леший. — Его Домовым кличут. Вот у него и погостим немного.

— Правильно, — затрещала Кикимора. — Пора нам, братцы, в люди выходить. А то скоро мхом как старые пни зарастем.

— Ладно, — согласился Водяной, — решено. Отправляемся в город.

Поблагодарив хозяйку за угощение, гости стали собираться уходить.

— Значит так, — проговорила старуха на прощание, — на сборы одна ночь. Завтра с раннего утра чтобы все были готовы. Отправляемся в дорогу. Пусть каждый из вас прихватит в дорогу что-нибудь полезное.

Лесные жители кивнули головой и разбрелись в разные стороны готовиться к поездке в город, к людям.

ГЛАВА 3

Приключения лесной нечисти начинаются

Утренний туман стелился по лесной поляне. Солнышко уже взошло, и лес начинал просыпаться от сна. Жужжащие лесные пчелы летали и кружились возле благоухающих лесных цветов. Повсюду слышалось пение лесных птиц. Все радовались новому солнечному дню. Разноцветные бабочки летали наперегонки возле избушки Бабы-Яги.

— Ишь разлетались, расхлопались тут своими крыльями, — проворчала недовольно Баба-Яга. Она заперла на ржавый висячий замок избушку на курьих ножках. На крыльце домика сидел старый филин и преданно смотрел на свою хозяйку.

— Смотри, филин, за домом хорошенько, чтобы никто чужой в дом не забрался да мое добро не уволок. — Строго наказала ему ведьма.

К дому старой колдуньи начали подходить путешественники. У каждого из них за спиной висела небольшая котомка.

— Я воды целебной прихватил из своего источника, — похвастался Водяной.

— А я пиявок наловила в своем болоте, — протрещала Кикимора. — Их можно в сметане зажарить, знаете как вкусно получится. Пальчики оближете. А еще я клюковки в банку напихала, чтобы чайку можно попить было.

Леший показал свой мешок. Там лежали разные корешки, лечебные травы.

— На всякий случай, — пояснил он. — Вдруг ктото из нас захворает.

— А я мухоморов сушеных приготовила, — добавила Баба-Яга.

— Ну что, раз все готовы, пора и в дорогу отправляться, — вставая с пенька, прокряхтел Водяной.

Поднявшись, все расхватали свои мешки и котомки и зашагали по узкой тропинке вдоль старых сосен и березок по направлению к большой дороге.

— Главное, чтобы нас раньше времени люди не узнали, — проговорил задумчиво Леший. — Мы всю свою жизнь им гадости разные делали, как бы они нас за это не поколотили.

— А мы будем туристами прикидываться, — предложила Кикимора, отмахиваясь от лесных комаров веточкой.

— Слушай, Баба-Яга, — закричал раздраженно Леший, — твой мерзкий кот увязался за нами. Болтается тут у меня под ногами. Отправь его домой.

— Ну-ка не обижай моего Карлушу, — строго приказала ведьма. — Пущай с нами идет: с ним веселей будет.

— Нужен он нам, нахлебник такой, всю дорогу будет попрошайничать. Еще еду на него переводить, — недовольно прогнусавил Леший.

— А будешь выступать, я тебя самого без соли и перца слопаю, — прегрозила старушка недовольному Лешему.

— Да хватит вам ссориться, — перебил их Водяной, — смотрите, мы на дорогу, кажется, вышли. Куда нам дальше нужно идти?

Перед ними проходила огромная асфальтированная дорога. Такого они раньше никогда не видели. Все остановились и с удивлением смотрели на дорогу и не верили своим глазам.

— Послушай Яга, а как мы по этой дороге до города добираться будем, пешком что ли? — поинтересовалась любопытная Кикимора.

— Почему обязательно пешком, — удивилась Баба-Яга, — остановим какого-нибудь мужика на телеге. Он нас и подвезет до города.

Вдруг Леший остановился и, навострив мохнатые уши, внимательно прислушался. Послышался какой-то приглушенный непонятный звук.

— Вы слышали? — встревоженно подняв кверху указательный палец, спросил Леший у остальных.

Где-то далеко уже отчетливо слышался нарастающий гул. Все с интересом стали всматриваться в небольшое облачко пыли, которое быстро приближалось к лесным жителям. Вместе с облаком шум становился все громче.

— Может быть, нам лучше спрятаться на всякий случай, — предложила Кикимора.

— Побежали в те кусты, — указал пальцем Водяной, — там будет спокойней.

Долго никого уговаривать не пришлось, через две секунды вся компания уже сидела в густых зеленых кустах и со страхом смотрела на дорогу.

Мимо придорожных кустов, в которых сидела лесная нечисть, с грохотом и треском пронесся огромный грузовик.

— Вот тебе и мужик с телегой, — проговорил, почесывая затылок. Леший.

— По-моему, это самоходная телега, — предположил Водяной. — Сама без лошадей едет и людей везет.

— А кто же ее толкает, если лошадей нет? — наморщила лоб Баба-Яга.

— А кто их знает, этих людей, чего они тут за двести лет повыдумывали, — усмехнулся Водяной.

— Нужно приспосабливаться к их современной жизни, чтобы нас раньше времени не рассекретили, — быстро протараторила Кикимора.

Вся компания вышла на дорогу и стала ждать следующую машину. Спустя несколько минут, из-за поворота выехал небольшой автобус. Увидев стоящих на обочине лесных жителей, добрый шофер остановил свою машину.

— Подвези нас до города, добрый молодец, — вежливо попросила шофера Баба-Яга.

— Конечно, садитесь, граждане старички, — улыбаясь, ответил водитель.

Заскочив по очереди в автобус, все расселись на кожаные мягкие сидения. Побросали на пол свои котомки и с интересом все вокруг разглядывали. Когда автобус, наконец, тронулся и, фыркая, побежал по асфальтированной дороге, шофер начал их расспрашивать, кто они и откуда идут.

— Вы что, туристы или грибники? — улыбаясь, спросил их молодой шофер.

— Они самые милок, мы грибники-лесовики, хочешь, тебя мухоморчиком сушеным угостим, — ехидно улыбаясь ответила ему Баба-Яга.

— Вам нужно обязательно побриться и постричься, перед тем как гулять по нашему городу, — посоветовал им водитель. — А то к нам в эти дни очень много народу в город приезжает.

— Да, побриться и постричься мне бы не мешало, — пробормотал задумчиво Леший. — Я ведь последний раз стригся лет сто назад.

— Ну тогда я вас высажу возле парикмахерской, — предложил вежливый шофер, — там очень хорошо стригут и бреют.

— Ладненько милок, ладненько, — согласился Водяной.

Автобус громко фыркнул и остановился возле огромного каменного дома, на первом этаже которого находилась «Парикмахерская — Салон красоты».

— Спасибо тебе, добрый молодец, — поблагодарили они водителя и вылезли из машины.

— Вот так дворец, — удивленно проговорила Кикимора Болотная. — Здесь, наверное, какой-нибудь царь или король живет.

— Пойдемте скорей стричься и бриться, — пробасил Леший. — А то нас кто-нибудь еще раньше времени рассекретит.

Рыжий кот Карлуша вертелся возле ног Бабы-Яги и мурлыкал, как бы говоря: «Мне тоже нужно постричься, отведите меня к кошачьему парикмахеру».

Они подошли к огромной двухстворчатой стеклянной двери. Створки двери разъехались в разные стороны, пропуская новых посетителей.

— А-а-а, они заколдованные, — попятился со страху назад Леший.

— Я туда не пойду, — испуганно закричал он, — мне страшно.

— Ну-ка быстро шагай, — топнул ногой Водяной. — На тебя смотреть страшно лохматый весь, небритый, немытый. — Он впихнул за шкирку Лешего, а все остальные вошли вслед за ними.

Нечисть вошла в большой зал весь увешенный огромными зеркалами. Всюду стриглись люди. Играла приятная музыка.

— Где тут у вас цирюльники и брадобреи, — спросила у парикмахера Баба-Яга. — Мы бы хотели побриться и постричься если можно.

— Пожалуйста, прошу рассаживаться в креслах, — вежливо предложил парикмахер. Лесные жители расселись каждый в отдельном кожаном кресле.

— Мамочка, — вскричала перепуганная Кикимора. — Что это за рожа на меня в окно уставилась?

— Эта рожа — твое собственное отражение в зеркале, — усмехнулся Леший.

— Ну надо же как я за последние двести лет изменилась, — застеснялась Кикимора. — Даже сама себя не признала.

— А почему вы такой мокрый? — спросил у Водяного молодой парикмахер. — Вы где купались в речке или в пруду? — продолжал расспрашивать он. Хорошая сегодня вода, или холодная?

— Да я живу в воде, — вырвалось у него нечаянно. — Я же водя…

Но тут Баба-Яга громко закашляла, предупреждая забывчивого товарища.

— А так вы дядя стало быть водопроводчик, — догадался парикмахер, ловко работая ножницами.

— Ну да, именно он и есть, — булькнул в ответ Водяной.

Через час побритые, постриженные и наодеколоненные лесные жители вышли на улицу. Кикимора Болотная вертелась возле витрины большого магазина и рассматривала свою новую прическу в отражение.

— Я даже и не знала, что я такая красивая, — кокетничала она.

— Ты по своей глупости нас всех чуть не выдал, — зыркая глазами во все стороны, рявкнул на Водяного Леший.

— Все, хватит ссориться, — оборвала его Баба-Яга. — Мы идем к Домовому, пусть он нам все растолкует, как тут жить в этом городе. А то еще наделаем здесь глупостей.

ГЛАВА 4

Нечистая сила в гостях у домового

Домовой жил на окраине города, в маленьком старом домике. Неподалеку от его домика высились огромные кирпичные многоэтажки.

Лесные жители с удивлением озирались по сторонам и разглядывали эти громадины. По шоссе с грохотом мчались машины и легкие мотоциклы. Леший громко постучал в деревянную дверь домика. Послышались шаркающие шаги.

— Ну чего расстучались тут, не видите что ли звонка на двери, — проворчал, открывая дверь, Домовой.

— Здорово, мой дорогой братец, — обрадовался Домовой, увидев Лешего. — Давненько мы не виделись с тобой. А это кто с тобой пришел?

— Да ты что, своих не признаешь, — обиделась Баба-Яга.

— Теперь узнаю, — засмеялся тот, — проходите в дом, гости дорогие.

Домовой широко распахнул дубовую дверь, и гости быстро прошмыгнули внутрь дома.

— Садитесь к столу, у меня как раз самовар вскипел, — пригласил хозяин.

«» Нечистая сила быстренько расселась за небольшим круглым столом.

Кикимора достала из своего мешка клюкву и бруснику и положила на тарелку.

— Зачем к нам в город пожаловали? — прихлебывая из блюдца ароматный чай, поинтересовался Домовой у своих гостей.

— Хотим поработать немного, — хихикнула Баба

Яга. — А то совсем в лесу без работы зачахли. К нам в лес уже двести лет никто не ходит. Скучно нам без людей стало. Вот и решили сами к ним прийти.

— Так вы что, стало быть, решили городских людей пугать, — вытаращил на них глаза Домовой.

— А почему бы и нет, — усмехнулся Водяной.

Что, мы хуже тебя, что ли?

— Да я-то ладно, — отмахнулся рукой Домовой.

Я-то так, по мелочам работаю. Когда из мусоропровода помычу, когда железкой по батарее позвякаю.

— Старый я стал совсем, — продолжал Домовой.

Мной сейчас даже детей в детском саду не испугаешь.

— А что, нечистую силу уже бояться перестали? — удивилась Кикимора.

— Нас, похоже, перестали совсем бояться, — ответил ей Домовой. — Но в городе молодежь появилась, наша смена, это да. Их пока что боятся.

— Какая еще молодежь, — ничего не понял Леший.

— А вы разве ничего не знаете? — вскинул брови

Домовой.

— Нет, конечно, не знаем, мы же ведь уже лет двести как из леса носа не высовываем, — протараторила Кикимора.

— Все дело в том, что у нас в городе завелась своя нечистая сила. Мы ее молодежью называем. Нашей сменой, — пояснил хозяин квартиры.

— А кто они такие? Как их зовут? Где они работают? — засыпали вопросами Домового гости. Всем было очень интересно узнать про них.

— Их несколько. И все они совершенно разные, — ответил хозяин. — Это совершенно современная нечисть. Их имена: Подвальный, Подъездный, Чердачный, Лифтовой и даже Водопроводный завелся.

— А можно с ними познакомиться? — с интересом затараторили все разом.

— Конечно, можно, — согласился Домовой. — Неплохо бы и мне мои старые кости размять, а то совсем дома засиделся. Вот сейчас чай с вареньем допьем и отправимся в гости.

ГЛАВА 5

В гостях у подвального

На город опустился теплый летний вечер. Солнышко спряталось за горизонтом, и в больших многоэтажных домах стали, словно звездочки, зажигаться окна. Кое-где из окон лились нежные звуки музыки. На крышах прогуливались коты и кошки и чесались о телевизионную антенну. По ночной дороге изредка проносились легковые автомобили. Витрины огромных магазинов продолжали ярко гореть. Вся компания нечистой силы шла по ночному городу.

— Надо же, как за двести лет все изменилось, — размышлял вслух Водяной.

Они подошли к огромной светящейся витрине модного магазина «ОДЕЖДА». В витрине магазина без движения стояли манекены и смотрели на тротуар.

— Чегой-то они на меня уставились, — испуганно зашипела Кикимора, указывая пальцем на манекенов.

— Они, наверно, остолбенели, — пояснил Леший. — Их кто-то заколдовал. Теперь будут так сто лет стоять.

— Слушай, Домовой, а как эти повозки так быстро катятся, а лошадей у них нету, — указывая на машины, спросила Баба-Яга.

— А это люди придумали, — пояснил Домовой. — Лошадей-то нужно кормить, поить, причесывать, подковывать. Короче, мороки с ними уйма. А этим машинам никакой еды не нужно. Только поить их нужно какой-то вонючей жидкостью. Я это видел своими глазами.

Вдруг они остановились возле небольшого каменного дома.

— Ну вот мы и пришли в гости к одному их тех, про кого я говорил вам. Шлепайте за мной, — распорядился Домовой. Они распахнули старую ржавую дверь и увидели каменные ступеньки, ведущие вниз. На лестнице лампочки не горели, поэтому спускались очень медленно, ощупывая стенку рукой.

Домовой отворил еще одну железную дверь, ведущую в подвальное помещение. Мерцал слабый огонек от тусклой лампочки, которая висела под самым потолком на тоненьком проводке.

— Ну и где же твой друг, — поинтересовалась Кикимора. — Что-то его не видно и не слышно, — хихикнула она.

— Он, наверное, спрятался, — шепотом пояснил Домовой. — Сейчас нас, наверное, пугать будет.

Вся компания нечистой силы замерла в ожидании, когда их будет пугать хозяин подвала. Но прошло несколько минут, а никаких действий не последовало. Рыжий кот Карлуша стоял за ногой Водяного и опасливо выглядывал оттуда. Вдруг он ощетинился, шерсть на нем стала дыбом, зеленые глаза сверкнули в полутьме, и он громко и протяжно мяукнул: — М-ЯЯУУУУУУ!

В углу что-то зашуршало, и оттуда вылезло какоето грязное и нечесаное существо. У него была огромная рыжая борода и усы. Он зыркнул глазами и, увидев своих непрошенных гостей, бросился к ним бегом и начал что-то шипеть и вращать зрачками и что-то показывать, но от волнения у него так заплетался язык, что ничего понять было невозможно. Нечистая сила стояла и ничего не могла понять из его объяснений.

— Это и есть тот, про кого я вам рассказывал, — проговорил удивленный Домовой. Это представитель городской нечистой силы — Подвальный. Только он чего-то орет — я никак не разберу.

— Скорей прячьтесь, бегите скорей отсюда со всех ног, — наконец, внятно проговорил Подвальный. — Бегите, а то через несколько минут будет уже поздно, — взволнованно умолял он.

— Да объясни ты толком, что же здесь случилось, почему мы должны бежать отсюда со всех ног, кого ты так боишься? — спросила Кикимора Болотная.

Но Подвальный ничего не успел им ответить, как откуда-то сверху послышались ужасные вопли, крики, музыка и грохот.

— Бежать уже поздно, — пробормотал Подвальный. — Нужно срочно спрятаться, иначе всем нам придет конец. Побежали, я знаю, где тут можно укрыться.

Долго уговаривать никого не пришлось. Все были так напуганы этим приближающимся грохотом, что побежали прятаться со всех ног.

— Сюда, скорей за эту старую печку, — прокряхтел Подвальный, — и все, как по команде, попрыгали туда. И даже кот Карлуша сиганул следом.

Грохот все приближался и приближался, и вот распахнулась железная дверь подвала и внутрь вбежали с дикими криками, шумом и музыкой целая компания каких-то ребят. Они кричали и размахивали руками, у них на шеях болтались собачьи цепи и ошейники. Волосы у них стояли дыбом и были раскрашены в красные, синие и зеленые цвета. Из магнитофона доносились крики какого-то заграничного певца. Они плясали под эти вопли и били железными палками по старым и ржавым батареям.

У Бабы-Яги, Водяного, Лешего и Кикиморы Болотной от всего этого волосы от страха стали дыбом. У Кикиморы зубы от страха стучали, как будто барабанили палочками по барабану. Леший от страха зажмурил глаза и заткнул уши. Водяной дрожал всем телом, и только лишь Подвальный был довольно спокоен. Лишь немного грустно выглядел.

— По-по-послушай, По-по-подвальный, э-то что з-з-за уж-ж-жас з-з-здесь творится, — заикаясь от, страха, спросил его Домовой.

— Поначалу все шло хорошо, — начал рассказывать Подвальный. — Я здесь жил и пугал всех, кто сюда приходил. Слесарей всяких, разных там водопроводчиков. Хорошая у меня тогда жизнь была, веселая, не то что теперь, — грустно продолжал он. — Но с недавних пор все изменилось.

— А что же произошло, что случилось? — шепотом спросила Баба-Яга.

— Ко мне в подвал повадились ходить эти жуткие ребята. Они друг друга называют металлистами и панками. Они носят цепи и орут, прямо как сегодня. Они ничего и никого не боятся. Я один раз решил их напугать, чтобы они больше не приходили ко мне в подвал, — рассказывал Подвальный. Когда они пришли ко мне под вечер, я выскочил из-за старой трубы и начал орать и пугать их. Но они меня не испугались, а забросали меня консервными банками. С тех пор я прячусь каждый раз, когда они приходят сюда.

— Лучше унесем поскорей отсюда ноги, пока целы, — предложила Баба-Яга.

— Я-то уже смирился со своей судьбой, а вы бегите, — сказал Подвальный и указал рукой на запасный выход из подвала. Баба-Яга подхватила за шкирку своего рыжего Карлушу и молча побежала к выходу. Следом за ней припустили и все остальные ее товарищи. И только за их спиной можно было услышать вопли и завывания разноцветных металлистов и звуки, отдаленно напоминающие музыку и песни.

— С меня на сегодня хватит, — ошалелым от страха голосом выпалил Леший. — Пошли к Домовому, выспимся, отдохнем, а завтра видно будет.

Все с радостью согласились. Они были очень напуганы и хотели спать.

ГЛАВА 6

На крыше у чердачного

Проспав всю ночь и весь следующий день, вся компания лесной нечисти проснулась только к следующему вечеру. Водяной спал в ванной с водой. Остальные легли прямо на полу в комнате, так как у хозяина была лишь одна кровать. Поджарив на сковородке несколько свежих мухоморов и залив это лягушачьим соусом, они с аппетитом поужинали и снова отправились на прогулку по ночному городу.

— Есть у меня еще один приятель по кличке Чердачный. Вот к нему сейчас и зайдем в гости, — пояснил Домовой по дороге.

Шли они, в основном, темными улицами и переулками, чтобы не бросаться прохожим в глаза. Наконец они добрались до дома, где обитал друг Домового.

Лифт ночью не работал, поэтому шли по лестнице до самого чердака. Вся лестница была изрисована какими-то рисунками. Это были ужасные рожи, от вида которых бросало в дрожь. Все шарахались от этих рисунков, как от чумы. Вдруг где-то этаже на десятом раздался страшный грохот и шум.

«БАХ-БАМ-БАЦ-Трррррррррр-ах! ТА-РА-РАХ!»

Это Леший за что-то зацепился и кубарем слетел на целый этаж вниз.

— Ты что, с ума сошел, что ли, — зашипела на него Баба-Яга. — Ты что, хочешь весь дом на ноги поднять от своего грохота.

— Я зацепился за какую-то веревку, — отряхиваясь, пробормотал Леший.

— Смотрите, — зашипела Кикимора, — тут кто-то веревку натянул, чтобы все, кто идет, спотыкались.

— Ух попадись он мне сейчас в руки, я бы ему показал, как хулиганить, — потирая ушибленное место, проворчал Леший.

Но тут лестница кончилась, и они оказались у входа на чердак. Домовой распахнул деревянную дверь, и они вошли на чердак.

— Чердачный АУ!!! Ты куда спрятался! — звал его Домовой, но хозяина чердака нигде не было видно.

— Что же с ним случилось, может он тоже прячется от каких-нибудь лохматых с цепями, — спросил с опаской Леший.

— Нет, вряд ли, так высоко им не забраться, — неуверенно сказал Домовой.

— Он, наверное, на крыше сидит, пойдемте там его поищем, — предложил всем Водяной, и они направились на крышу искать там хозяина.

Когда нечисть вышла на крышу, все замерли от удивления. Вместо того чтобы спрятаться в засаде и пугать всех, кто посмеет пожаловать на его чердак, как и полагается всякой порядочной нечисти, Чердачный сидел возле телевизионной антенны и, задрав голову, смотрел на яркие желтые звезды.

— Чердачный, ты чего это тут расселся свесив ноги, и не работаешь по специальности, — удивленно спросил Домовой. — Ты что, забыл, что ли, что ты обязан пугать всякого, кто пожалует к тебе на крышу?

— Ах! — печально ответил ему Чердачный, — это ты, Домовой. Здравствуй, проходите, пожалуйста, — пригласил он, увидев остальных гостей.

— Вы только посмотрите, какие сегодня на небе горят звезды и луна, показал он рукой на небо, — ну разве не чудо?! Я сегодня даже стихи написал. Вот послушайте, — пробормотал он и начал читать:

Какой сегодня день удачный, все потому что я — Чердачный!

Весь день сижу так напролет и наблюдаю птиц полет.

Как я люблю так помечтать, в своем затылке почесать,

На небо ясное взглянуть, поковырять в носу — затем уснуть…

— Ну хватит, хватит, — недовольно перебил его

Водяной.

— Ты нам зубы-то не заговаривай, — рассердился Домовой, — ты скажи, почему ты бездельничаешь? Ты когда в последний раз кого-нибудь пугал?

— Смотрите, — воскликнул Леший, — здесь кто-то железных палок понатыкал, прямо как елки у нас в лесу, — указывая пальцем на телеантенны, проворчал он. — Я сейчас за одну из них ногой зацепился, так чуть с крыши головой вниз не слетел.

— Это антенны для телевизора, — пояснил вежливо Чердачный.

— А для чего они нужны, эти антенны и эти телевизоры, — спросила любопытная Кикимора.

— Люди сидят у себя в квартирах и с помощью антенн смотрят телевизор, — пояснил Чердачный.

— А зачем они в них смотрят? — не унималась Кикимора.

— А там в телевизорах другие люди кривляются и рожи строят. Им за это деньги платят, — ответил на вопрос Чердачный.

— Подумаешь, — отвернулся Леший. — Я могу и бесплатно такую рожу скорчить, что все плакать от смеха будут.

И тут же Леший подбежал к самой большой антенне и стал строить рожи и кривляться размахивая руками и высовывая язык.

— Как вы думаете, меня люди сейчас по своим телевизорам видят? спросил он у своих друзей.

— Наверное, видят, — усмехнулась Баба-Яга. — Только, наверное, выключат свои смотрелки: кому охота на тебя любоваться.

— Так почему ты никого не пугаешь, — вновь спросил у Чердачного Домовой. — Ты не увиливай от ответа, отвечай нам честно.

— Дело в том, что ко мне редко кто заходит, — печально улыбнулся хозяин чердака. — Я уже разучился пугать людей. Да и люди теперь пошли сами кого хочешь могут испугать. — Чердачный сел на крышу и, подперев голову руками, снова стал смотреть на звезды.

— С ним все понятно, он мечтатель. Такой даже ребенка не испугает, пояснила Баба-Яга. И вся компания пошла вниз по лестнице.

ГЛАВА 7

Неожиданная встреча с подъездным

Домовой зажег свечку, чтобы не упасть на лестнице, так как, пока они гостили у Чердачного, кто-то на лестнице вывернул все лампочки.

— Ну и ну, — ужаснулась Кикимора, разглядывая лестницу. — Это что такое, — спросила она, указывая крючковатым пальцем на стенки и пролеты лестницы.

Всем стало немного не по себе от этих противных рож, нарисованных непонятно кем.

— Мне кажется здесь кто-то хулиганит и нарочно все эти гадости нам подстраивает. Сначала веревку натянули, так что я носом пол-этажа пропахал, затем лампочки посвинчивали, теперь вот рожи эти противные, — подозрительно прошипел Леший.

— Да, — протянула Кикимора, разглядывая рисунки на стенках, — я такой страсти отродясь не видела.

— Может быть, это — Подъездный здесь хулиганит? — предположил вслух Домовой. — Он ведь живет в этом подъезде и людей здесь пугает.

— А кто это такой? — спросил Водяной.

— Это еще один из наших, — ответил Домовой, улыбаясь. — Он пугает тех, кто по лестнице ночью или вечером ходит.

— Сейчас мы его увидим — он уже должен работать, — пообещал Домовой.

Через несколько этажей они увидели худого, замученного Подъездного, завернутого в длинный серый плащ. Он стоял прислонившись к стенке и со страхом смотрел на приближающихся лесных жителей и Домового.

— Смотрите, и этот чего-то боится, — схватилась за голову Кикимора. А тебя-то касатик, кто так запугал? — нежно спросила она.

— А, это вы, — облегченно вздохнув, пробормотал Подъездный.

— А ты что, ждал кого-нибудь другого? — спросила его Баба-Яга.

— Слушай, — перебил старушку Водяной, — а это ты, что ли, так стены разукрасил и лампочки повывертывал?

— Что вы, что вы, — замахал руками Подъездный. — Это все ОНИ!!! прошептал он голосом, полным ужаса и страха.

— Кто ОНИ, — не понял Водяной.

— Ну ОНИ — мальчишки, — пояснил ему Подъездный. — Эти маленькие хулиганы и бездельники. Они носятся целыми днями по подъездам и играют во всякие мерзкие игры — в индейцев и охотников. Они рисуют углем на белой лестнице разные страшные рожи, что даже я от них шарахаюсь. А еще они орут целыми днями да так сильно, что у меня в ушах звон стоит потом целый день. Кроме того, они бьют из рогаток стекла в подъезде и хлопают дверью так сильно, что перила трясутся до самой крыши.

— Так ты бы их пугнул хорошенько, они бы и перестали безобразничать, — предложил ему Водяной.

— Я тут недавно хотел их пугнуть, — стал жаловаться Подъездный. Спрятался на лестнице и стал их ждать. Когда они появились, я выскочил и хотел их хорошенько проучить. Но тут один из этих маленьких мерзавчиков как стрельнет из своего пистолета — и прямо мне в лоб. Ко мне прилипла какая-то присоска, я ее потом еле отодрал, — закончил свой рассказ Подъездный.

— Подумаешь, каких-то мальчишек испугался, — затрещала Кикимора. — Я бы им показала, если только встретила на своем пути, как с нечистой силой связываться. — Но только она это произнесла, как в открытое окно влетел камень и засветил Кикиморе Болотной прямо в левый глаз.

— Караул, — закричала Кикимора, хватаясь за свой зеленый глаз. — Убивают, спасите, — помогите! — И тут же все услышали, как кто-то засмеялся в доме напротив. И тут же послышался голос: «Коля немедленно иди спать». И все увидели, как мама за ухо тащит маленького мальчика с балкона в комнату, а он прячет за спиной огромную рогатку.

— Вы видели? — спросил взволнованно Подъездный. — Это один из них, указал он пальцем на маленького хулигана с рогаткой.

ГЛАВА 8

Прогулка по вечернему городу

Остаток ночи и весь следующий день вся компания опять проспала дома у Домового. Сон у них был очень тревожным. Им снились ужасные кошмары, полные индейцев с рогатками и металлисты в цепях с орущими коробками. Кикимора даже просыпалась посреди ночи — так ей было страшно. Ей приснилось, что у них в лесу вместо деревьев теперь растут телевизионные антенны, а вместо грибов и ягод под каждым кустом стоят телевизоры, и по ним показывают кривляющегося Лешего. Она так сильно испугалась этого, что даже от испуга упала с кровати и, падая, прищемила себе свой зеленый язык. Она вскочила на ноги, протерла глаза и полусонная, шлепая лапами по полу, пошла на кухню пить воду из-под крана. Кикимора отвинтила краник и подставила под кран ладошки, но оттуда вместо холодной воды послышалось какое-то жуткое мычание: ММММММ — УУУУУУУ — ММММММ — УУУУ-УУУУ!!!!!!!

Кикимора в ужасе отскочила от кухонного крана и с визгом побежала в спальню расшвыривая все что ей попадалось под ноги.

— КАРАУЛ! КАРАУЛ! КАРАУЛ! — визжала она диким голосом и скакала по комнате как ошпаренная.

— Ты чего тут разоралась, — гаркнул сонный

Леший и швырнул в Кикимору свою пуховую подушку. Подушка пролетела совсем рядом с Кикиморой и угодила прямо в огромную вазу с цветами. Ваза перевернулась, и вся вода, которая была в вазе, вылилась прямо Бабе-Яге за шиворот. Баба-Яга взвизгнула и отскочила в сторону, задев при этом складную лестницу. Та от удара опрокинулась прямо на спящего Домового. Домовой от неожиданности хрюкнул, и под ним развалилась старая раскладушка, прищемив при этом ногу Водяного.

Через час, когда все синяки и ушибы были замазаны зеленкой, нечистая сила отправилась на очередную ночную прогулку.

— Ты чего это носилась по комнате как очумелая? — спросил у Кикиморы Водяной, когда они шли по вечернему бульвару.

— Я хотела водички попить, а оно как замычит, — оправдывалась Кикимора.

— Кто это — ОНО??? — вытаращив глаза, полюбопытствовал Леший.

— Я, кажется, знаю, про кого говорит Кикимора, — отозвался Домовой. Это мой сосед мычал из трубы. Он специалист по трубам. Его — Водопроводным зовут. Он плавает по трубам и пугает людей своим мычанием. Только его уже никто не боится, все привыкли и думают, что это вода в трубах такой звук издает.

— Мой родственник дальний, — гордо вставил Водяной. — Тоже по воде специалист.

— Может, другие и не боятся, а я знаешь как испугалась, — затараторила Кикимора Болотная. — У меня душа в пятки ускакала от страха.

А на улице стоял теплый августовский вечер. Улицы еще были полны людей, все возвращались с работы домой. По шумной мостовой бежали пузатые троллейбусы. Звенели трамваи, пугая зазевавшегося пешехода. На перекрестке двух улиц стоял постовой милиционер и указывал дорогу легковым и грузовым машинам. Компания нечистой силы во главе с Домовым вышагивала по улицам города. Правил дорожного движения они, конечно, не знали, и поэтому чуть не угодили под бегущий по проезжей части автобус. Раздался визг тормозов, скрежет металла, и автобус замер в полуметре от бредущей по дороге нечистой силы.

— Вы что, с ума сошли, по проезжей части разгуливаете, как по бульвару? — закричал шофер автобуса, высовываясь из окна. — Вам что жить надоело???

— Чегой-то он, сердобольный, надрывается? — спросила у Лешего Кикимора.

— Кричит нам что-то, — отмахнулся Леший. — А чего кричит я не разберу.

— Может быть, ему надо чего от нас или спросить чего хочет, — оглянулся на Бабу-Ягу Водяной с вопросом.

— Тебе чего надобно, добрый молодец? — улыбаясь беззубым ртом, прошамкала Баба-Яга.

— Мне нужно, чтобы вы ходили по тротуару и не нарушали правила дорожного движения, — нахмурившись, проговорил водитель автобуса.

— Где хотим, там и будем ходить, — высунула язык Кикимора Болотная. Ты эту дорогу не купил.

— А будете хулиганить, я вас в милицию сдам, — прищурившись, ответил им водитель.

— Тьфу на тебя, — плюнула в его сторону Баба-Яга. И тут же правое переднее колесо автобуса лопнуло.

«П-П-П-П — ССССССССССССССС.»

Это вырвался воздух из лопнувшей шины. И автобус вместе с пассажирами и водителем медленно осел в правую сторону.

— Милиция, хватайте их, они хулиганят, они разбойничают!!! — закричал какой-то маленький старичок высовываясь из окна автобуса.

— Скорее уносим ноги, — закричал Водяной и первым бросился удирать, а за ним припустили и все остальные его товарищи. Раздавались грозные крики прохожих, свист милиционера, но нечисть была уже далеко.

ГЛАВА 9

Лесная нечисть в гостях у лифтового

— Фу-у, еле убежал, — тяжело дыша, прокряхтел Водяной. — Совсем разучился бегать. Старый стал.

— Кажется, убежали от погони, — выглядывая изза газетного киоска, где они прятались, прошипел Леший.

— Нужно для вида газетку какую-нибудь купить, — предложил Домовой.

— Правильно, — согласилась Кикимора, — а то подозрительно, что мы стоим тут и ничего не покупаем. На нас уже прохожие косятся.

Домовой достал из штанов денежку и протянул ее Лешему.

— На, купи какую-нибудь газету, — попросил он Лешего.

Леший схватил монетку и, подбежав к окошку газетного киоска, купил вечерний выпуск городской газеты под названием «Новости нашего города».

— Куда мы теперь пойдем? — поинтересовался Водяной у Домового.

— Мы заглянем в гости к одному моему приятелю.

Он тоже один из наших.

Нечистая сила торопливым шагом направилась в подъезд большого дома. Здание было очень большое, с огромным количеством окон, подъездов и балконов. Нечисть вошла в подъезд и увидела перед собой два больших лифта. Один лифт был побольше другого, потому что он был грузовой. А второй обычный, пассажирский. Лесные жители вошли в большой, грузовой, лифт. На них со стенки смотрели разноцветные лампочки и кнопочки и указывали пассажирам номера этажей. Оглянувшись по сторонам и увидев, что их никто не видит, они нажали кнопочку последнего этажа. Лифт начал медленно ползти вверх по этажам, изредка вздрагивая по непонятной причине. Наконец, кабина замерла на последнем этаже, и створки лифта разъехались в разные стороны, выпуская из себя своих пассажиров.

— Нам нужно подняться еще на один этаж пешком, — пояснил Домовой.

— А что там находится? — спросила любопытная

Кикимора.

— Там расположена лифтовая, — пояснил Домовой. — Там и живет мой приятель по прозвищу Лифтовой.

Они забрались по ступенькам еще на один этаж и постучали в дверь лифтовой. Из-за железной двери слышался шум работающего мотора. Это подъемник то опускал, то снова поднимал лифты. Отворилась дверь, и перед ними предстал носатый мужиченка маленького роста в синем комбинезончике.

— Проходите, гости дорогие, — засуетился Лифтовой, подавая им стулья.

— Рассказывай, как твои дела, чем занимаешься в последнее время, спросил его Домовой, когда они расселись на стульях.

— Да так себе живу, неважно, — ответил хозяин, немного погрустнев. Никакого колдовства и баловства в последнее время, одни расстройства.

— Почему? — не понял Домовой. — Расскажи, как работаешь?

— Раньше, когда дом только-только построили, все было просто отлично. Я дожидался, когда люди сядут в лифт и поедут к себе на этаж. Тогда мне было раздолье, потому что я останавливал лифт между этажами и начинал безобразничать на полную катушку. Я выключу свет, тряхну кабину лифта хорошенько и начинаю скрипеть, шипеть и кряхтеть. Люди пугались ужасно, потому что не понимали, что с ними происходит. Красота, а не жизнь, закатив глаза, пробормотал Лифтовой.

— Ну а что же теперь ты не проказничаешь, а лодырничаешь? — спросила Кикимора у своего нового приятеля.

— Люди теперь изменились, — вздохнув, ответил Лифтовой. — Они теперь ничего не боятся. Ни колдовства, ни нас, нечистую силу.

— Да, — подтвердила Баба-Яга, — не то, что в прежние годы. Раньше нас всех боялись и дети малые, и старики. А теперь даже внимания не обращают.

— Мы тут ходили в гости к нашим друзьям, и у всех одни и те же проблемы. Перестали нас люди бояться. Раньше мы нужны были, про нас сказки в деревнях рассказывали, а теперь никому до нас дела нет, — грустно сказал Леший.

— Что это у вас там? — заглядывая через плечо, спросил Лифтовой.

— А это мы газету купили, — шурша бумагой ответил ему Домовой.

— Вы что, ее из почтового ящика украли или на помойке нашли? — сверкнув радостно глазами, спросил Лифтовой.

— Мы купили в газетном киоске, — гордо ответила ему Кикимора.

— Тогда почитайте мне что-нибудь, — попросил Лифтовой. — А то сижу тут который год, белого света не вижу, свежих новостей не знаю.

— А я, к примеру, читать не умею, — пробасил Леший, — потому что грамоте не обучен. Темный я, дремучий.

— Дай-ка мне сюда, — попросила Баба-Яга. — Меня когда-то давно один добрый молодец грамоте научил, прежде чем я его съела, — сказала она и взяла в руки газету.

ГЛАВА 10

Нечисть узнает о детском празднике

Баба-Яга развернула свежий номер вечерней газеты и, поднеся ее к самому носу, начала громко вслух читать ее. На первой странице было объявление:

«Завтра в нашем городе состоится ежегодный детский праздник. В этот день в наш город съедутся ребятишки не только из ближайших городов и деревень, но приедут многие дети из других стран. Приходите все на наш праздник. Уважаемые дети, берите за руку своих мам и пап, дедушек и бабушек, дядь и теть, соседей и соседок и не забудьте про друзей. Начало детского праздника состоится ровно в 2 часа дня в большом городском парке. Будут работать карусели и аттракционы. Во время праздника будет съедено два вагона пирожных с заварным кремом и будет выпито тысяча бочек холодной газированной воды «ПЕПСИ-КОЛА».

Корреспондент Мандаринкин»

— Надо же, завтра в нашем городе праздник, а мы даже не знали об этом, — недовольно проговорил Лифтовой.

— А почему нас никто на праздник не приглашает в качестве почетных гостей города, — обиженно выпучила губу Кикимора Болотная.

— Как же, пригласят нас, — усмехнулась Баба-Яга.

— Еще и золотую карету к подъезду подадут. Держи карман шире.

— Ас какой стати нас кто-то на праздник приглашать будет, мы что, министры или короли какиенибудь, — вставил Водяной.

— Да мы почище короля любого, — обиделась Кикимора. — Вот я, например, красивая, умная и скромная, почему бы меня не пригласить на праздник?

— Тоже мне красавица нашлась, — булькнул Водяной.

— Я, между прочим, королева болота, а вот кто ты такой? — спросила обиженная Кикимора Болотная.

— А я главный хранитель лесного озера, меня каждая мокрица в округе знает и уважает, — ответил Водяной.

— А меня зато головастики с лягушками как родную мать любят, съехидничала в ответ Кикимора Болотная.

— И меня в наших брянских лесах каждый знает и боится, — влез в разговор Леший.

— Раньше мы в народе в большом почете были, — сказала Баба-Яга. — Нас вся округа знала и, главное, боялась.

— Так, может быть, нас здесь тоже боятся и поэтому на праздник и не приглашают, — предположил Лифтовой.

— Слишком много лет прошло с тех пор, как люди к нам в лес перестали заходить по грибы да по ягоды, — сказала Баба-Яга.

— Просто люди, наверное, забыли про наше существование, — решил Лифтовой. — Раньше у любого ребенка спроси, кто такая Баба-Яга, он сразу плакать начнет от одного только имени, а теперь наша популярность в народе упала.

— И что же вы предлагаете, выйти сейчас на улицу и начать пугать детей, чтобы про нас вспомнили, — удивилась Кикимора.

— Детей сейчас сложно испугать. Они теперь сами кого хочешь напугают, — сказал Лифтовой. — Так испугают, что заикой на всю жизнь останешься.

— Нужно срочно что-то придумать, чтобы люди нас на праздник все-таки пригласили, — встрял в разговор снова Леший.

— Просто никто не знает, что мы посетили город,

— предположил Водяной, расхаживая взад-вперед по лифтовой.

— Даже если люди и узнают, что мы приехали, все равно нас никто не пригласит на праздник, — сказала Баба-Яга.

— А почему, — обиделась Кикимора, — что, мы хуже других, что ли?

— А потому, что мы для людей никогда ничего хорошего не делали. Мы их всю жизнь только пугали да стращали, — ответила Баба-Яга.

— А может быть, нам сделать что-нибудь хорошее, и люди нас простят, предложил Водяной остальным.

— Да ничего у нас не получится, мы отродясь добрых дел не делали, улыбнулся Леший. — А тут на тебе, решили добрые дела делать!

— Ладно, хватит вам спорить, давай, Яга, читай дальше газету, — попросил Лифтовой.

Баба-Яга взяла в руки газету и начала читать дальше.

«СЛУЧАЙ НА ГАЗИРОВАЛЬНОМ ЗАВОДЕ

Очень неприятное происшествие произошло на заводе, гае производят газировку. Как мы вам уже рассказывали ранее, что из одной очень далекой страны — Америки — в наш город была проведена под землей труба. По этой трубе из американского города с похожего завода в наш город перегонялась американская газировка под названием ПЕПСИ-КОЛА. Это очень удобно, потому что освобождается очень много нужной техники: корабли, машины, подъемные краны. Теперь же американцы просто открывают кран, и ПЕПСИ-КОЛА течет по трубе к нам. А уже на нашем заводе эту газировку разливают по бутылкам и доставляют нашим детишкам. Завод готовился вывезти на праздник тысячу бочек газировки. Но накануне праздника произошло ужасное событие. Один из рабочих завода купил на рынке здоровенный арбуз. И когда он нес его через свой цех, то споткнулся и упал. А арбуз покатился и упал прямо в котел, куда поступает из Америки ПЕПСИ-КОЛА. И что самое страшное — заткнул собой трубу. Теперь подача газировки прекратилась. Водолазы пытались его достать, но у них ничего не получилось. По всей видимости, все дети останутся на празднике без ПЕПСИ-КОЛЫ. Директор завода в ужасе. Он не знает, что ему делать. Всех, кто может чем-нибудь помочь, просим срочно приехать на газировальный завод.

Корреспондент Мандаринкин»

— Ну и дела творятся в вашем городе, — удивился Водяной. — А вот интересно, американцы нам по трубе эту самую ПЕПСИ-КОЛУ перегоняют, а мы им что взамен?

— А мы им по другой трубе наш русский хлебный квас перегоняем, — ответил ему умный Лифтовой. — Им там в Америке ихняя ПЕПСИ-КОЛА уже наверное надоела, вот они и хлебают наш квас.

— А почему же тогда они сами не делают у себя в Америке этот самый квас? — искренне удивилась Кикимора Болотная.

— Действительно, почему? — подхватил Водяной. — Пусть сами квас и квасят в своей Америке. А мы у нас будем их ПЕПСИ-КОЛУ пепсиколить. И не нужно будет тогда эту газировку по трубе туда-сюда гонять.

— Какая тебе разница, охота им — так пусть, значит, и гоняют ее, тебе-то что за дело, — закричала Кикимора.

— А может быть, мне интересно, какой тут секрет есть, — ответил Водяной Кикиморе Болотной. — Мне кажется, все это неспроста.

— Понимаете, — вскочил со своего места Лифтовой. — Здесь одна очень запутанная история с этой заграничной газировкой кроется.

— Какая такая история? — тут же спросила любопытная Кикимора.

— Я вам расскажу, только давайте сначала поужинаем и душистого чая попьем, вот за столом я вам и расскажу эту историю.

Все согласились и начали готовиться к ужину. Лифтовой достал из маленького потайного ящичка тарелки, ложки и вилки, короче, все то, что полагается иметь для еды.

— Послушай Лифтовой, а откуда у тебя тут все это? — показал рукой на посуду Леший.

— Да у меня на крыше один раз провода рабочие натягивали, вот они прямо здесь и обедали, а посуду потом забыли. С тех пор я ей и пользуюсь, — ответил усмехаясь Лифтовой.

— А что ты тут ешь на обед и на ужин? Где ты тут продукты достаешь? спросил его Домовой.

— Сейчас, я только самовар поставлю разогреваться и все вам расскажу, — пообещал им Лифтовой.

И взяв в руки пузатый самовар, начал его растапливать шишками.

ГЛАВА 11,

в которой лифтовой рассказывает про то, как он обедает

Лифтовой раскочегарил самовар и поставил его на стол.

— Так как же ты все-таки себе пропитание добываешь? — спросила любопытная Кикимора Болотная. — Ведь тут наверху ни магазинов ни базаров нет. Или ты в обычный продовольственный магазин бегаешь.

— Ну, во-первых, некоторые люди в моем лифте сумки с продуктами забывают. А я их себе, естественно, забираю, — пояснил Лифтовой.

— Ну, а если никто ничего не забыл, — продолжала расспрашивать Кикимора.

— Ну, во-первых, у меня на крыше одуванчики растут и крапива. Я из них себе суп варю, — сказал Лифтовой.

— Ну да, — не поверила Баба-Яга.

— Что, прямо на крыше растут? — крякнул Водяной.

— Не может такого быть! — удивилась Кикимора Болотная.

— Честное слово, растут, — подтвердил Лифтовой. — Если захотите, я вам потом их покажу.

— А еще что-нибудь растет? — спросила Баба-Яга. — Грибы, например?

— Нет, грибы, конечно, не растут, но зато птицы на крыше гнезда вьют. И я лакомлюсь их яйцами.

— Что, прямо сырые лопаешь? — не поверила Кикимора.

— Что я, дикарь, что ли, я из них яичницу себе делаю, — пояснил Лифтовой.

— Молодец, ловко ты все продумал, — похвалил его Леший. — Я бы, наверное, до такого ни за что не додумался бы.

— Конечно, вам проще, — вздохнул Лифтовой. — У вас в лесу все под рукой.

— Это верно — у нас все есть, — подтвердила БабаЯга. — Протянул правую руку — пожалуйста, тебе ягоды любые, протянул левую руку — вот тебе грибы и травы любые целебные.

— В городе, конечно, сложнее жить, зато интереснее, — не согласился с ней Лифтовой.

— Чем же это интересней? — спросила Кикимора у него.

— У меня тут на крыше все видно. Можно хоть целыми часами напролет смотреть на город, и скучно не станет. У меня над головой самолеты летают, вертолеты кружатся. Люди внизу как букашки бегают.

— А у нас в лесу купаться можно в озере, — не согласился Водяной, — а тут где будешь купаться?

— А я, когда сильный дождь идет, выхожу на крышу и встаю словно под душ и очень даже неплохо.

— Зато у нас звери разные по лесу бегают, а у тебя тут никто не бегает, — высунула язык Кикимора.

— У меня тут рабочие бегают, когда я лифт сломаю, — знаете как смешно, — рассказывал Лифтовой.

— А у нас в лесу зато птички разные поют, просто заслушаешься их пением, — крякнул Водяной.

— А у меня на крыше зато провода разные натянуты, в них ветер гуляет, и они гудят как музыкальные трубы, — продолжал возражать Лифтовой.

— Но зато я могу на ветке дерева качаться, как на качелях, — обрадовался Леший, что хоть в чем-то в лесу лучше чем в городе.

— А у меня, между прочим, на крыше полно телевизионных антенн. Я могу на них точно так же, как на качелях раскачиваться.

— А нам про эти антенны уже Чердачный рассказывал, — вставил Леший. Он сказал, что по этим антеннам можно увидеть, как люди кривляются.

— Не по антеннам, а по телевизорам, — пояснил Домовой. — Просто эти антенны ловят волны, а уж с помощью этих волн люди смотрят телевизоры.

— Какие такие волны, морские что ли? — ничего не поняла Кикимора.

— Не морские, а телевизионные волны, — пояснил Лифтовой.

— А в этих волнах купаться можно, я бы с удовольствием бы в них понырял бы, — обрадовался Водяной.

— Нет, в них, к сожалению, купаться нельзя, — грустно сказал Лифтовой. — А то бы я сам каждый день нырял и купался.

— Хватит вам спорить! — перебила их Баба-Яга. — Садитесь к столу, у меня как раз ужин готов, — пригласила она всех к столу.

Все очень обрадовались, потому что очень проголодались и сильно хотели есть. Положив себе на тарелки что-то вкусненькое, нечисть с аппетитом принялась уплетать горячий ужин.

ГЛАВА 12

Таинственная история, рассказанная лифтовым

После того как все, наконец, насытились и убрали за собой посуду, Лифтовой им предложил: — А давайте теперь поднимемся на крышу моего дома и подышим свежим воздухом. Сегодня такой хороший, теплый вечер, что не хочется сидеть в душной лифтовой. У меня, кстати, на крыше есть маленький раскладной столик, я за ним по вечерам всегда чаек гоняю, предложил Лифтовой.

— Конечно, пойдемте, — согласились все гости

Лифтового, и они пошли на крышу. Лифтовой открыл железную скрипучую дверь, ведущую на крышу дома, и они поднялись наверх по маленькой железной лестнице.

На город опустилась теплая летняя ночь. На черное небо выплыла огромная желтая луна и осветила своим светом всех обитателей крыши. Возле телевизионной антенны бродили коты и кошки и терлись друг о друга головами.

Все расселись за столом и, растопив шишками бронзовый самовар, приготовились слушать рассказ Лифтового.

— Так вот, — начал рассказывать Лифтовой, — я эту историю подслушал. Однажды я, как обычно, хулиганил и специально остановил лифт между этажами. А ехали в том лифте директор того самого газировального завода и его помощник. Они оба живут в нашем доме. Лифт, значит, застрял, и они сидят в нем дожидаются, когда их вытащат оттуда. А я за ними в щелочку подглядываю и слушаю, о чем они разговаривают.

— И о чем они секретничали? — спросила Баба

Яга. — Ей тоже было очень интересно это узнать.

— А вот о чем, — продолжал рассказывать Лифтовой. — Помощник этого директора спрашивает у своего начальника, почему, мол, Сидор Митрофанович, мы эту самую ПЕПСИ-КОЛУ и КВАС туда-сюда гоняем? Не проще ли на нашем заводе изготовлять ПЕПСИКОЛУ, а там в Америке наш КВАС делать? А он ему и отвечает: — Мы им, Ваня, сначала тоже так предлагали, но они отказались. Потому что рецепт этой воды ихней знают только три человека. Они втроем владеют всеми пепсикольными заводами. И только они трое знают рецепт приготовления этой газировки и ни с кем делиться не хотят. Потому что тогда ее везде будут делать и они не смогут ее продавать. А они очень жадные и хотят заработать много денег.

А еще Сидор Митрофанович сказал своему помощнику, что у каждого из этих трех американцев дома стоит бронированный сейф. Там они прячут рецепт этой ПЕПСИ-КОЛЫ.

— Ну, раз они такие жадные, — воскликнула

Кикимора, — мы им секрет приготовления нашего хлебного кваса тоже не дадим. Я могу хранить секрет нашего кваса, его рецепт, у себя дома в болоте. Там надежней любого сейфа. А если какой шпион сунется, я его укушу и он убежит на край света.

Тем временем вскипел бронзовый самовар и хозяин разлил всем душистый мятный чай по кружкам и каждому выдал по две баранки с маком.

— Почитай нам еще немножечко, — попросил у

Бабы-Яги жалобно Леший.

Луна в небе светила так ярко, что своим лунным светом освещала всю крышу и все было очень хорошо видно, как будто яркая люстра светила под потолком комнаты. Яга кивнула головой в знак согласия и, прожевав баранку, взяла газету и продолжила чтение:

«Завтра во время детского праздника в центральный парк отдыха приедет передвижной зоопарк из Бразилии. Детишки смогут увидеть экзотических животных: жирафов, горилл, бегемотиков и крокодилов. Приходите, такого вы нигде больше не увидите.

Корреспондент Мандаринкин»

— Я таких в нашем лесу не встречал, — удивленно воскликнул Леший. Вот бы посмотреть на них хоть раз в жизни, а то мне надоело смотреть на зайцев да кротов. Жаль, что у нас в лесу бегемоты не бегают.

— Хочу на праздник, — начала хныкать Кикимора

Болотная. — Я ни разу в жизни на празднике не была.

Всю жизнь в болоте с лягушками просидела.

— Я тоже не откажусь, — сказал Водяной, прихлебывая из чашки.

— Ну раз вы все так хотите, тогда решено — завтра отправляемся в парк, — решительным голосом заявила Баба-Яга.

— Ну тогда ложитесь спать, — предложил радушный хозяин. — Я вам всем матрасы с подушками дам.

Все расхватали матрасы с подушками, и уже через несколько минут над крышей раздавался дружный храп нечистой силы.

ГЛАВА 13,

в которой Кикимора ночью гуляет по крыше

Очень жалко, что большинство людей спит, когда часы показывают пять утра. Конечно, в это время самый сладкий и самый крепкий сон. Но все же не все люди спят в это время. В жаркие летние дни, когда солнышко начинает жарить лучами с самого раннего утра и пыль по дорогам стелится будто ковровая дорожка, по дорогам утреннего города взад и вперед разъезжают поливальные машины. Они моют, чистят и скребут город, для того чтобы людям было приятно с утра идти на работу, а по дорогам могли бы бежать легковые автомобили, торопиться по своим делам. Еще очень рано встают бородатые дворники. Они надевают на себя свои кожаные фартуки и, взяв в руки длинные метла, начинают свою работу. По дорогам еще не едут машины, не торопятся в школу веселые малыши. Город еще спит. И только лишь слышны звуки метлы: ВЖИК-В-ЖЖЖЖЖЖ-ИИИИИ-КККК, В-Ж-И-К. вжжжиииккк.

Около десяти утра начали просыпаться гости Лифтового. Водяной приподнялся на своем матрасе и сладко потянулся, раскинув руки в разные стороны.

— Хорошо поспали, — протирая глаза, пробормотала Баба-Яга.

— А мне сегодня ночью приснилось, что я летаю, парю над крышей как голубь или как воробей, — протрещала радостно Кикимора.

— Еще немного, и ты точно бы полетела как ласточка — только вниз головой, — усмехаясь, гаркнул Леший.

— Это еще почему? — ничего не поняла Кикимора Болотная.

— А потому, — продолжил Леший. — Проснулся я ночью оттого, что кто-то мимо меня бесшумно прошел. У меня же, сами знаете, слух очень тонкий — я любой звук и шорох слышу. Открываю глаза и смотрю: идет Кикимора по крыше. Глаза у нее закрыты, а руки вытянуты вперед. И чешет она прямо к краю крыши. Ну я, когда это увидел, от удивления чуть не подпрыгнул.

— Ничего себе, — воскликнул Лифтовой, убирая за собой свой матрас.

— А дальше что было? — быстро вставила Баба

Яга.

— Я подскочил к ней в два прыжка, — продолжал

Леший, — и спрашиваю ее: «Ты куда, мол, собралась?» А она молчит. Знай себе шлепает к краю крыши. Я только рот свой от удивления открыл, а она уже ногу заносит над краем крыши. Я ее в охапку схватил и обратно в постель уложил, — закончил свой рассказ Леший.

— Господи, а я ничегошеньки не помню, — испуганно выпятила губу Кикимора. — Спасибо тебе, Лешенька, что от гибели меня спас.

— Как же ты можешь ничего не помнить? — удивился Водяной. — Ты что, не помнишь, как по крыше ночью ходила?

— Нет, хоть убейте меня, ничего не могу вспомнить, — заскулила Кикимора.

— А я знаю, почему она ходила по крыше, но ничего не может вспомнить, — вдруг отозвался Лифтовой.

— И почему же? — вскинула брови Баба-Яга.

— Есть такая болезнь, она лунатизм называется, — пояснил Лифтовой. Когда в небе стоит полная луна, то те, кто этой болезнью страдают, встают прямо во сне и начинают с закрытыми глазами по крыше ходить и по проводам. А называют их — ЛУНАТИКИ.

— Ничего себе, — отодвинулся от Кикиморы подальше Водяной. — Так ты у нас, оказывается, ЛУНАТИЧКА?

— Я сама раньше не знала, что я такая, — захныкала Кикимора.

— Ты, небось, и у себя по болоту ночью шлепаешь с закрытыми глазами, — усмехнулся Домовой.

— Еще перекусает нас ночью, — с опаской поглядывая и отодвигаясь от нее, предположил Домовой.

— Это не заразно, — успокоил всех Лифтовой. — Не обижайте ее, давайте лучше будем завтракать, у меня как раз самовар вскипел.

Все с радостью согласились и начали греметь чашками и весело трещать, обсуждая предстоящую прогулку по городу.

ГЛАВА 14

О том, как Кикимора болотная потерялась в городе

Немного перекусив и убрав за собой посуду, нечистая сила начала собираться на прогулку по городу.

— Слушай, Леший, тебе нужно заново бриться, а то ты уже оброс новой щетиной. Тебя дети будут бояться и шарахаться от тебя в разные стороны, — властным голосом приказала Баба-Яга.

— А Кикимора тогда пусть причешется, — затараторил в ответ Леший, — а то ходит вечно нечесаная, как лохудра.

— Я себе косички заплету, — заулыбалась Кикимора. — Красивая стану, как артистка.

— Сейчас я вам принесу бритву, мыло и расческу, — засуетился Лифтовой. — У меня все есть, я очень запасливый.

— И зеркало не забудь принести, чтобы я могла себя в него наблюдать, какая я красивая, — засуетилась Кикимора.

Они около часа брились, стриглись и причесывались. Леший даже зубы себе почистил. Все были красивые и нарядные. Кикимора заплела себе в косичку разноцветные ленточки. Баба-Яга тоже сделала себе модную прическу и теперь выглядела как настоящая бабушка на пенсии. Ровно в полдень нечистая сила спустилась на лифте на первый этаж и отправилась на праздник.

— Идите все за мной и никуда от меня не отходите, — строго предупредил всех Домовой.

— А почему не отходить? — как всегда спросила любопытная Кикимора.

— Сегодня в городе очень много народу, и вы легко можете заблудиться или потеряться в толпе, — ответил Домовой. — А вы города не знаете, что будете делать, где друг друга искать станете?

— А что нам делать, если нас спросят, кто мы такие, — спросил Водяной.

— Говорите, что вы приезжие, приехали на детский праздник посмотреть и не проговоритесь случайно, кто вы такие на самом деле, а то еще вас в милицию заберут. Что я буду делать, как мне вас выручать тогда.

— А я укушу этого милиционера за нос и убегу от него, — съехидничала Кикимора.

— Ну хорошо, — продолжал Домовой. — Одного ты укусишь, а остальные тебя сцапают и посадят в клетку в зоопарке.

Так они шли по улицам большого города и болтали о всякой всячине. Весь город был украшен цветами, флагами и разноцветными ленточками. С самого раннего утра в город начали приезжать вместе со своими родителями маленькие дети. Вокзалы и аэропорты были переполнены. Повсюду слышался детский смех, визг, плачь и даже рев. Давно уже в одном городе не было столько детей одновременно. Уличные продавцы мороженого трудились не покладая рук. На улицах стояла страшная жара, поэтому мороженое сегодня у них шло нарасхват. Так же обстояло дело и у продавцов прохладительных напитков, но те небольшие запасы, что были у продавцов быстро подошли к концу. А новые бутылки с холодной ПЕПСИ-КОЛОЙ почему то до сих пор не подвозились к продавцам. Ведь на газировальном заводе произошел трагический случай с арбузом, и его до сих пор никто не смог достать.

В то самое время как нечистая сила вышагивала по улице, на газировальном заводе шло совещание. В кабинете директора собрались все самые главные начальники. Они расселись за большим круглым столом и внимательно смотрели на главного начальника — директора завода.

Директор отодвинул свой стул и сказал: — У нас случилась авария, и я не знаю, как нам быть и что нам делать.

Тут из-за стола вскочил маленький толстенький дяденька и грустно сказал: — Я работаю директором центрального парка.

— Нам нужно срочно что-то придумать и достать из трубы этот несчастный арбуз. Через два часа начинается праздник. На улице стоит ужасная жара. Если к началу праздника в моем парке не будет достаточно холодной воды ПЕПСИ-КОЛЫ, то у детей от жары может случиться солнечный удар. Они все одновременно заболеют, и праздник будет сорван. Если мы все вместе срочно что-то не сделаем, то будем виноваты, что у детей не будет праздника.

Тут со своего места поднялся директор газировального завода Сидор Митрофанович и пробормотал опустив низко голову:

— Я совершенно не знаю, что мне делать. К сожалению, у меня сейчас на заводе даже кваса нет. Весь квас, который мы приготовили для американцев, мы отправили по трубе за океан еще два дня назад. Водолазы, которых мы вызвали из аварийной службы, ничего сделать не сумели, сколько ни старались: арбуз очень крепко застрял в трубе.

Вдруг поднялся помощник директора Иван Сидорович и предложил:

— А давайте объявление по радио дадим, что у нас на заводе произошла авария. И если есть такой человек, который может нам помочь, то пусть он срочно приедет к нам на завод и спасет нас, а мы его отблагодарим.

Все согласились с этим предложением, и уже через десять минут на всех улицах города прозвучал такой призыв к горожанам и гостям:

«Уважаемые жители нашего города и дорогие гости! Если среди вас найдется человек, который сможет нам помочь и достать из трубы застрявший там арбуз, то мы вас очень просим срочно приехать на наш газировальный завод по адресу: улица Сиреневых лютиков, дом 1. Вход со двора направо, мимо вахтера прямо по коридору, первая дверь налево — обращаться к директору. Вознаграждение гарантируется. Мы вас очень ждем. Приезжайте поскорей и спасите наших дорогих детишек от жары и солнца.

Директор Сидор Митрофанович»

А тем временем компания во главе с Домовым, гордо шагавшая по улицам города, слышала это сообщение по радио.

— Надо же, они этот арбуз до сих пор не смогли достать из трубы, удивлялась Баба-Яга. — А на улице все жарче и жарче становится, просто пекло какое-то. У нас в лесу и то сейчас прохладно и хорошо, не то что здесь.

— У вас в лесу деревья растут, кустики разные, а тут сплошной бетон и асфальт, вот потому и жарко так. Никакой прохлады, — заметил Домовой. Вот уйду когда совсем на покой — переберусь к вам в брянские леса. Построю там себе маленький домик и буду жить круглый год на природе, ягоду малину с грибочками собирать. Надоело мне в этой трескотне жить.

— Мне очень жарко, я пить хочу, — начала хныкать Кикимора Болотная. Сейчас бы домой в прохладное болотце, и не было бы жарко.

— Да ладно тебе скулить тут, — гаркнул на нее

Водяной. — Всю жизнь просидела в своем вонючем болоте, света белого не видела. А когда первый раз в жизни вышла на прогулку, тут же начала скулить, что домой хочешь.

— Эх, — я бы сейчас тоже от глотка холодненькой

ПЕПСИ-КОЛЫ не отказался. Хоть раз в жизни попробовать этого заморского зелья. Я ведь кроме лесной ключевой воды ничего в жизни не пил, вздохнул Леший.

— Вы же слышали, что у них на заводе произошла авария, — вставила словцо Баба-Яга. — Теперь воды долго не будет, так что терпите.

— Бедные, маленькие детишки, — тяжело вздохнул Водяной. — В такую жару остались без воды! Даже я хочу пить, хоть и сделан весь из воды.

— Смотрите внимательней по сторонам и не отходите друг от друга, а то еще потеряемся, смотрите, как народу много на улице, просто ужас, я такого отродясь не видел, — предупредил Домовой.

А людей действительно прибывало все больше и больше. Во многих домах были открыты настежь все окна, и оттуда доносилась музыка и смех. Прямо на улицах торговали разноцветными воздушными шарами.

Дети тащили своих родителей к продавцам разноцветных шариков и умоляли им купить их. Рядом катали свои тележки продавщицы мороженого и всем желающим предлагали: клубничное, банановое, персиковое и даже ананасовое мороженое. Плачущие дети просили купить им либо разноцветный шарик, либо вкусное, прохладное мороженое. Кикимора даже остановилась, чтобы посмотреть, как дети просят своих родителей что-то им купить. Кто-то обещал маме слушаться всю свою жизнь, не капризничать и учить уроки. Кто-то выпрашивал порцию мороженого, хныкая и размазывая слезы по лицу:

— Мамоцка, купы мнэ, позалуста, эсо одно моложнице, — хныкали они на всю улицу. А мама ему говорила в ответ строгим голосом: — Хватит с тебя, ты уже и так слопал три порции, у тебя заболит горло.

Если никакие мирные переговоры не увенчивались покупкой мороженого, то некоторые дети, в основном мальчики, ложились на землю и колотили по земле руками и ногами и завывали громким голосом, что останутся тут умирать от страшной смерти — от голода и холода.

— Ну артисты! — восхищенно всплеснула руками Кикимора. — Им бы в цирке выступать, а не давать бесплатные концерты посреди улицы.

Пока Кикимора Болотная разинув рот смотрела на плачущих и ревущих детей, ее друзья, не заметив, что она отстала, растворились в бегущих по тротуару людях. Очухавшись через несколько минут, Кикимора в ужасе поняла, что она потерялась в незнакомом городе.

— Мамочки родные, — заверещала она в панике, — что же мне делать-то теперь. Я же ведь пропаду, сгину, как в болоте, в этом людском муравейнике.

Но тут к Кикиморе подошел строгий милиционер в фуражке и, взяв под козырек и нахмурив брови, строго спросил ее:

— Девочка, ты почему тут одна стоишь?

— Кто — я? — испугалась Кикимора Болотная.

— Где твои родители, что ты тут делаешь? — продолжал расспрашивать строгий милиционер.

— Чьи родители, мои родители? — испуганно переспросила Кикимора Болотная.

— Ты почему все время переспрашиваешь, — насупил брови постовой, — ты что глупенькая, что ли?

— Нет, я очень умная, хорошая и красивая, — быстро протараторила в ответ Кикимора Болотная.

— Ты разве не знаешь, что маленьким девочкам одним по городу нельзя ходить. Мне придется забрать тебя в отделение милиции и объявить о розыске твоих родителей по городскому радио. Сколько тебе лет, ты знаешь?

— Точно не помню, но, наверное, лет триста пятьдесят, я еще маленькая, — ответила ему Кикимора, но тут же вспомнила, что Домовой велел молчать, если кто-нибудь будет ее расспрашивать, кто она и сколько ей лет.

— Это не смешно, девочка, — насупил брови милиционер, — давай руку и пойдем со мной в милицию.

— Мне нельзя в милицию, меня Леший с Водяным ждут, — моргая глазами, прохныкала она в ответ.

— А почему ты такая зеленая, ты что, зеленкой обмазалась, что ли, продолжал допытываться постовой у Кикиморы.

— А это мой костюм маскарадный, я на детский праздник иду.

Милиционер подошел к Кикиморе и, схватив ее за руку, повел в отделение милиции. Кикимора упиралась двумя ногами в землю, но постовой крепко держал ее за руку. Но в этот момент какой-то карапуз, который ехал на своем трехколесном велосипеде, вместе с папой налетел со всего размаху на ноги постового. Кикимора воспользовалась тем, что милиционер на секунду растерялся, укусила его за руку и быстро, пока он ничего не успел предпринять, бросилась удирать, пробираясь сквозь гущу людей.

— Держите ее, хватайте зеленую девочку с косичками, — кричал вслед убегающей Кикиморе милиционер.

Один гражданин с авоськами даже растопырил руки, пытаясь поймать пробегающую рядом Кикимору, но она ловко шмыгнула у него под ногами и удрала как можно подальше от погони.

— Фу, — выдохнула она. — Еле удрала. Придется мне одной чапать в парк и искать там наших.

ГЛАВА 15,

в которой Лешего кусает за нос жирная муха

А компания нечистой силы, работая локтями, продиралась сквозь густой поток людской толпы. Это был выходной день, поэтому все, кто только мог, вышли погулять в парк: и взрослые и дети. И даже старенькие дедушки и бабушки вышли погреться на солнышке, пока их внуки возятся в песочнице. Многие малыши сидели у своих пап на плечах, им сверху все было прекрасно видно. Да и хулиганить на папиных плечах гораздо удобнее. Один такой карапуз изловчился и схватил Лешего за нос и дернул за него.

— Что это, кто это? — ничего не понял Леший, вертя головой во все стороны.

— Не отвлекайся на пустяки, идем скорей, — одернул его за руку Домовой. — Нам надо торопиться, а то еще опоздаем к началу праздника.

— Меня сейчас кто-то за нос цапнул, — обиженно запричитал Леший. Иду, никого не трогаю, а меня кто-то ЦАП за нос.

— Это тебя, наверное, муха укусила, — предположила Баба-Яга.

— Какая еще муха? — не понял Леший.

— Наверное, навозная, — засмеялся Водяной. — Чтобы меньше головой вертел.

— Ты бы лучше не за мухами гонялся, а смотрел вперед, а то еще потеряешься, где тебя тогда мы искать будем? — спросила его Баба-Яга.

— Слушайте, братцы, а ще же Кикимора Болотная, — удивленно спросил Домовой. — Ее нигде нет, ни впереди нас, ни позади, как сквозь землю провалилась.

— Я так и думала, что рано или поздно она потеряется, ведь она свой зеленый нос во все щели сует, — всплеснула руками Баба-Яга.

— Куда же она могла деться? — заволновался

Леший.

— Тоже, наверное, как и ты головой своей вертела в разные стороны, вот и довертелась, — протараторил Водяной.

— Где же мы теперь будем ее искать? — не унимался Леший. — Я волнуюсь.

— Ничего, небось не маленькая, сама до детского парка допрыгает, а мы ее там разыщем, — ответила на вопрос Баба-Яга.

— Ну раз так, тогда пошли дальше, — согласился Леший.

— Вперед, шагом марш, — скомандовал Домовой, и вся команда двинулась дальше по дороге, и только прохожие удивленно оглядывались, смотря вслед марширующей по тротуару странной компании.

Они все шли и шли по направлению к парку, а в голове у Водяного бушевали мысли: «Всю жизнь я только и делал, что пугал детишек, они меня боятся и не любят. За пятьсот лет ни одного доброго дела не сделал. А ведь я, пожалуй, единственный из всех, кто смог бы достать этот застрявший арбуз из трубы, куда поступает ПЕПСИ-КОЛА. Скольким детишкам доставит радости прохладная, вкусная газировка в такой жаркий день, как сегодня. Махну я, пожалуй, на газировальный завод и достану арбуз из трубы. Но только незаметно от своих друзей, а то они меня, пожалуй, и не отпустят. И воспользовавшись тем, что его никто не видит, короткими перебежками поскакал к автобусной остановке.

— Скажите, пожалуйста, когда приедет автобус, который едет до газировального завода? — спросил он у бабушки, стоящей рядом с остановкой.

— Теперь не скоро, милок, автобус только что отъехал, — ответила ему старушка, хитро подмигнув глазом.

«Пойду поищу милиционера, может быть, он подскажет как мне поскорей до завода добраться», — подумал Водяной и направился вдоль по улице искать постового милиционера.

ГЛАВА 16,

в которой Водяной спасает завод от гибели, а детей от жары

Через несколько минут Водяной разыскал глазами в толпе постового милиционера и подбежал к нему.

— Добрый молодец, ты не знаешь, где тут у вас находится улица Сиреневых лютиков? — обратился к нему Водяной.

Постовой отдал честь правой рукой и вежливо ответил на вопрос:

— Это совсем рядом отсюда, через три квартала. Если пешком идти, то минут через двадцать прибудете туда.

— Мне бы поскорей туда надобно попасть, — взволнованно пробормотал Водяной. — А то может быть поздно.

— А что случилось? — вежливо спросил милиционер.

— Я, наверное, единственный в этом городе смогу вытащить арбуз из трубы на газировальном заводе. Я крупный специалист по подводным работам, — выпалил Водяной. — Я хотел бы помочь детишкам, мне это очень важно.

— Я все понял, — отчеканил постовой. — Идите скорей за мной, — велел он.

В нескольких метрах, в кустах, у него стоял милицейский мотоцикл с коляской. Милиционер сел за руль, а Водяной плюхнулся рядом в люльку, и уже через несколько секунд мотоцикл взревел и помчался по улицам большого города, обгоняя грузовые и легковые автомобили. Через пять минут мотоцикл, сделав резкий разворот, сильно заскрепев тормозами, замер возле проходной газировального завода.

— Спасибо, — крикнул Водяной милиционеру и, выскочив из коляски мотоцикла, побежал в здание. А постовой заглушил мотор и слез с мотоцикла.

— Пойду, пожалуй, посмотрю, что там будет происходить, — подумал он и отправился вслед за Водяным.

А тем временем в кабинете у начальника газировального завода Сидора Митрофановича Сиропчикова шло экстренное совещание. Все, кто сидел в кабинете у директора, держались за свои лысые головы и думали, что же им делать.

Встал помощник директора Иван Сидорович и печальным голосом произнес: — Мне только что позвонили из детского парка и сказали, что солнце печет со страшной силой. Дети и их родители уже начали собираться у ворот парка, через полчаса состоится открытие детского праздника, а в парк до сих пор не завезли прохладную газировку. У них может случиться солнечный или тепловой удар. Нам нужно срочно что-то придумать.

— А может быть, отменить детский праздник? — предложил другой помощник директора Силантий Афиногенович.

— Что ты, что ты! — замахал на него руками директор завода. — К нам в город впервые в жизни съехалось столько народа, столько ребятишек со своими родителями, бабушками и дедушками. Их нельзя лишить праздника, иначе никто из них никогда в жизни больше не приедет к нам в город: скажут, что мы обманщики. Пригласили их в город на праздник, а сами его отменили.

Вдруг на столе у директора раздался пронзительный телефонный звонок. Иван Сидорович схватил дрожащей рукой трубку телефона и, прижав ее к уху, внимательно слушал несколько секунд. А затем с отчаяньем в глазах бросил ее на телефон и горько заплакал.

— Что случилось? — спросил у него взволнованно директор Сиропчиков.

— Мы пропали! — отчаянно крикнул Иван Сидорович, — только что мне позвонили из цеха и сказали что ПЕПСИ-КОЛА все прибывает и прибывает. А арбуз не пускает ее наружу и поэтому газ, который находится в газировке, скопился в трубе в огромном количестве и труба в любой момент может взорваться.

— Сколько же у нас осталось времени до взрыва? — воскликнул директор.

— Значит наш завод обречен на гибель? — закричал Силантий Афиногенович.

— Если через пять минут арбуз не вытащат из трубы, то завод взлетит на воздух, — со слезами проговорил Иван Сидорович.

— Нам конец, — горько пробормотал директор завода. — Нам нужно срочно спасать людей, нас, видимо, сейчас может спасти лишь только чудо. — Ив тот самый момент, когда все думали, что уже ничто их не сможет спасти, произошло чудо. Распахнулась дверь директорского кабинета и внутрь ввалился запыхавшийся Водяной и с порога выпалил:

— Я МОГУ ВАС СПАСТИ И ДОСТАТЬ ИЗ ТРУБЫ АРБУЗ!!!

Что тут началось — уму непостижимо! Директор и его помощники повскакивали со своих мест, они кричали, и прыгали, и махали руками. А потом все вместе бросились в газировальный цех, где застрял арбуз.

— Скорее надевайте водолазный костюм, — быстро проговорил Водяному директор завода Сиропчиков, протягивая ему водолазное снаряжение.

— Спасибо, но мне оно не нужно, — отмахнулся от него рукой Водяной и, перегнувшись через край огромного котла, нырнул прямо в черную ПЕПСИ-КОЛУ. И лишь пузырики пошли по поверхности котла.

— Ничего себе! — присвистнул милиционер, который тоже пришел посмотреть на этот героический поступок Водяного. — Такого я никогда не видел.

— Сразу видно, что профессионал своего дела, — кивнул головой Силантий Афиногенович на бурлящую воду. — Наверное на флоте служил водолазом.

— Господи, а он, сердешный, не утопнет в этой газировке? — всплеснула руками уборщица тетя Глаша.

Все стоящие с напряжением смотрели в черный котел, но ничего увидеть не могли, так как ПЕПСИ-КОЛА была очень темная. Вдруг вода забурлила и начала быстро прибывать. Через секунду она уже перевалилась за края котла. А на поверхность вынырнул довольный Водяной. Он сел на край и, облизнувшись, спрыгнул на каменный пол.

— Ну что там? — волнуясь, спросил его директор Сиропчиков.

— Все в полном порядке, — доложил Водяной. — Проход свободен, можете наполнять бутылки и везти ребятам в парк.

— А где же арбуз? — ничего не понял помощник директора Иван Сидорович.

— Я его слопал, — пробормотал улыбнувшись Водяной. — Ох и вкуснятина! Жалко, что в нашем лесу такие не растут, я бы каждый день ими завтракал.

— То есть как это съел? — не понял Сиропчиков.

Но Водяной ответить ему так и не успел. ПЕПСИКОЛА вдруг начала бить фонтаном. Все тут же забегали, засуетились. Директор начал отдавать распоряжения своим рабочим. Газировку с помощью специальных насосов стали перекачивать в бочки. А другие рабочие тут же катили эти бочки и грузили их в машины, которые тут же поехали в парк отдыха. О Водяном в суматохе все забыли. Забыли, что именно он спас детей от солнечного удара, а завод спас от ужасного взрыва. Довольный тем, что он сделал, как и хотел, доброе дело, Водяной незаметно прошлепал босыми ногами через весь цех и вышел на улицу. Увидев остановившийся троллейбус, он вскочил в него и поехал в сторону городского парка. Когда на заводе суматоха немного улеглась и вся ПЕПСИ-КОЛА уехала в парк к ребятишкам, довольный директор Сиропчиков вытер рукавом пот со лба и устало плюхнулся в кресло.

— Ну, а где же наш герой, мы должны его хорошенько отблагодарить. Ведь если бы не он, страшно даже подумать, что могло бы произойти.

— Товарищ директор, его нигде нет, — проговорил испуганно Силантий Афиногенович. — Мы уже обыскали весь завод, но он как сквозь землю провалился. Я ума не приложу, куда он мог деться.

— ЧТО-О-О-О!!! — закричал директор. — Вы что не знаете, где наш спаситель находится?

— НЕТ, не знаем, товарищ директор, — испуганным голосом произнесли его помощники.

— Так идите и разыщите его во что бы то ни стало и без него не возвращайтесь. Понятно вам!!! — закричал страшным голосом директор.

— Я вам помогу его разыскать, — сказал стоящий рядом милиционер. Если кто-то потерялся, нужно обратиться в милицию. Побежали, у меня есть мотоцикл. Мы его обязательно разыщем. — И милиционер вместе с помощниками выбежали из кабинета директора Сиропчикова.

ГЛАВА 17

В город приезжает тетушка Манефа и ее племянник Проныра

За день до того, как в городе должен был состояться большой детский праздник, на городской вокзал прибыл скорый поезд номер 46. На вокзале в этот день было очень много народу, и это было естественно, так как на следующий день должен был состояться грандиозный праздник для всех детей и взрослых. Поэтому в город приезжали родители вместе со своими детьми. Вдоль перрона расхаживали толстые носильщики в форменных синих кителях и предлагали всем желающим поднести тяжелые вещи до остановки. Поезд медленно подкатил к вокзалу и, сильно скрипнув тормозами, остановился возле перрона. В тот же миг к вагонам, как по команде, бросились встречающие. Из вагонов выскакивали люди с детьми и чемоданами и целовались с встречающими их родственниками. В последнем почтовом вагоне тоже кто-то приехал в город. Только приехали они тайком, чтобы не платить деньги за билет. На почтовых мешках кто-то заворочался и громко чихнул:

— АПЧХИ-АПЧХИ-АПЧХИ!

Из другого угла вагона тут же раздался гнусный голос, который заискивающе произнес: — Будьте здоровы, уважаемая тетушка.

— ЦЫЦ, — раздался в ответ грозный бас тетушки Манефы: — Проныра, живо ко мне! — продолжал тот же властный голос.

Что-то зашуршало, закряхтело и тот, кого называли Пронырой, наступая своими дырявыми сандалиями на пакеты и мешки с письмами и игрушками, стал пробираться к тетушке.

— Слушай меня внимательно, — сказал все тот же грозный бас. — Мы должны незаметно выбраться из этого вагона, пока нас здесь не застукали. Ты вылезешь из окна и поможешь выбраться мне следом. Ты все понял, племянничик?

— Понял, я все понял, — пролепетал испуганно Проныра и затряс в темноте головой в знак согласия.

В небольшое окошко последнего вагона просунулась голова Проныры. Внимательно оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого поблизости нет, он быстро вылез из вагона. Тот, кого звали Пронырой, оказался длиннющим неряшливым парнем. На его длинных тонких ногах были надеты старые стоптанные башмаки и короткие брюки, дополнял этот странный гардероб мятый зеленый плащ с поднятым воротником и серая кепка, надвинутая на самые глаза. У Проныры был длинный противный нос в бородавках и лохматая немытая голова. Он постоянно шмыгал носом и подозрительно зыркал по сторонам.

— Держи скорей нашу сумку, — раздался злой голос из темноты почтового вагона. Проныра сунул в окошко руку и схватил небольшой саквояжик.

— Теперь мне помоги, безмозглый олух, — рявкнула тетушка Манефа, вылезая из окна вагона.

Через минуту рядом с долговязым племянничком стояла тетка с огненно-рыжей шевелюрой и красным как спелая слива носом. Она отряхнулась и, выплюнув на перрон вокзала дымящую папиросу, растерла ее каблуком своего мощного сапога. После этого она с перекошенным от злости лицом сказала:

— Нам нужно поскорей убраться отсюда, а то мы тут торчим у всех на виду. Нам нужно спрятаться гденибудь и все спокойно обсудить.

Они незаметно нырнули в густые зеленые кусты и бегом бросились в подъезд ближайшего дома. Открыв с помощью отмычки чердак, они забрались туда, плотно затворив за собой железную дверь. Проверив, нет ли кого-нибудь на чердаке кроме них двоих, тетушка Манефа шепотом проговорила:

— Я всю свою жизнь проработала воспитателем в детском саду. Эти мерзкие, негодные дети испортили мне всю жизнь. Я их ненавижу больше всего на свете. Потому что они только и делают что орут, плачут и капризничают. Я для того специально и устроилась работать в детский сад, чтобы наказывать их и бить ремнем. Я получаю такое громадное удовольствие, когда дети обливаются горючими слезами. Я тогда радуюсь и смеюсь. У меня тогда веселое настроение, и мне больше ничего в жизни не нужно.

— Я тоже ненавижу этих козявок, — вторил ей Проныра. — Вы же знаете, любимая тетушка, что я работал поваром в том же самом детском саду, что и вы. Эти мерзкие дети постоянно шастали возле меня на кухне и постоянно хулиганили. То пакет молока у меня для какого-нибудь облезлого кота стащат. То канючат, что еда не вкусная. Каша, видите ли, у меня горькая, суп сладкий, а плюшки кислые. От их писка у меня голова постоянно болела. Будь моя воля, я бы всех детей каждый день ремнем бы драл, как Сидоровых коз. Они бы у меня зарыдали в три ручья.

— А меня выгнали из детского сада за то, что я их ремнем лупцевала, прошипела зло Манефа. — А когда меня выставили с работы, я поклялась отомстить всем детям. Теперь ты понимаешь, зачем мы приехали в этот город? — прошептала хриплым голосом Манефа.

— А можно узнать, как мы им будем мстить, уважаемая тетя, — улыбаясь беззубым ртом спросил долговязый Проныра.

— Завтра в городе состоится большой детский праздник. Мы его им испортим. Мы будем пакостить и вредить. Они его надолго запомнят, — ответила ему рыжая тетка.

— Отлично придумано, — потер руки Проныра. — Мы им покажем, где раки зимуют.

— Не только где зимуют, — добавила зло тетушка, — но и где раки летуют, весенюют и осенюют.

У племянника от удивления глаза полезли на лоб.

— Вот это да! — восхищенно прошептал он. — Такого даже я не знаю.

Старуха наклонилась к самому уху племянника, и они начали о чем-то шептаться, изредка противно хихикая и потирая руки от удовольствия.

— Ладно, поехали, детали я тебе расскажу по дороге, — прошипела тетушка, и они вышли на улицу. А уже через несколько минут они мчались на желтом автобусе в сторону газировального завода.

— Мы этим маленьким паразитам весь праздник испортим, — шипела старуха на ухо своему племяннику. — Для начала мы их газировки лишим. Пусть плачут от жажды и жары.

— Молодец тетушка, — потирал руки от удовольствия Проныра. — Ловко придумала, ничего не скажешь.

Сойдя с автобуса, они приблизились к газировальному заводу и, незаметно прошмыгнув мимо задремавшего вахтера, попали на территорию завода. Незаметно пробравшись в нужный цех, тот самый, куда поступала ПЕПСИ-КОЛА из Америки, тетушка и племянник затаились и стали выжидать, когда кто-нибудь пойдет.

— Возле завода продают астраханские арбузы, — прошипела тетка на ухо племяннику. — Наверняка кто-нибудь из рабочих купит себе домой арбуз. Мы этим и воспользуемся. Заткнем арбузом трубу, и газировка не сможет пройти на завод. Вот тогда мы и посмеемся над детьми.

Ждать им пришлось недолго. Через несколько минут они увидели то, чего ждали. По цеху шел рабочий и держал в руках огромный арбуз. Проныра высунул из укрытия свою длинную худую ногу в дырявом сандалии. Рабочий, не заметив препятствия, споткнулся и кубарем полетел на пол, а арбуз покатился по полу и плюхнулся прямо в котел, куда поступала ПЕПСИКОЛА. Арбуз заткнул собой трубу и газировка перестала поступать на завод.

— Дело сделано, — потирая руки, хрипло засмеялась тетушка Манефа и радостно хлопнула племянничка по его чахлой спине.

— Теперь-то вы уж точно узнаете, где раки осенюют, — погрозил в воздухе кулаками Проныра. — Пусть ваши языки высохнут от жары и зноя.

— А теперь, побежали поскорей, пока нас здесь не застукали, а то еще поколотят как собак, — предостерегла Манефа.

И оба негодяя побежали прочь с места преступления. Выскочив на улицу, они запрыгнули в троллейбус и умчались прочь от завода.

ГЛАВА 18,

в которой Кикимора устроила переполох в зоомагазине

Убежав от милиционера, Кикимора решила, что сама доберется до парка отдыха и там разыщет своих друзей. Поэтому она не очень сильно расстроилась. Она решила немного прогуляться по городу и пошляться по магазинам. Ей все было чрезвычайно интересно, ведь она впервые в жизни оказалась в городе. А в городе всегда есть на что посмотреть. Кикимора шлепала по тротуару большой улицы и разглядывала витрины магазинов. В витринах были очень большие и, главное чистые стекла. А Кикимора никогда раньше стекол не видела. Поэтому, когда она увидела в витрине продуктового магазина сыр, масло и колбасу, очень обрадовалась, потому что она уже давно проголодалась и хотела есть. Оглядевшись по сторонам и увидев, что рядом никого нет, она протянула руку, чтобы стащить продукты, но толстое стекло не позволило ей этого сделать. Вот тут Кикимора очень сильно удивилась.

— Странно, — подумала она вслух. — Стены вроде бы нет, а какая-то сила мою руку к колбасе все-таки не пускает. Наверное, люди тоже научились колдовать. Теперь понятно, почему они нас совсем не боятся. Надо бы об этом нашим рассказать, чтобы они осторожней были с людьми.

Кикимора пошла дальше. Рядом с ней по мостовой мчались легковые и грузовые автомобили. Но Кикимора их больше не боялась, потому что привыкла к ним. Вдруг она увидела витрину зоомагазина. В витрине стояли чучела животных и птиц. У Кикиморы от страха глаза полезли на лоб.

— Надо же, зверей и птиц околдовали и на витрину выставили. А вдруг и меня так же околдуют и выставят как пугало огородное людям на посмешище. — И все же любопытство взяло верх над страхом, и Кикимора вошла в магазин. А в магазине продавалось множество разных зверей и птиц. Поэтому стоял невероятный шум и гам. Дети кричали и визжали от восторга при виде настоящих зверей. Птицы пели и трещали. Родители разговаривали между собой.

На полках в больших аквариумах плавали золотые рыбки. На большой искусственной пальме сидела забавная макака и жевала желтый банан.

— Надо же, сколько всяких зверей, — подумала

Кикимора. — Прямо как в нашем лесу. — Она прошлепала в следующий отдел и увидела, что в этом отделе магазина в больших банках продаются лягушки и пиявки. Они продавались в лечебных целях, но Кикимора этого не знала. Потому что пиявки были ее любимым лакомством.

— Надо же, даже пиявок продают, — искренне удивилась Кикимора. — Наверно, люди тоже любят пиявочек кушать. А у нас в болоте их тысячи плавают. Нужно мне их тоже будет наловить, и когда мы в следующий раз поедем в город, то я встану и продам их людям за деньги. Богатенькой стану и улечу в Африку. Буду там жить и бананы с ананасами кушать. Говорят, там тепло и мухи не кусают. Не то что в нашем болоте, от комаров житья нет, — размечталась Кикимора Болотная.

— Покупайте лягушек, покупайте пиявок, — нараспев предлагала толстенькая продавщица проходившим мимо покупателям.

— Неплохо бы мне перекусить, а то я уже здорово проголодалась, — подумала Кикимора.

— Тетенька, дайте мне, пожалуйста, вот ту жирную пиявочку, — попросила Кикимора и протянула продавщице денежку.

— Держи, девочка, — сказала ей продавщица и протянула ей баночку с водой, в которой плавали несколько пиявок.

— Спасибо, тетя, — пискнула Кикимора и ловким движением пальцев схватила из банки самую жирную пиявку и засунула ее себе в рот.

— Ох, вкусненькая какая, — довольно заулыбалась Кикимора.

— А-А-А-А-ААААААА — раздался истошный крик толстой продавщицы.

Тут же со всех концов магазина и даже с улицы начали сбегаться любопытные люди. Все прибежавшие вертели головами и спрашивали, в чем дело. Но продавщица ничего вразумительного не могла ответить, а лишь показывала пальцем на испуганную Кикимбру и продолжала истошно вопить.

— А-А-А-А-А…

В этот момент из своего кабинета выскочил директор зоомагазина и, строго посмотрев на орущую продавщицу, спросил ее:

— В чем дело, Иванова? Ты почему кричишь на весь магазин. Всех людей перепугала. Что случилось?

— Э-Э-Э-Эта д-д-девочка с-с-сейчас пиявку проглотила, — показывая пальцем на Кикимору Болотную, произнесла с трудом Иванова. — Она же сейчас умрет — отравится — подавится!

— Ты что, девочка, в самом деле пиявку проглотила? — удивленно спросил директор магазина.

— А что такого, она очень даже вкусненькая, — пролепетала в ответ Кикимора. — Да вы сами попробуйте, вам обязательно понравится, — предложила она и, не дожидаясь ответа, достала из банки еще две пиявки и быстро засунула их в открытые рты продавщицы и директора.

— Б-У-М!!! — это грохнулась на пол продавщица Иванова.

— Б-У-М!!! — следом за ней грохнулся директор.

— БУМ! БУМ! БУМ!!! — это попадали все, кто находился рядом с ними и видел все это.

А Кикимора удивленно пожала плечами и, засунув себе в карман про запас большую лягушку, выбежала из магазина.

— Пора бежать в парк. А то скоро открытие праздника, а я до сих пор тут. Как бы мне самое интересное не пропустить, — подумала она и, вскочив в проходивший мимо трамвай, поехала по направлению к парку отдыха.

ГЛАВА 19,

в которой тетушка Манефа и Проныра продолжают пакостить

На городских часах показывало ровно десять часов утра. Ровно через два часа в парке отдыха должен был начаться большой детский праздник. В городе шли последние приготовления к празднику. Толпы родителей вместе со своими любимыми чадами направлялись в сторону центрального парка. А тетушка Манефа и ее любимый племянничек, переночевав на чердаке большого дома и своровав в продуктовом магазине батон колбасы и полкило сыра, позавтракали в своем логове. Манефа громко чавкала ворованой колбасой и одновременно разговаривала с племянником.

— Начало нашей гениальной операции прошло удачно. Мы оставили детей на празднике без их любимой газировочки. Теперь солнышко припечет, и у них языки от жары высохнут, макушки им напечет солнечными лучами, и все разом попадут в больницу. А там им будут давать горькую касторку и делать уколы, то-то будет весело. Тогда наступит наш праздник, — радовалась тетка.

— А что мы еще сделаем этим дошколятам-поросятам, — противно хихикая, спросил Проныра. — Мне ужасно понравилось пакостить и гадить, я хочу еще какую-нибудь мерзость им устроить.

— Я все давным-давно продумала, — оскалилась тетушка. — Я этот план давно вынашивала, вот только удобного случая все никак не представлялось. Когда меня выгнали из детского сада за то, что я всю группу малявок отлупила ремнем, я дала себе слово, что отомщу за себя и выполню свое обещание во что бы то ни стало. Они у меня заплачут горькими слезами, — погрозила она кулаком в воздухе.

— Так что же вы еще придумали, уважаемая тетя?

— Я узнала, что на праздник привезут очень много разных пирожных с заварным кремом. Потому что все эти противные дети ужасно любят лопать сладкое и вкусное. Так вот, мы пойдем на кондитерскую фабрику и испортим им все пирожные, а новые испечь не успеют, потому что праздник должен вот-вот начаться. Не будет им ни воды газированной, ни сладких пирожных.

— Ловко придумано, — усмехнулся Проныра.

— Вперед, не теряя ни секунды! — скомандовала Манефа, и они помчались на улицу. Остановив проезжающую мимо машину, Манефа сунула внутрь огненно-рыжую голову и, сделав доброе лицо, жалостливым голосом сказала шоферу:

— Милок, отвези нас срочно на кондитерскую фабрику. Мы — главные специалисты по пирожным. Без нас никто не знает, как делать пирожные с кремом, а через два часа начнется детский праздник, и детишки останутся без сладкого.

— Конечно, садитесь, я вас в момент домчу до фабрики. У меня самого дома ждет маленький сын. Он тоже любит пирожные.

Когда Манефа и Проныра вышли из машины возле фабрики, то Проныра, криво усмехаясь, пробормотал: — Ловко мы с тобой этого простофилю надули.

— Теперь наша задача на фабрику незаметно пробраться, — задумчиво проговорила Манефа. — Что же нам придумать?

— Смотри, на первом этаже окно открыто, — обрадовался Проныра.

— Отлично, лезь скорее первым и мне помоги, — приказала тетка.

Они попали в какой-то кабинет, потому что в кабинете стоял стол, весь заставленный телефонами. На середине стола лежали какие-то деловые бумаги, а в большом прозрачном шкафу, как на выставке, стояли разноцветные коробки шоколадных конфет.

— Ух ты, сколько разных конфет, — обрадовался Проныра. — Я сейчас сворую себе несколько штук.

И он полез в шкаф, чтобы достать коробку конфет.

— Не смей трогать конфеты, — зло прошипела тетка.

— А почему мне нельзя конфеты лопать? — обиженно надул губы Проныра.

— Потому что придет хозяин кабинета, увидит, что по его шкафам кто-то лазил и поднимет шум на всю фабрику — нас и поймают раньше времени, пояснила строго рыжая Манефа. — А мы еще главного дела не сделали.

— А какое дело главное, может мы все конфеты на фабрике слопаем, чтобы детям ничего не досталось? — предложил глупый Проныра.

— Все конфеты все равно не съешь — подавишься, — съехидничала тетка.

— А те, что не съедим, те хотя бы надкусим, — не унимался племянник.

— Ладно, хватит попусту болтать, смотри, на вешалке два белых халата весят. Бери себе один и надевай поскорей на себя, — скомандовала Манефа. И сама начала цеплять на себя халат.

— Если кто-нибудь спросит, говори, что мы работаем здесь, — велела тетя.

Через несколько минут они незаметно вышли из кабинета, плотно затворив за собой дверь. По всей фабрике разливался сладкий запах кондитерских изделий. Но кроме конфет и пирожных на фабрике также выпекались разные сладкие коврижки и булочки с повидлом. В деревянных ящиках лежали свежие румяные булочки и ждали, когда за ними приедет машина из булочной.

— Хлебушком как вкусненько пахнет, — жалобно заскулил Проньфа, водя носом во все стороны.

— Ладно уж, стащи потихоньку пару булочек, потом съедим, — разрешила рыжая тетка.

Проныра тихонько подкрался к ящикам с булками и ловким движением руки стащил из ящика две сладкие булочки и тут же запихал за пазуху.

— Ай, мамочки родные! — начал он вертеться во все стороны, потому что горячие булки обжигали ему живот.

— Не вертись ты, как уж на сковородке, и не скули, как побитая собака, а то привлечешь к нам внимание, и нас прогонят отсюда, — заметила старуха. — Пошли быстро за мной. — И они торопливым шагом направились к ванильному цеху.

Как только они вошли в ванильный цех, у них от неожиданности закружилась голова. Потому что в этом зале даже воздух казался сладким и липким. Здесь делали конфеты и пирожные. Мимо двух жуликов на большом конвейере ехали шоколадные конфеты. А рядом стоящая машина сама заворачивала их в разноцветные фантики и раскладывала по картонным коробкам. От стольких конфет, увиденных разом, у Проныры даже под ложечкой засосало от жадности. Воспользовавшись тем, что тетка на секундочку отвернулась, он начал хватать руками конфеты прямо с конвейера и запихивать их себе в рот и карманы,

— Я кому сказала, не воровать без моего разрешения, — рявкнула зло Манефа.

Оглядевшись по сторонам, они увидели, что в огромном котле варится крем для пирожных. А рядом с котлами стояли мешки с сахаром, их, видимо, приготовили, чтобы высыпать в котел с кремом.

— Нам нужно, чтобы в котел вместо сахара засыпали соль, — прошипела злая Манефа. — И тогда у всех детей на празднике вместо звонкого смеха польются горькие слезы. Потому что они расхватают себе пирожные. Будут думать, что они сладенькие и вкусненькие, а они окажутся противно-солеными. Слопают они соленые пирожные и в один голос закричат: «Мама, папа, я пить хочу. А воды-то и нет. Газировку-то не привезли. ХА-ХА-ХА!!!

— Вы, тетушка, у меня просто гений по придумыванию пакостей. Как вы ловко все придумали, — восхитился Проныра. — Я бы до такого сам не додумался.

— А что конкретно нужно сделать? — спросил Проныра.

— Нужно поменять местами мешки, — продолжала тетушка. — Вон видишь, у той стены стоят мешки с солью, на стене над ними еще надпись висит: «СОЛЬ». А здесь возле нас лежат мешки с сахаром. Скоро сахар будут засыпать в крем. Мы сейчас потихоньку переставим эти мешки. И таблички у них поменяем.

— Пусть они поедят соленые торты и плюшки, а мы над ними посмеемся, воскликнул потирая руки Проныра.

Вдруг позади двух жуликов раздались шаги, и к ним подошел начальник ванильного цеха.

— Эй вы, двое, — обратился он к Манефе и Проныре. — Вы что, новенькие, что ли? Что-то я вас раньше здесь не видел?

— А мы сегодня первый день работаем, — быстро ответила тетушка на вопрос начальника.

— Ну ладно, не стойте как столбы, а работайте, а то времени совсем мало до начала праздника осталось, а у нас еще пирожные не готовы. Идем со мной, — указал он на долговязого Проныру.

Проныра, воровато озираясь, поплелся следом за начальником и в ванильном цехе никого не осталось, кроме тетушки Манефы. Воспользовавшись этим, она схватила таблички «СОЛЬ» и «САХАР» и поменяла их местами. Теперь мешки с сахаром стояли с табличкой «СОЛЬ», а мешки с солью с табличкой «САХАР». И довольная своей работой Манефа выбежала из цеха.

А тем временем в цех обратно вернулся Проныра с начальником. Проныра, согнувшись в три погибели, тащил какой-то тяжелый ящик.

— Поставь этот ящик вот здесь, — указал ему начальник. — А теперь быстро засыпай в котел сахар, а то крем уже почти готов, — сказал он, посмотрев на какие-то приборы расположенные на котле.

Начальник вышел из цеха, а хитрый Проныра подбежал к мешкам с надписью «СОЛЬ» и, схватив мешок, быстро высыпал содержимое в котел, затем другой, третий, пока все мешки не были пустыми. Крем в котле забурлил и стал густым и душистым.

— Дело сделано, — засмеялся Проныра. — Кушайте теперь на здоровье соленые пирожные и поправляйтесь.

Проныра выбежал через дверь на улицу, где его уже давно поджидала тетушка Манефа. Проныра подмигнул тетке и сообщил, что все в порядке.

— Я знаю, — быстро ответила она. — Теперь уносим отсюда ноги, пока они не очухались. И они побежали прочь от кондитерской фабрики.

ГЛАВА 20

Открытие детского праздника

Потеряв в городе Водяного и Кикимору, компания нечистой силы продолжала продвигаться по направлению к городскому парку. Чем они ближе к нему подходили, народу становилось все больше и больше. Было такое ощущение, что весь город направляется в парк.

— Сначала Кикимора потерялась, затем Водяной куда-то удрал, — возмущалась Баба-Яга. — Интересно, кто следующий из нас потеряется.

— А, может быть, они и не потерялись вовсе, — предположил Леший.

— А где же они тогда, по твоему? — удивился Домовой.

— Может, их инопланетяне похитили на летающей тарелке, — шепотом сказал Леший.

— Нет, в тарелку они не влезут, — уверенно ответила Баба-Яга. — Вот если бы у этих инопланетян летающая кастрюля была или летающий таз, тогда, возможно, я бы еще поверила, а так ни за что. Один Водяной вон какой толстый, его на летающем блюдце не похитить.

— А вдруг они в какую-нибудь беду попали и не знают, как спастись из нее, — испугался Домовой. — Ведь город — это не лес. Они ведь совсем не знают города — заблудятся и сгинут.

— Если уж в болоте не сгинули, то и в вашем городе как-нибудь продержатся, — ответил Леший.

— Смотрите, мы, наконец-то, до парка добрались, — обрадовался Домовой.

И действительно, впереди друзей показался, наконец, парк отдыха. Вся площадь перед парком была заполнена маленькими детьми и их большими родителями. Над площадью стоял невообразимый шум. Еще бы, ведь дети не могут стоять тихо. Все ждали открытия праздника. Городские часы на площади города пробили ровно двенадцать раз, и на всю площадь грянула музыка. Дети закричали от радости, и родители захлопали в ладоши. Все были счастливы.

— УРА!!! — УРА!!! — УРА!!! — радостно закричал Леший.

— Ты чтой-то здесь разорался — чай не дома — в лесу, — рассердился Домовой.

— А что все кричат, и мне покричать хочется, — ответил добродушный Леший. — Надо же, как много народу, и всем так весело.

Ворота открыли, и дети хлынули в парк. Всюду стояли продавцы мороженого и сладких пирожных с заварным кремом. Но продавцами они только назывались, потому что на этом празднике все было бесплатно. И угощение, и карусели всякие, аттракционы.

— Ух, как жарко сегодня, — начал жаловаться Леший. — Пить хочется, просто ужас как. Вот бы сейчас стаканчик холодной газировки. А то солнышко макушку напекло ужасно. Как бы солнечного удара не случилось.

— Ты же слышал, что у них на заводе произошла авария и газировки на празднике не будет, так что ты губу-то не раскатывай, — вставила Баба-Яга.

— Да, но пить-то хочется, — заныл Леший, облизывая языком сухие губы.

— А ты вон из лужи похлебай, — предложила Баба-Яга.

— Не хочу из лужи: там вода грязная, в ней всякие микробы плавают еще заразу какую-нибудь подхвачу, — упрямился Леший.

В тот самый момент, когда они спорили, в ворота парка въехали какие-то грузовики. Они были доверху загружены ящиками. Как только машины остановились, грузчики тут же начали разгружать их на землю.

— Там что-то привезли, — вытянул шею Домовой. — Пойдем посмотрим, что ли?

Они подбежали к ящикам и увидели, что ящики наполнены стеклянными бутылками, а в бутылках ПЕПСИ-КОЛА. Как только дети увидели, что в парк приехала машина с газировкой, все как один бросились к машинам с водой. Детям раздали стаканчики, и все с большим удовольствием начали пить вкусную прохладную воду. Компания нечистой силы тоже взяла одну бутылочку, и они с удовольствием начали хлебать холодную воду.

— Ах, как сразу стало хорошо, — протянул Леший, жадно глотая ПЕПСИ большими глотками. — Все-таки кто-то достал им из трубы этот арбуз, раз газировку привезли на праздник.

— А можно и мне стаканчик воды? — вдруг раздался знакомый голос позади Лешего и Бабы-Яги.

Нечистая сила обернулась и с удивлением обнаружила позади себя своего друга Водяного.

— Явился, не запылился, — запричитала Баба-Яга.

И где это, позвольте узнать, ваше мокрое величество шастало. Мы тут с ног сбились — ищем вас по всей округе, думали, что вас в летающем корыте в космос похитили.

Водяной посмотрел на пьющих газировку радостных детишек, довольно улыбнулся и ответил на вопрос: — Так, одно дело нужно было сделать.

Вдруг рядом с ними раздался пронзительный визг:

— И я хочу, и мне налейте, про меня забыли, — все обернулись и увидели скачущую возле них Кикимору.

— Ну вот, наконец-то вся компания в сборе, — засмеялся Домовой.

— Ой, что со мной было, что было, сейчас я вам расскажу, вы умрете, затрещала Кикимора. — Сначала я потерялась, потом меня чуть милиционер не сцапал. То есть вначале он меня, конечно, сцапал и поволок в милицию, но я его укусила и сбежала. Потом забежала перекусить в один милый магазинчик, а там все люди как начали падать на пол и кричать. Я испугалась и как побегу, как запрыгну на трамвай. А он меня сюда и привез, — протрещала она без остановки.

— Я же вас предупреждал, что вас могут в милицию забрать, — огорчился Домовой. — Нужно быть осторожней, и главное, не проболтаться, кто мы такие.

— Главное, что мы снова вместе, — обрадовалась Баба-Яга. — Пойдемте аттракционы поглядим, говорят, это очень интересно. — Все согласились с ней и побежали в сторону аттракционов и каруселей, прихватив с собой бутылку с водой.

ГЛАВА 21,

в которой Проныра с Манефой снова делают гадости

— Ну, кажется, операция по замене сахара на соль на кондитерской фабрике прошла удачно, — злорадствовала Манефа.

— А что мы будем делать теперь? — полюбопытствовал Проныра.

— Смотри, — ткнула пальцем Манефа в какую-то бумажку. — У меня есть план, который я подробно разработала еще дома. Теперь мы направляемся в детский парк. Туда должен приехать зоопарк из Бразилии со всякими дикими зверями. Их хотят показывать этим маленьким бездельникам. А мы лишим их этого удовольствия.

— А как мы это сделаем? — прошипел Проныра.

— Я все давно придумала, — ответила прищурившись Манефа. — Сейчас мы с тобой пойдем в аптеку и купим там сонного порошка. А затем мы подсыпем этот порошок в клетки, где находятся звери. И тогда дети не смогут увидеть зверей. Пусть поплачут, им это полезно, — пробасила зло тетушка Манефа.

Через минуту оба жулика топали по направлению к дежурной аптеке. Тетушка шла огромными шагами, а племянничек мелко семенил рядом. Люди шарахались в разные стороны при виде этой странной парочки. Собаки поджимали хвосты, а кошки прятались под лавку. Подойдя к аптеке, Манефа мощным ударом ноги распахнула стеклянные двери. Задребежжали стекла, и с полок посыпались лекарства. Маленькая продавщица в белом халатике испуганно выглянула из-за прилавка и робко спросила:

— Что вы желаете?

— Мы желаем десять пачек сонного порошка, — выплюнув на пол дымящуюся папиросу, рявкнула тетушка Манефа.

— А рецепт у вас есть? — вежливо поинтересовалась молоденькая продавщица.

— Мы его дома забыли, — соврал Проныра.

— Но без рецепта я не могу вам продать так много сонного порошка.

— Я вам потом занесу, — снова соврал Проныра гнусавым голосом.

Продавщица пожала худенькими плечиками и, взяв с полки десять упаковок порошка, протянула их Манефе. Схватив сверток с порошком и даже не поблагодарив добрую продавщицу, негодяи выскочили на улицу. Сев на троллейбус, они примчались в парк отдыха. Повсюду шастали детишки и веселились вместе со своими родителями. Они кричали, пищали, орали, галдели, носились, дрались, дразнились, плевались, баловались и не слушались. Но родители за это их не ругали. Потому что сегодня был их праздник, и им все прощалось.

— Ишь, радуются, — рассвирепела Манефа. — Но ничего, скоро пить и есть захотите, а ничего не получите. Ни газировки ни вкусных пирожных.

— Смотрите, смотрите, тетушка, повсюду раздают бутылки с холодной газировкой, — плачущим голосом закричал Проныра.

— Как же так, мы же им испортили трубу, заткнули ее арбузом. Кто посмел ее исправить? Ах негодяи, все наши старания были напрасны, — завыла в бешенстве Манефа и затопала ногами по асфальту.

— И пирожные едят и не давятся, — схватился в ужасе за голову Проныра.

— Ну-ка, быстро попробуй, какие они на вкус, — скомандовала Манефа.

Проныра подбежал к блюду с пирожными, которые повсюду стояли, схватил себе одно пирожное и запихал себе в рот.

— Сладкое!!! — поперхнулся он. — Все наши труды пропали! Нас предали!

— Ничего, мы сейчас зверей в зоопарке усыпим. Пусть хоть этого удовольствия они не получат, — истошно закричала тетушка Манефа.

Оба негодяя, а вернее один негодяй и одна негодяйка бросились к Бразильскому зоопарку. Проникнув в здание зоопарка через дыру в заборе, они подбежали к вольеру с животными. В клетках сидели дикие звери и с удивлением смотрели на двух странных посетителей.

— Хватай поскорей вон то большое ведро и тащи сюда, — распоряжалась тетушка Манефа, махая руками и указывая Проныре, что делать.

Проныра схватил пустое ведро и принес к тетушке.

— А теперь высыпай в него весь сонный порошок, который мы купили, продолжала распоряжаться тетушка.

Проныра начал зубами надрывать пакетики со снотворным и высыпать их в пустое ведро. Когда он все высыпал, ведро было заполнено доверху белым усыпляющим порошком.

— Теперь быстренько обеги всех животных и дай каждому поесть из этого ведра. Если они все это слопают, то уже через десять минут животные будут спать как убитые, — гаркнула Манефа.

— А вдруг они меня укусят? — опасливо посматривая на крокодилов, спросил Проныра.

— А если ты немедленно не пойдешь делать то, что я тебе велела, то тогда я сама тебя укушу за твой длинный нос, — хрипло засмеялась Манефа, обнажая в улыбке свои лошадиные зубы.

Проныра побежал к клетке со слонами и протянул ведро огромному африканскому слону. Слон взял длинным хоботом ведро со снотворным и поставил возле себя.

— Отлично, — противно засмеялся Проныра. — Сейчас слон слопает снотворного и уснет богатырским сном.

В этот момент двери здания, где находился зоопарк широко распахнулись и внутрь вбежала целая толпа детей вместе со своими родителями.

— Вот тут у нас находятся редкие животные, собранные со всего мира, пояснил вошедший со всеми экскурсовод.

— Проклятие, мы не успели, — прошипел долговязый племянник своей тетке.

— Бежим отсюда, — скомандовала рыжая Манефа.

Но в этот самый момент случилось то, чего никто из присутствующих не ожидал. Слон, понюхав содержимое ведра, поморщился и, подхватив хоботом, надел ведро на голову отвернувшемуся Проныре.

«Х-Л-О-П.» — и перевернутое ведро, осыпав с ног до головы Проныру белым порошком, крепко село ему на голову.

— Караул, — истошно закричал долговязый племянник, стягивая ведро с головы.

— УБИВАЮТ, РАЗБОЙНИЧАЮТ, ГРАБЯТ, — надрывался он, стаскивая пустое ведро.

В этот самый момент на все здание зоопарка, как гром небесный, обрушился детский смех. Детишки визжали, хохотали и дергались на полу от смеха как сумасшедшие. И даже многие взрослые не выдержали и громко рассмеялись. Уж очень смешно и беспомощно выглядел Проныра с ведром на голове. А рядом вся красная, как спелый помидор, стояла злая тетушка Манефа.

— Ну, вы еще у нас пожалеете, — завизжала она и затопала ногами в истерике. — Вы у нас еще заплачете горькими слезами. Я вас проучу, как над нами смеяться, — вопила тетка во все горло.

В толпе детей, пришедших посмотреть на диких зверей, стояли Кикимора, Водяной, Леший, Баба-Яга и Домовой. Им тоже хотелось поглядеть на зверей.

— Ой, мамочки, не могу больше смеяться, — хохотал Леший, держась за живот. — Вы видели этого долговязого с ведром на голове? Ой, не могу, как смешно.

— Смотрите, сколько здесь всяких необычных зверей. В нашем лесу таких не увидишь. А этот — какой здоровый, — промолвила Баба-Яга.

— Глядите-ка, горбатая лошадь! — показал на верблюда Леший.

— А этот какой красавец, — залюбовался Водяной бегемотиком. — И тоже, как и я, любит в воде поваляться. Вот бы его в наш лес. А то мне одному в озере скучно, а с этим толстяком сразу веселей станет.

— Они к теплу привыкли, а у тебя зимой в озере вода холодная. Они не смогут жить в ледяной воде, — пояснил Домовой.

— Ну, посмотрели и хватит, — поторопил их Леший. — Я еще на каруселях не катался. — Друзья последний раз взглянули на тропических животных и пошли искать карусели.

— Тетушка, помогите мне снять ведро, — скулил жалобно Проныра.

— Идиот несчастный, вечно из-за тебя у нас ничего не получается, рычала толстая Манефа. — Мы провалили уже третью часть моего гениального плана, а все по твоей вине. И зачем я только с тобой связалась.

Тетка уперлась правой ногой Проныре в живот и начала стаскивать с него ведро. Дети и родители уже перестали обращать на них внимание.

— Ой, осторожней, осторожней вы мне уши сейчас оторвете, — кричал племянник, вертя головой во все стороны.

— Я их тебе в любом случае оторву, — пыхтела Манефа.

Наконец, ведро было снято с долговязого Проныры.

— А теперь сматываемся отсюда поскорей, пока сторож не пришел, а то увидит, что повсюду рассыпан сонный порошок и арестует нас, — пробасила Манефа. И они поспешно выбежали из здания зоопарка. Манефа не заметила, как у нее из кармана выпала какая-то бумажка, сложенная вчетверо.

ГЛАВА 22,

в которой милиции становится кое-что известно

В самом центре парка находился небольшой желтый домик. Он был с виду очень неприметный. Со всех сторон его окружали большие деревья, и он как бы прятался в их зелени. Перед входом висела табличка:

ОТДЕЛЕНИЕ МИЛИЦИИ N 15

Если в парке отдыха что-либо случалось, например, какое-нибудь несчастье, или кто-нибудь из детей терялся, все спешили сюда за помощью. За большим деревянным столом сидел главный начальник отделения милиции майор Фуражкин. К нему стекалась вся информация о всех происшествиях в парке. А он уже потом отдавал приказания своим подчиненным. А их у него было двое. Лейтенант Задержалкин и капитан Протоколкин.

Они сидели за большим круглым столом и пили чай с плюшками. Никаких происшествий до сих пор не произошло. Им было очень скучно сидеть сложа руки, без работы, но ничего поделать они не могли.

— Скучно вот так без дела сидеть, — зевнул капитан Протоколкин. Хоть бы одного нарушителя порядка поймать. Я бы на него протокол составил.

— Вот так и просидим весь день глядя в окно, — вздохнул Задержалкин.

Но вдруг они услышали звук приближающегося мотоцикла. Мотор заглох рядом с их отделением. Сидящие с надеждой посмотрели на дверь.

— Кто-то приехал, — оживился майор Фуражкин. — Может быть, нам дело какое-нибудь найдется, — с надеждой спросил он.

Дверь распахнулась, и на пороге появился неизвестный милиционер и двое толстых дяденек с телевизором в руках.

— Лейтенант Пряжкин, — представился незнакомый милиционер.

— Силантий Афиногенович, — представился первый дядька.

— Иван Сидорович, — поклонился второй.

— Мы помощники директора с газировального завода, — пояснили они.

— А-А-А-А, — протянул майор Фуражкин, улыбнувшись. — Ну здравствуйте, проходите, пожалуйста, садитесь. Жарко сегодня в городе. А особенно в душном кабинете. Так мы весь день вашу газировку пьем и очень вам благодарны за то, что вы нам на праздник ее прислали.

— Понимаете, у нас на заводе была авария, — начал рассказывать Силантий Афиногенович.

— Да-да, я знаю, я читал про это в газете, — перебил его майор Фуражкин.

— Так вот, когда мы уже думали, что все пропало, нас неожиданно спас один добрый человек. Он нырнул в котел и вытащил из трубы арбуз. Благодаря ему у детей на празднике есть холодная ПЕПСИ-КОЛА, — рассказал Иван Сидорович.

— А что же требуется от нас? — спросил лейтенант Задержалкин.

— Этот хороший дядя скрылся от нас сразу после того, как совершил этот героический поступок. А наш директор и мы тоже не успели его поблагодарить. Ему полагается ценный подарок: вот этот телевизор фирмы «СОНИ» и еще много-много ПЕПСИ-КОЛЫ.

— Мы уверены, что он поехал сюда, в парк, на праздник. Поэтому помогите нам, пожалуйста, его разыскать, — попросил лейтенант Пряжкин.

— Ну что ж, мы умеем задерживать не только преступников и хулиганов, но, если нужно, и героев, — улыбнулся капитан Протоколкин. — Только опишите нам его, как он выглядит, во что был одет, и тогда мы его разыщем.

ГЛАВА 23

Охота на преступников начинается

В тот самый момент, когда капитан Протоколкин записал описание Водяного, дверь кабинета снова распахнулась и туда вбежал еще один незнакомый милиционер.

— Старший лейтенант Хваталкин, — представился он.

— Что еще случилось? — поднял голову майор Фуражкин.

— Я сегодня в городе задержал одну маленькую потерявшуюся девочку. Я хотел отвести ее в милицию и разыскать ее родителей, а она меня укусила и побежала в сторону вашего парка, — ответил на вопрос старший лейтенант.

— А как она выглядит, у нас сегодня в парке очень много разных девочек и мальчиков, — спросил лейтенант Задержалкин.

— У нее две косички есть, — ответил Хваталкин.

— У нас половина парка девочек с двумя косичками, — усмехнулся Протоколкин. — Есть ли у вашей девочки какие-нибудь особые приметы?

— Сейчас подумаю, — нахмурился Хваталкин. — Точно. Есть у нее одна особая примета. Она вся почему-то зеленая. Может быть, она ветрянкой болеет, и ее всю зеленкой измазали.

— А вдруг она заразная, и всех детей в парке заразит ветрянкой, — испугался капитан Протоколкин.

— Ничего, мы ее разыщем и доставим в больницу, — успокоил его Задержалкин.

— А я ее родителей разыщу, а то они, наверное, волнуются, что она потерялась, — обрадовался Хваталкин.

В этот момент в кабинет вбежал еще один человек. Это был бородатый сторож из зоопарка.

— Посмотрите, что я нашел, — закричал он, тряся в воздухе какой-то бумажкой. — Я чистил клетку у слона и сначала обнаружил какой-то белый порошок в его клетке. Я его попробовал, а это оказался сонный порошок. Он был рассыпан по всему полу. Сначала я не придал этому значения, а потом, когда подметал, у самого выхода нашел вот эту бумажку.

И сторож положил на стол сложенный вчетверо листок белой бумаги. Майор Фуражкин развернул его, и все присутствующие в кабинете склонились над ним. А там было выведено кривыми буквами следующее:

ПЛАН СРЫВА ДЕТСКОГО ПРАЗДНИКА

Чтобы испортить детям праздник и напакостить так, чтобы они всю жизнь это помнили, необходимо сделать следующее:

1. НУЖНО ЛИШИТЬ ИХ ПРОХЛАДНОЙ ПЕПСИ-КОЛЫ. ДЛЯ ЭТОГО НЕОБХОДИМО ЗАТКНУТЬ ТРУБУ АРБУЗОМ — (проведена успешно).

2. ЗАМЕНИТЬ САХАР НА СОЛЬ НА КОНДИТЕРСКОЙ ФАБРИКЕ, ЧТОБЫ ВСЕ ПИРОЖНЫЕ СТАЛИ СОЛЕНЫМИ — (операция проведена успешно).

3. ПОДСЫПАТЬ ЖИВОТНЫМ В БРАЗИЛЬСКОМ ЗООПАРКЕ СНОТВОРНОЕ — (провалилось по вине Проныры).

4. ИСПОРТИТЬ КАРУСЕЛИ (…).

Главный руководитель операции: МАНЕФА

Первый друг и помощник: ПРОНЫРА.

— Ничего себе, — присвистнул майор Фуражкин. — Оказывается в нашем городе действует шайка преступников, а мы ничего об этом не знаем.

— Судя по этому плану, они собираются испортить детям праздник, — угрюмо предположил капитан Протоколкин.

— Так вот кто нам на заводе напакостил! — вытаращил глаза Силантий Афиногенович.

— Их нужно срочно задержать, — вскочил лейтенант Задержалкин. — И отправить в тюрьму для опасных преступников.

— Да, но где же мы их будем искать? — спросил Иван Сидорович.

— Если судить по их коварному плану, то они должны быть сейчас возле каруселей и пытаться их испортить, — предположил лейтенант Пряжкин.

— Но мы же не знаем преступников в лицо, нам известны только их имена, — засомневался капитан Протоколкин.

— У меня есть план ареста преступников, — сказал майор Фуражкин. — Мы сейчас побежим к каруселям и спрячемся неподалеку в кустах. И станем ждать, когда они появятся. Как только они начнут портить карусели, мы выскочим из укрытия и возьмем их с поличным.

— С каким таким поличным? — не понял помощник директора Иван Сидорович.

— Это значит, мы их застукаем на месте преступления, — пояснил лейтенант Пряжкин.

— Отлично, мы отправляемся на боевую операцию, — скомандовал майор Фуражкин. — Вы все пойдете с нами. Вы можете нам понадобиться, если банда преступников окажет нам сопротивление.

Все согласились, и уже через несколько секунд в кабинете начальника милиции никого не осталось. Все побежали ловить жуликов.

ГЛАВА 24,

в которой Кикимора задерживает опасного преступника, а Домовой спасает детей

— Ух ты, мамочки родные, — визжала от восторга Кикимора, катаясь на каруселях. — Ой, я упаду, слечу отсюда, ой, разобьюсь, косточек не соберу, — надрывалась она.

А карусель крутилась все быстрей и быстрей, набирая скорость. У ошалевшей от восторга нечисти глаза были как блюдца. Такого они ни разу в жизни не испытывали, и им это новое ощущение очень нравилось.

— Ой, — как дух захватывает, — прокричал рядом сидящему Водяному Леший. — Я когда в прошлом году с березы упал, и то не так страшно было. Хотя тоже долго летел, с самой верхушки, — продолжал болтать Леший.

— Это почище, чем в ступе летать, — визжала Баба-Яга. — Надо нам у себя в лесу такую же вертушку построить и кататься каждый день.

— Ты и так в ступе каждый день летаешь, а я в болоте сижу, там знаешь, как скучно, — провякала обиженно Кикимора.

— А ты на лягушках катайся, — предложил Домовой.

— А ты чего у себя дома на тараканах не катаешься, — съехидничала Кикимора. — Взял бы запряг их в тележку и катался бы по комнате.

Вокруг них было полно детей, которые визжали и кричали от восторга. Во все стороны летели туфли и сандалии, они слетали с детских ножек и летели в разные стороны. Один сандалий угодил Лешему прямо в лоб.

— Эй, эй, это что за шуточки такие, — закричал он, потирая ушибленное место. Кто-то ударил меня по лбу, — пояснил он товарищам.

— Подумаешь, по лбу ему ударили, — засмеялась Кикимора. — У тебя лоб крепкий, как грецкий орех, его ничем не прошибешь.

А тем временем, пока нечистая сила каталась на каруселях, милиционеры вместе с помощниками директора сидели неподалеку в густых зеленых кустах и следили за всем происходящим.

— Преступники наверняка где-то здесь. Вероятно, что они затерялись в толпе родителей и детей. Вероятно, что сейчас они приступят к последнему пункту своего коварного плана, — шепотом произнес майор Фуражкин.

— А что они будут делать? — так же шепотом спросил старший лейтенант Хваталкин у своего шефа.

— Если судить по их плану, то они хотят испортить карусель, — ответил ему лейтенант Пряжкин.

— Какой у вас план действий? — спросил у главного милиционера Силантий Афиногенович.

— Как только жулики рассекретят себя и начнут портить карусель, мы все по моей команде выбегаем из укрытия, окружаем преступников и хватаем их, — пояснил майор Фуражкин.

— Хватать я очень люблю, — прошептал старший лейтенант Хваталкин.

— А я задерживать люблю, — вставил лейтенант Задержалкин.

— А когда доставим их в участок, я протокол задержания составлю, встрял в разговор капитан Протоколкин.

— Т-с-с-с-с, — поднес к губам палец майор Фуражкин. — Не отвлекайтесь, а то мы пропустим преступников.

А тетушка Манефа и ее племянник стояли неподалеку и, ни о чем не подозревая, разговаривали. Весь белый от порошка, Проныра стоял с опущенной головой и слушал, что ему втолковывала его толстая рыжая тетка.

— Из-за тебя, болван, мы провалили важнейшую часть моего плана, — шипела как змея злая Манефа. — У тебя есть шанс оправдать оказанное тебе доверие.

— Что я должен для этого сделать? — преданно смотря на тетю, спросил Проныра.

— Ты должен для этого пойти и сломать карусель, на которой катаются эти мерзкие дети. Потому что я не могу слышать их смех. Я хочу слышать, как они плачут и ревут, тогда я буду счастлива и довольна, — властно пробасила Манефа. — Но я тоже не буду сидеть сложа руки. Я пойду и еще как-нибудь нагажу этим маленьким негодяйчикам. А потом мы сразу побежим на вокзал и смотаемся из этого жуткого города, в котором так много детей.

Тетушка и Проныра разбежались в разные стороны. Им нетерпелось напакостить. Ведь все предыдущие старания оказались напрасными.

— Я хочу еще разок прокатиться на этих каруселях, — заскулила жалобно Кикимора. — Мне очень понравилось.

— Ладно, иди занимай очередь в кассу за билетами, — разрешила Баба-Яга.

А Проныра тем временем незаметно подкрался к прибору, с помощью которого и крутились карусели. Он достал из кармана отвертку и начал ковыряться и что-то там отламывать. Из прибора посыпались искры, раздался небольшой взрыв и повалил черный дым. Карусель сделала по инерции еще один круг и замерла как вкопанная вместе с детьми на самом верху. Тут же раздался детский плач и возмущенные крики взрослых.

— Вот он преступник, — закричал майор Фуражкин. — Хватайте его ребята, — скомандовал он, и все милиционеры разом выскочили из укрытия и начали окружать карусель. Началась невообразимая паника. Крики, вопли, из испорченного прибора валит дым. Полный переполох и неразбериха.

— Где, где преступник? — метались милиционеры в толпе, не зная, кого хватать и арестовывать.

Увидев такое количество милиционеров, Проныра страшно струсил и, пригнувшись к земле, начал удирать подальше от места преступления.

— Вот он, вот он, — заорала как безумная Кикимора Болотная. — Я видела, это он испортил карусель. Я рядом стояла, я все видела.

Кикимора в два прыжка догнала удирающего Проныру и вцепилась мертвой хваткой в его длинную ногу.

— КАРАУЛ!!! УБИВАЮТ!!! ГРЫЗУТ ЖИВЬЕМ!!! — истошно орал и пытался бежать дальше Проныра. Но Кикимора Болотная его крепко держала. Она вцепилась зубами ему в ногу и не отпускала его.

— Да отцепись же ты, — отпихивал ее свободной ногой Проныра, но у него ничего не получалось. Через секунду к нему подбежали сразу пять милиционеров и схватили вырывающегося Проныру за шкирку.

— Тетушка Манефа, спасите меня, — кричал и плакал Проныра.

— Так вы его ведите в милицию, — приказал он Пряжкину, Протоколкину и двум помощникам директора с газировального завода, — а вы, Задержалкин и Хваталкин, бегите и задержите эту тетку, пока она других бед не натворила, — приказал майор Фуражкин.

А карусель так и осталась стоять сломанная. Маленькие дети не могли спуститься на землю, так как они находились высоко над землей. Дети горько плакали. Плакали и их родители, но ничего поделать не могли.

— Бедные детишки, как же они теперь слезут с каруселей, — тяжело вздохнул Водяной. — Неужели им никто не сможет помочь.

— Одну минуточку, — сказал вдруг Домовой. — Может быть, я смогу починить сломанную карусель. Ведь я немного разбираюсь в технике. Меня мой друг Лифтовой научил.

Домовой скинул свою курточку и достал из кармана какие-то инструменты. Затем подошел к испорченному прибору и начал там ковыряться. Все напряженно следили за его действиями. Он звенел инструментами, что-то прикручивал, что-то отматывал, пыхтел и сопел. И вдруг что-то щелкнуло, и карусель снова заработала. Домовой нажал какой-то рычаг, и карусель начала медленно опускаться на землю. Уже через минуту счастливые родители прижимали к себе своих любимых детишек.

— Спасибо вам большое, вы спасли наших детей, — сказала одна худенькая мама Домовому. Возле него стояла целая толпа родителей и благодарила его. Ктото тряс ему руку, кто-то хлопал по плечу, а кто-то целовал его в небритую щеку. Домовой не ожидал такого и очень смущался от всего этого.

— А я преступника задержала, — начала хвалиться подбежавшая Кикимора. — Если бы не я, его бы ни за что бы не поймали. А я одна его поймала и покусала хорошенько — не будет в другой раз карусель портить.

— Ну ты даешь, Кикимора, не ожидал от тебя, — восхищенно произнес Водяной.

— Правда, я молодец, настоящая героиня? — хвасталась Кикимора, вертясь во все стороны.

— Ты, действительно, молодец, что помогла задержать этого долговязого, — похвалила ее Баба-Яга. — А где же Леший? Никто из вас его не видел? — удивленно спросила старушка, оглядываясь по сторонам.

ГЛАВА 25,

в которой Манефа делает свою последнюю в жизни гадость

Ничего не зная о том, что милиционеры задержали Проныру, Манефа шла по парку и обдумывала, какую бы гадость ей еще совершить.

— Как же я ненавижу всех детей, — сквозь зубы бормотала она. — Всю жизнь их ненавидела, вечно путаются у меня под ногами, как собаки шелудивые. Какую бы им еще пакость сделать, чтобы они всю жизнь об этом помнили?

Тут она увидела продавца воздушных шариков. У него на связке было привязано очень-очень много разноцветных шаров. Возле продавца стояла маленькая девочка и смотрела на разноцветные шары. Ей, видимо, очень хотелось купить несколько шариков, но денег у нее не было.

— Ну хоть с этой маленькой козявкой я на прощание расправлюсь, — злорадно улыбнулась рыжая Манефа.

— Продавец, я покупаю у тебя все шарики сразу, — крикнула, подбежав, тетушка и сунула ему в руку горсть монет, выхватила у него из рук все шарики, которые у него были.

Маленькая девочка смотрела на странную тетю с удивлением и не могла понять, зачем взрослой женщине столько разноцветных шариков.

— На, держи, — сунула Манефа шарики в руки растерявшейся девочке. — Я дарю их тебе, — прошипела злорадно Манефа.

— Спасибо большое, тетенька, — тоненьким голоском поблагодарила девочка.

Крошка взяла связку шаров, и тут случилось то, чего никто, кроме злой Манефы не ожидал. Девочка была такой маленькой и худенькой, что огромная связка шаров оторвала ее от земли и начала медленно поднимать вверх. Связка шаров поднялась над землей и зацепилась за ветку дерева. Маленькая девочка вцепилась в ветку и с испуганным лицом смотрела вниз на собравшихся под деревом встревоженных людей.

— Она же сейчас разобьется, — раздался испуганный крик в толпе.

— Спасите кто-нибудь девочку, — закричал продавец шариков, хватаясь за голову. — Спасите, иначе она упадет.

— Держите эту рыжую толстую женщину, — закричали родители маленькой девочки. — Это она нарочно сделала, она хочет погубить нашу девочку.

Как раз в этот момент к месту происшествия прибежали милиционеры: старший лейтенант Хваталкин и лейтенант Задержалкин.

— Трррррррррррр, — раздался пронзительный милицейский свисток.

— Гражданка!!! Немедленно остановитесь, — закричал Хваталкин Манефе.

Увидев, что ее преследуют два милиционера и разъяренные родители, Манефа припустилась бежать, работая локтями во все стороны.

Она побежала прямо к выходу. Она забыла, что ее ждет Проныра, она теперь думала только о том, как бы самой унести ноги с места преступления. Но к ее горькому сожалению ей этого не удалось. Хваталкин и Задержалкин окружили ее и повалили на землю.

— Вы не имеете права меня арестовывать. Я буду на вас жаловаться, надрывалась Манефа и извивалась на земле как змея, пытаясь освободиться от крепко держащих ее рук. Но ничего ей не помогло. Милиционеры доставили вырывающуюся тетушку в отделение милиции.

ГЛАВА 26

Лесные гости прощаются со всеми и уезжают домой

В пятнадцатом отделении милиции творился ужасный кавардак. Народу в кабинете начальника милиции было просто тьма. Все лично хотели поблагодарить нечистую силу за ту помощь, которую они оказали детям и родителям. В кабинет вошли Хваталкин и Задержалкин и ввели задержанную Манефу. Посадив ее в запертую комнату, где уже сидел Проныра, они подошли к начальнику и доложили ему:

— Товарищ майор, ваше приказание выполнено. Мы задержали опасную преступницу. Она совершила еще одно преступление, но мы ее задержали и доставили в отделение.

— А что она еще натворила? — спросил майор Фуражкин.

— Она дала девочке связку шариков, и девочка полетела. Но ей повезло, и она зацепилась за ветку дерева, а потом ее спас вот этот гражданин, и Хваталкин указал на Лешего.

— Он так быстро залез на дерево и снял оттуда девочку, что мы даже глазом моргнуть не успели, — подтвердил Задержалкин.

— А еще я свою зеленую девочку отыскал, — доложил Хваталкин. — Это она помогла нам задержать опасного жулика и прохвоста Проныру.

— И вовсе я не девочка, — отозвалась Кикимора.

Я старше вас всех вместе взятых. Я родилась еще при царе горохе, когда вас и в помине на свете не было. А если мне верить не будут, то я с вами водиться не буду.

— А мы нашего героя отыскали, — радостно добавил Силантий Афиногенович и Иван Сидорович. — Вот он наш спаситель стоит, — подтолкнули они Водяного вперед. — Мы уже нашему директору Сиропчикову Сидору Митрофановичу позвонили, он на всех парах сюда мчится, чтобы лично его поблагодарить.

Нечисть скромно стояла в углу и, опустив головы, молчала. Им было очень приятно, что впервые в жизни их всех так хвалили и восхищались ими.

— Да чего уж там, ничего особенного мы и не сделали, — скромно ответил Водяной. — Просто мы хотели помочь детям. Ведь они такие маленькие, и им хочется праздника, а эти двое жуликов хотели их лишить этого удовольствия.

— Как это, ничего особенного, вы так много для всех нас сделали. И вода только благодаря вам есть на празднике, девочку вы с дерева сняли, и карусель починили. И даже опасного преступника только благодаря вам мы поймали, — восхищенно произнес майор Фуражкин.

Тут двери распахнулись и в кабинет начальника милиции вбежал запыхавшийся директор газировального завода Сиропчиков.

— Позвольте и мне вас поблагодарить и пожать вашу мужественную руку, — кинулся он к Водяному. — Вы спасли наш завод от взрыва, спасли детей от жары. Не откажите мне в удовольствии преподнести вам от всех нас небольшой подарок.

Помощники директора сбегали на улицу и принесли из машины большую коробку. Директор поставил коробку на стол и развернул ее. Все присутствующие в кабинете вытянули шеи и смотрели на таинственную коробку с подарком. Директор нагнулся над коробкой и достал оттуда цветной телевизор. Все присутствующие от удивления пооткрывали рты и замерли в ожидании.

Директор подошел к Водяному и вручил ему телевизор. Вся нечисть тут же окружила его и стала разглядывать подарок директора завода.

— Ничего себе подарочек, — восхищенно произнесла Кикимора. — Это ведь тот самый миливизор, про который нам Лифтовой рассказывал.

— Не миливизор, а телевизор он называется, — поправил ее Домовой.

— А еще в придачу к телевизору мы вам дадим с собой в дорожку два ящика ПЕПСИ-КОЛЫ, — добавил счастливый директор Сиропчиков.

— А что же будет с этими двумя жуликами Манефой и Пронырой, — вдруг спросила Баба-Яга. — Что им будет за все их пакости и проделки???

— Они ответят за все, что сделали плохого детям.

Мы их так накажем, что они надолго это запомнят, — ответил начальник милиции майор Фуражкин и строго посмотрел на двух жуликов, сидящих в углу.

Капитан Протоколкин составлял протокол их злодеяний. Манефа и Проныра, перебивая друг друга, сознавались во всех совершенных гадостях, и сваливали вину друг на друга.

Тут в кабинет вошел директор парка отдыха и громко сказал:

— Спасибо вам огромное за то, что вы починили нашу карусель, теперь детишки могут кататься на ней, сколько захотят. У нас к сожалению вам нечего подарить, потому что все подарки мы уже раздарили детям, но у меня к вам есть другое предложение. В нашем парке есть небольшой автобус. Если вам нужно куда-то ехать, то наш шофер довезет вас туда, куда вы попросите.

— Это очень даже хорошо, — поблагодарила его Баба-Яга. Нам, действительно, пора уезжать домой. А с нашими подарками тяжело добираться самим.

Нечисть взяла подарки и вышла на улицу, где их уже ждал автобус.

— Может быть, останетесь? — грустно спросил их Домовой. — Я так к вам привык за эти дни, с вами было так весело, что мне очень жаль с вами расставаться.

— Мы бы остались, но нам пора возвращаться в лес, — пояснила Кикимора. — Там звери, птицы все остались без нас. Кто же будет за ними следить, если не мы. А вдруг их какой-нибудь браконьер обидит, а нас рядом не будет.

— Да и соскучились мы уже по лесу, — добавил Леший. — Мы так надолго ни разу из леса не уезжали. Вот в следующий раз обязательно подольше погостим и новые подвиги совершим. Снова кого-нибудь спасем. Это, оказывается, очень приятно — быть героями, — добавил он.

— Послушай, Домовой, а, может быть, ты с нами поедешь, погостишь у нас на природе? Сейчас ведь в лесу знаешь как хорошо. Грибы, ягоды разные, — предложила ему Баба-Яга.

— Точно, Домовой, поехали, мы с тобой рыбу пойдем ловить в моем озере, — радостно произнес Водяной. — Знаешь, какой клев в моем озере, только удочку успевай закидывать, рыба сама на нее прыгает.

— А что, я, пожалуй, и в самом деле поеду. А то что-то засиделся я в городе совсем. Неплохо бы и на природу посмотреть, лесным воздухом подышать, — согласился Домовой.

Все ужасно обрадовались, что Домовой согласился поехать с ними в лес. Водяной с Лешим погрузили в автобус все подарки, и все лесные жители вместе с Домовым залезли в автобус.

— Приезжайте к нам на следующий год, в нашем городе снова состоится большой детский праздник, — закричал им на прощание директор парка отдыха.

— Обязательно приедем, — закричала Кикимора, высовываясь из окна. Нам очень понравилось у вас.

Автобус зафыркал и тронулся с места. Все, кто провожал их, замахали им на прощание руками. Им махали милиционеры Фуражкин, Протоколкин, Задержалкин, Хваталкин и Пряжкин, директор газировального завода Сиропчиков и его помощники, директор парка отдыха и даже сторож зоопарка. Всем было жалко расставаться с новыми друзьями. Автобус уезжал все дальше и дальше, а люди все стояли и смотрели им вслед.

Автобус мчался по проселочной дороге по направлению к Брянским лесам. Нечисть сидела на задних сидениях и пила холодную ПЕПСИ-КОЛУ.

— Нет, что ни говори, а добрые дела делать гораздо приятнее, чем злые, — сказал Водяной. — Сколько лет мы людей пугали и стращали, и никто нам доброго слова не сказал. Все нас только боялись и стороной обходили.

— А теперь вон сколько подарков, — добавила Баба-Яга.

— Чур я первая буду смотреть дома телевизор, когда мы приедем, — затрещала Кикимора Болотная.

— Почему это ты первая, я тоже хочу, — замахал на нее руками Леший.

— Я главнее тебя, я преступника задержала. Я, можно сказать, героиня, — заскулила Кикимора. — Мне можно памятник ставить в лесу.

— Как же вы мне все надоели, — улыбнулась БабаЯга. — Ну нигде от вас покоя нет. Ни в лесу ни в городе. Вот попрошу этих самых инопланетян, чтобы они меня на своем летающем блюдце на Луну отвезли. Буду жить в лунном лесу. Может быть, хоть там тишина и покой. Может быть, хоть там я от вас отдохну.

— А я и до Луны допрыгну и до Солнца, — засмеялась Кикимора. — Такая уж у нас судьба вместе всю жизнь быть.

У самой кромки леса автобус остановился.

— Все, дальше автобус не проедет, слишком узкая дорога, — сказал шофер.

— Спасибо, добрый молодец, что подвез нас, — поблагодарила его Баба-Яга.

— Да не за что, — улыбнулся водитель. — Всего хорошего, приезжайте к нам.

Нечистая сила схватила свои подарки и побежала в лес. Им очень не терпелось увидеть, как люди кривляются в телевизорах. Чудо, да и только.

Подарок для Бабы Яги

Румянцева Елена 2

                Г Л А В А   1

                К О Н С У Л Ь Т А Ц И Я    К О Щ Е Я

-Мам, а взаправдашная Снегурочка где живет? – спросила Любава.
-Ну, я не знаю, дочка.
-Ну, она же не тает весной?
-Нет, не тает. А почему тебя это интересует? Боишся растаять?
-Нет. Как я растаю? Я ведь девочка! Это у меня роль такая на утреннике была.
-Да, у тебя была роль.
Любава сидела за столом на кухне и что-то рисовала. Мама готовила обед. Стас убежал к Ромке и они пошли на каток. Последние морозные дни покататься на коньках. Тем более погода стояла замечательная. Папа ушел в гараж. Надо было посмотреть машину. Так что мама и дочка остались вдвоем. Любаве скучно было рисовать в своей комнате одной и она расположилась в кухне за обеденным столом. Что-то рисовала и усердно раскрашивала.
-Любава, Снегурочки только в сказках тают. Вот народная сказка есть. Там дед с бабой Снегурочку вылепили, а пришло лето и она растаяла.
-Да, мамочка, ты мне читала.
-А еще есть сказка Островского, это опера. Там тоже Снегурочка весной растаяла. Она была дочкой Весны и Мороза. Но всеравно растаяла и от тепла, и от любви. Вырастишь – почитаешь, послушаешь оперу.
-А разве можно от любви растаять? Странно. Я тебя так люблю, мамочка, что же я теперь растаять должна?
-Нет, дорогая, ты не растаешь. Ты не взаправдашная Снегурочка. Так я не поняла, что тебя так заинтересовала Снегурочка? Дед Мороз не тает, никуда не девается. У него и летом полно забот. Просто он не морозит. Силы его ослабевают морозильные. Может и Снегурочка живет где-то в своем доме. Просто летом от солнышка прячется. А что ты рисуешь?
-Мамочка, я весну рисую.
Нина Павловна закончила готовить и подошла к дочке.
-Скоро зима закончится. Весна прийдет. Будет тепло. Мам, можно я завтра пойду гулять. Я уже выздоровила. Совсем не кашляю и насморка нет.
-Хорошо. Завтра пойдешь, если будет хорошая погода.
-А можно я на санках покатаюсь с горки в парке?
-Если Стас пойдет в парк, то можно.
Нина Павловна перестала бояться, что снова похитят дочь. Ведь надобность в Снегурочке уже отпала. Середина февраля. Еще не много и наступит весна.
-Мам, посмотри, что я нарисовала.
-И что ты нарисовала? Красиво! – сказала Нина Павловна, рассматривая картинки. На них были нарисованны зеленые деревья, трава, цветы, солнышко.
-Красиво. Давай, относи свои рисунки в комнату и карандаши не забудь. Прийдет папа, покажешь ему.
Девочка собрала рисунки и карандаши и ушла. В комнате Любава картинки разложила на столе, убрала карандаши и взяла свою любимую куклу.
-Ну, вот, Мая, скоро весна и тебе надо сшить новое платье, чтобы ты была нарядная. Ой, что же это я? Ведь скоро праздник. Мамин день. Надо маме и бабушке подарки делать. Надо придумать что-нибудь. Ладно, время есть еще . Придумаю. – Любава начала мерить на куклу ее наряды.
Нина Павловна управившись с делами на кухне решила полистать журналы моды для детей. Она хотела выбрать платье для дочки. Мама у Любавы была рукодельница, и часто платье для дочери шила сама.

Кощей сидел на троне в глубокой задумчивости. Стражи стояли за троном тихо. Не мешали размышлять. Из этого состояния Кощея вывел доклад третьего стража.
-Ваше бессмертие, к вам Леший.
-Пусть входит. – молвил Кощей и слегка махнул рукой.
Вошел Леший. Подошел к трону.
-Сидишь? Размышляешь? О чем, хоть, скажи!
-Да, вот, думу думаю. – медленно и с расстановкой ответил Кощей. – У людей весной есть праздник. Они его странно празднуют. Все мужчины женщинам делают подарки.
-Ну и что? Пусть делают. Тебе-то что с того? – удивился Леший.
-Я тоже хочу отпразновать начало весны. – снова медленно в растяжку ответил Кощей.
-Ну отмечай. Вон как здорово Новый год отметили. Что теперь наряжать будем.
-Ничего не будем наряжать! – возмутился Кощей. – У тебя и вправду голова деревянная. Ничего не понял. Надо подарки дарить женщинам.
-А где мы женщин возьмем, Кощей? Разве у нас есть женщины?
-Да, есть!
-Это, что же, утопленници у Водяного что ли? Да разве это женщины? Пусть им тогда Водяной подарки делает. – обиженно сказал Леший. – Я утопленницам и русалкам делать подарки не буду. Да и подольдом они. – Леший сел возле трона, повернувшись к Кощею спиной.
-Да, нет же, деревянная твоя голова. Ни русалкам, ни утопленницам я подарки делать не буду. У нас другая женщина есть.
-Кто? – резко повернулся Леший к Кощею и с интересом поглядел на него.
-Баба Яга! – сказал Кощей и поднял руку с выставленным указательным пальцем.
-Кто, кто? – удивился Леший. – Это баба Яга – женщина?
-Да. Она женщина и моя подруга.
-Кощей, она и моя подруга, но как то я ее как женщину не рассматривал.
-Это все потому, что ты к ней привык.
-Да, нет. Женщина – это, это…  В общем,  это — не баба Яга.
-Много ты понимаешь! Баба Яга тоже женщина, только баба Яга. Все! Я хочу сделать ей подарок.
-Делай! А что за подарок хочешь сделать?
-Вот и думаю что подарить. Сам не знаю.
-А ты спроси у кого-нибудь.
-Так не у кого. Ты же ничего не посоветуешь.
-А может и посоветую. – Леший задумался. Молча просидели полчаса.
-Ну и что посоветуешь, Леший?
-Ничего.
-Вот то-то.
-За то могу посоветоватьтого, кто может посоветовать.
-Кто? Кто? Говори! Быстро!
-А обзываться будешь?
-Нет, не буду, говори быстрее. – требовал Кощей.
-Снегурочка!
-Как Снегурочка? Снова похищать?
-Ну похищать не надо. Надо попросить по-хорошему, чтобы она приехала и проконсультировала тебя на интересующую тему. А то сразу похищать! Злой ты, Кощей! Лишь бы людям неприятности устраивать.
-Ну, ну, дальше. Как и придумал ты все это? Да слова такие умные говоришь. Проконсультировала…  Ну откуда ты слова такие знаешь?
-Из газет.
-Каких газет?
-Ну, каких…люди в лесу оставляют газеты, а я их собираю и читаю.
-Это ты читаешь, деревянная голова?
-Ты обещал не обзываться. Не буду больше ничего говорить.
-Ну не сердись. Не буду говорить так больше.
-Ну, ладно. Она тебе расскажет о том как и что сделать. А потом ты ее с благодарностью отправишь домой.
-С благодарностью? Ты офонарел, что ли, Леший? Она должна радоваться, что ее попросили дать совет. А ты – сблагодарностью.
-Злой ты, Кощей! Человек оказал тебе уважение. По твоей просьбе приехал, рассказал, что и как. Так поблагодари его, человека то есть, за это.
-Да? – удивился Кощей. – Ты думаешь именно так надо?
-Да, если так сделаешь, тогда Снегурочка к тебе приедет и даст совет. А иначе ничего не скажет.
-А точно приедет?
-Как попросишь. Если вежливо, то не откажет. Она тебе же в Новый год говорила.
-Ах, да, говорила. Ну раз другого выхода нет, то давай так попробуем. Надо вызвать Бармалея. Он знает где Снегурочка живет. Завтра и надо провернуть это дельце. Ты хорошо придумал. Может и правда у тебя голова не деревянная.

-Стас, ты сегодня пойдешь на каток? – спросила Любава брата после завтрака.
-Да, а что ты хочешь?
-Я хочу с тобой в парк, на горке покататься. Мне мама разрешила.
-Мам, ты Любе разрешила на горку идти?
-Да, Стас, разрешила! – откликнулась мама из кухни. Дети были в большой комнате.
-Ну, собирайся. А не боишься, что тебя похитят снова?
-Нет, не боюсь. Новый год давно прошел.
-Ну тогда собирайся.
Через некоторое время дети ушли. Роман и Стас остались на катке, а Любава побежала на горку. Стас иногда поглядывал на сестру. Но девочка не отходила от горки. Там было полно ребят, но яркую шапочку Любавы было хорошо видно. Прошло не много времени. Люба в очередной раз спустилась с горки.
-Здравствуй, Снегурочка! – Любава посмотрела на мужчину, который обратился к ней. – Кощей передает тебе большой привет и хочет с тобой увидется.
-А я не хочу. Так и передай ему. А за привет – спасибо.
Однако интерес взял верх. Очень Любаве захотелось узнать зачем Кощей хочет с ней встретится.
-А зачем Кощей хочет со мной увидется.
-Ну, я не знаю точно. Слово он мудренное сказал… Проконс…  В общем посоветоваться с тобой  хочет. Больше нескем. Так и велел передать тебе. Что, мол, просит Снегурку приехать, совет спросить хочет. А потом я тебя сюда обратно доставлю.
-Ну, хорошо. Пойдем. Я брата предупрежу. А то он волноваться будет.
Любава подошла к катку. Бармалей шел следом.
-Стас, Стас, Стасик!
-Чего тебе, Люба?
-Стас, мне надо ненадолго к Кощею съездить.
-Что? Снова – здорово!
-Стасик, меня потом снова сюда привезут.
-Привезу, дед Мороз, верну в целости и сохранности.
-А, это ты, Бармалей?- Стас пока говорил с сестрой, не обратил внимание на Бармалея. Он стоял в стороне.
-В сохранности, говоришь? А на долго забираешь сестру? Как долго она у Кощея будет.
-Ну, пару часов будет. Совет он хочет у сестры твоей спросить.
-Во дела! У сестры совет спросить! Ром, ты слыхал?
Ромка стоял рядом и слушал разговор.
-Да слышу я. Не понятно, только, чего эта пигалица может насоветовать Кощею.
-Ладно, Бармалей. Пусть Люба едет с тобой, но если что с сестрой случится, то смотри, и тебя и Кощея хоть откуда достану. Ты хорошо это запомни. А то мы с Ромкой… Это тебе не Новый год.
-Понял. Все будет в порядке. Пошли Снегурочка.
Любава пошла следом за Бармалеем. Села в сани.
-Как думаешь, Стас, Бармалей не обманывает?
-Думаю нет. Хотел бы, так в тихую похитил, а тут разрешение спрашивать пришел. Пошли, Рома, еще покатаемся.
А кони тем временем уже неслись по облакам. Любава сидела спокойно. Ей не было страшно так, как в первый раз. Вот кони уже спустились на землю и подкатили сани к воротам Кощеева замка.
-Прошу, выходи. – Бармалей помог Любаве выйти из саней. – Проводи к Кощею, Снегурочку ждут. – сказал Бармалей стражнику.
Любаву проводили в тронный зал.
-Здравствуй, Кощей Бессмертный. Что ты хочешь?
-Проходи, садись. Вот скамеечка стоит.
Рядом с троном стояла скамеечка. На сиденье постелена шкура, чтобы было мягко и тепло.
-Спасибо, Кощей. Зачем пригласил меня?
-Снегурочка, знаю у людей есть обычай. В начале весны мужчины делают подарки женщинам. Расскажи мне об этом.
-Странно. Почему это тебя заинтересовало? Ну слушай. Да, у нас есть праздник. День восьмого марта. Женский день. Мужчины делают женщинам подарки.
-Каким женщинам?
-Всем. Мамам, бабушкам, дочкам, сотрудницам, женам. Всем.
-А подругам?
-И подругам.
-А что дарят?
-Ну как что? Цветы, духи, украшения, ну не знаю что еще. Главное, чтобы женщинам нравилось.
-А как узнаеть, что понравится?
-Ну как тебе сказать? Можно прямо спросить. Можно выведать, ну сделать так, чтобы проговорилась. Иногда женщины сами говорят что хотят.
-А что подругам дарят?
-Цветы можно подарить, сувенир, недорогое украшение. Смотря какая подруга. А ты, Кощей, кому хочешь подарок сделать? Или секрет?
-Не секрет, если ты не расскажешь.
-Не расскажу.
-Бабе Яге.
-Бабе яге? Хотя почему нет? Ведь она тоже женщина. А ей, наверно, приятно будет твое внимание, Кощей. Ей небось никто подарков не делал. Тут не захочешь – злой будешь.
-Вот и посоветуй, что Яге подарить.
-Да, задачка. Тут, пожалуй, не только цветы надо. А что-нибудь посерьезнее.
-А что по-серьезнее.
-Ну, украшение какое-нибудь недорогое. Ну, не знаю, бусы что ли.
-Это хорошо. Это хорошо ты насоветовала. Спасибо тебе, Снегурочка. Я когда соображу подарок, можно тебе покажу? Приедешь?
-Ладно. Ты думай, соображай, а мне пора.
-Бармалей! Доставь Снегурочку домой. Аккуратно доставь. До свидания.
-До свидания, Кощей. Бармалей, пошли.
Любава помахала Кощею рукой и пошла следом за Бармалем. Вскоре девочка снова оказалась в парке.
-Стасик, пойдем домой!
-А, привезли? Не обижали?
-Нет.
Ребята стояли у ограждения катка. Они собирались уже домой и только ждали Любаву.
-Насоветовала, пигалица? – подколол Рома.
-Насоветовала. – с вызовом ответила Любава.

                Г Л А В А    2

                П Е Р С Т Е Н Ь     К О Щ Е Я   

Вечером Любава сидела какая-то задумчивая. Виктор Андреевич сидел за компом, мама смотрела телевизор и вязала шапочку Любаве.
-Мам, а взрослой подруге можно бусы дарить на 8 марта? Это хорошо будет?
-Можно. А кто у тебя взрослая подруга?
-Это не у меня, а у Кощея.
-У кого? – мама удивилась так сильно, что перестала вязать, и повернулась к дочке. – Причем тут Кощей?
-Ну как причем? Кощей хочет бабе Яге сделать подарок на 8 марта. У меня спрашивал, что можно подарить. Я сказала, что бусы можно подарить.
-Так ты была у Кощея?
Теперь и Виктор Андреевич развернулся к дочери.
-Была. Меня Бармалей туда и обратно свозил. Он вежливо попросил меня. Я согласилась. Мамочка, не беспокойся. Я Стаса предупредила. Он знал где я нахожусь.
-Витя, ты слышишь? Наша дочь снова была у Кощея.
-Мама, папа, меня не похищали, а пригласили дать консультацию.
-Что? Дать консультации? Ты хоть знаешь что это слово значит? – удивленно спросил папа.
-Знаю, конечно, раз я ее дала.
-Нинок, ты слыхала? Главный специалист по восьмимартовским подаркам.
-Ну хорошо. Все закончилось хорошо. Дочь дома. Все успокоились. Ты только скажи, что ты посоветовала Кощею.
-Ну я же сказала. Бусы насоветовала. А еще я сказала, что женщинам дарят цветы, духи и украшения.
-Доченька, откуда у тебя такие познания?
-От вас с мамой, папочка. Вы же обсуждаете кому какие подарки дарить.
-Согласен. Обсуждаем. Только давай больше ты не будешь к Кощею ездить.
-Нет, папа. Поеду. Он хотел сначала мне показать подарок для бабы Яги. И я уже пообещала.
-Час от часу не легче! – в сердцах сказала мама. – Вы, прямо, друзьями стали.
-Ну не друзьями, мамочка. Но он уже не такой противный. Вот.
-Ну, раз обещала, Нинок, наша дочь еще один визит Кощею, придется отпустить. Только пообещай, Любаша, что обязательно нас предупредишь.
-Хорошо.

-Ну как, получили консультацию? – спрашивал Леший. Он только что пришел и расположился рядом с Кощеем на скамеечке.
-Получил.
-А что грустный такой тогда?
-Да вот думаю, где бусы брать.
-Так в сокровищнице возьми. Вон в сказках пишут «Кощей над златом чахнет».
-Это не про меня. Эта сокровищница у отца осталась. Мне он только вот этот перстень дал. Говорит – это символ власти.
Кощей показал правую руку. На среднем пальце был надет золотой перстень с красным крупным камнем. В лучах факелов кристалл кроваво сверкнул. 
-Да, не густо.
-Я ведь недавно правлю страной. Еще не накопил сокровищь. Я молодой Кощей. Мне только 300 лет. И пятьдесят я только у власти. А в мое время быстро сокровища не накопишь. У папеньки осталось много, так там несколько поколений Кощеев собирали сундучек.
-И где ты будешь бусы брать? Да, кстати, а бусы – это что? Ты то знаешь?
-Знаю, видел в сундучке. Это собранные вместе камешки. На нитку нанизаны. Ну как грибы или ягоды сушат. Понял?
-Да, да, понял. Так, может, из ягод ей бусы сделаешь?
-Смеешься? Что это за подарок?
-Так, где же камешки брать?
-Вот я голову и ломаю. Где брать. Слушай, Леший! А где камни берут? Знаешь?
-Ну у меня в лесу, бывает, под ноги попадаются, но из этих бусы не сделаешь. Может у гномов, под землей? Надо у кого-нибудь спросить. Разве что у совы.
-Ну ты у совы спроси. Говорят она мудрая. А я к Горынычу съезжу. Он у гор живет, может, слышал чего.
-И то верно. Я пойду сову распрошу, а ты навести Горыныча.
-Эй! Седлать моего коня!
Вскоре Кощею доложили, что конь под седлом, ждет у входа в замок. Кощей накинул меховой плащ и пошел к выходу. У входа стоял черный, как смоль, конь. Сказочный конь, что ни шаг, то верста. Сел Кощей на своего скакуна и помчался к Змею Горынычу. Солнце клонилось к закату, когда Кощей доскакал до места. Это была пещера в горах, а рядом обосновался Змей Горыныч.
-О, как! Сам Кощей пожаловал. Ты чего это? Или большая нужда в дорогу погнала?
-Ты угадал, Горыныч. Хочу подруге подарок сделать. Бусики. Вот только камешки для бусиков не знаю где взять. Пришел у тебя узнать. Может у гномов есть, и как с ними встретиться. Может договорюсь?
-Может и договоришься. А приехал ты вовремя. Сегодня ночью Фольденбахен выйдет на верх. Это глава гномов. Раз в неделю он и его свита выходят на поверхность. Поздно вечером или ночью. Так что подожди. Вдруг и правда сговоритесь.
Кощей отпустил коня, а сам пристроился возле Змея  Горыныча. Совсем стемнело.
-Слышишь. Идет. – тихо сказал Змей. Кощей прислушался. У входа в пещеру слышен был шум. Появились всполохи света.
-Здравствуй, Змей Горыныч. Сторожишь пещеру?
-Да. И сегодня не один. Со мной мой друг Кощей. Он хотел с вами встретиться, господин старший гном.
-Ну где он?
-Вот я. – Кощей встал во весь рост. – Здравствуйте, господин Фольденбахен.
-Здравствуйте, господин Кощей. Что привело вас к нам?
-Я сразу к делу. Хочу я в подарок моей подруге бусы преподнести. Хочу с вами договориться. Камешки на бусы у вас приобрести.
-Ну, что же. Можно. Давайте сделаем так. Мы подберем вам камни для бусиков. На следующей неделе вы в это же время приедте. Мы вам их покажем. Возможно, вас устроит что-нибудь.
-А оплата какая будет?
-Вот тогда мы и скажем. Смотря что выберете.
-Хорошо. До встречи. До свидания, Горыныч. 
Кощей свистнул, прибежал конь. Вскочил Кощей в седло и помчался в свой замок. На следующий день к Кощею снова пришел  Леший.
-Как съездил? Узнал чего?
-Узнал. Договорились через неделю встретиться. Они мне покажут камешки. А ты с совой поговорил?
-Да. Она сказала, что камни могут быть у гномов и еще у Медной горы Хозяйки.
-Ну, если у гномов не получится камни приобрести, то к Хозяйке сходим. А то гномы что-то хитрят. Как расплачиваться с ними не сказали.

Любава решила посоветоваться с мамой. Хоть еще февраль не кончился, но пора было подумать о подарках бабушкам и маме. Для мамы она придумала подарок, а что дарить бабушкам не могла сообразить. Мама предложила девочке вариант.
-Любава, ты молодец, что хочешь сделать бабушкам подарки. Подумай, что твои бабушки любят делать.
-Мам, ну я не знаю. Телевизор смотреть.
-А еще? Когда они смотрят телевизор…
-Знаю, знаю! Они пьют чай!
-Вот и сделай им салфетки. Они будут на салфетку ставить чашку. Будет красиво. Я тебе дам тканюшки. У нас после шитья остаются лоскутки. Ты не все использовала на своих кукол?
-Нет.
-Ну вот, давай выберем и будешь делать салфетки.
Теперь каждый вечер после садика Любава была занята. Делала салфетки бабушкам.

Пролетела неделя. Вечерело. Кощей собрался к гномам.
-Ты уж там в пещере по аккуратнее. – напутствовал Леший.
-Хорошо. Пока.
-А, прибыл! – громыхнул Змей Горыныч. – Вовремя, скоро появятся гномы.
-Мы уже здесь. – выходя из пещеры, сказал Фольденбахен. – через десять минут пойдем.
Когда спустились в пещеру, Кощей почувствовал себя неуютно. Его подвели к стене.
-Красота какая. Красиво у вас тут и камни какие разные.
-Да. Разные. Вот эти лучше дарить невесте. А эти – жене или женщине в возрасте. Маме, бабушке. Эти…
-А мне надо для подруги.
-Тогда вот эти. Полудрагоценные.
-Я, пожалуй, вот такие бы взял. Сколько их надо на бусы. И что я вам должен за них.
-Таких камней вам надо штук двадцать, лучше двадцать пять. А должны за них вы только один камень. Тот что у вас на пальце.
-Этот что ли? – удивился Кощей, выставляя палец с кольцом. На пальцах Кощея других колец не было.
-Этот.
-Этот я не могу. Это символ власти. Если его я сниму и отдам, я уже не правитель своего государства. Так что, господа гномы, я его отдать не могу.
-Тогда сделка не состоится.
-Ну, значит, не состоится.
-Жаль. У нас такого нет. А хотелось бы получить для коллекции.
-Нет. Не могу. Лучше я придумаю подруге другой подарок. До свидания.
Кощей направился к выходу. Фольденбахен зло поглядел Кощею в след.
-Я же говорил тебе, что не отдаст Кощей свой перстень. – сказал Фольденбахен стоявшему рядом гному.
-Жаль. Надо было предлагать более дорогие камни. Ведь он не знает цены своему перстню.
-Да, не знает. Но он знает одно, и для него это важно. Это – перстень власти, и он без него не правитель. Если бы это было просто украшение, то может и отдал бы.
Кощей вернулся в свой замок. Сел на трон. Задумался. Его очень удивило предложение гномов. Он, конечно, не знал сколько могут стоить камни, предложенные гномами. Но было видно и не знатоку, что это не самые дорогие. И за них – перстень, символ власти. Странно это показалось Кощею.
-Ладно, завтра к Хозяйке Медной горы наведаюсь. Может она чего посоветует из своего богатства.
Утром пришел Леший.
-Ну как? Камешки приобрел?
-Нет, Леший. Не приобрел. Слишком дорого запросили.
-Пол царства что ли?
-Больше. Все царство.
-Это как?
-А вот так. В оплату этот перстень потребовали.
-Правда что ли?
-Да, правда. Зачем то он им нужен. Это ведь символ моей власти. Как я его могу отдать.
-Так у них он, может, тоже был бы символом власти. Может с его помощью они бы власть какую дополнительную приобрели? Вот и попросили.
-Ну не захотел я отдавать этот перстень! Самому нужен. – Улыбнулся  Кощей. – Надо к Хозяйке наведаться, может с ней получится договориться. Эй, седлать коня!
-Ну ты с Хозяйкой повежливее. Женщина все-таки.
-Хорошо. Постараюсь. Спасибо за совет.
Конь ждал у крыльца. Кощей накинул меховой плащ и оправился в путь.
Вскоре он оказался у горы. Немного постоял. Прошел немного, увидел пещеру, зашел.
-Хозяйка Медной горы. Я – Кощей! Пришел по делу. Не будешь так добра принять меня? Удели мне немного времени.
Перед Кощеем появилась красивая женщина.
-Здравствуй, Кощей. Ты хотел видеть меня?
-Да. Здравствуй, Хозяйка Медной горы. Дело привело к тебе.
-Какое?
-Хочу я подруге своей бусы подарить. Хотел камни для бусиков прибрести у тебя.
-Пойдем, покажу. Может чего и выберешь.
Хозяйка провела Кощея в глубь пещеры.
-Красиво у тебя. И камни разные, да красивые. Что ты посоветуешь? А то я не знаю, что выбрать из такого множества.
-Ну, может, это. – Хозяйка показала на малахит. – Мои мастера могут бусы сделать по твоему вкусу. Работа будет хорошей. Не пожалеешь.
-А что ты хочешь за свои камни?
-Что? Да вот камешек с твоей руки.
-А не очень дорого? За малахит – Перстень власти? Гномы тоже хотели получить за свои камешки – мой.
-Так ты у них был?
-Да. Был. Скажи, зачем и тебе, и им нужен мой перстень? Явно не для коллекции.
-Нет. Не для коллекции. Ты знаешь, что это за камень в твоем перстне?
-Точно – нет. Я в камнях слабо разбираюсь. Наверно рубин. Ведь он красный.
-Нет. Не рубин.
-Гранат, что ли? Но он вроде не такой и темнее.
-Это брилиант. Но только почему-то красный.
-Как интересно. И зачем он нужен тебе?
-Для власти. Так у меня одна Медная гора и я ее хозяйка. А с этим перстнем у меня будет власть над всеми горами. И гномы мне служить будут.
-Вот, значит, как. И за свои камешки ты хочешь, чтобы я тебе этот перстень отдал. Нет. Моя подруга лучше без бус будет. Проводи меня. Сделка не состоялась.
Кощей вышел из пещеры. Оседлал коня и помчался к себе в замок. Леший ждал его.
-Ну что, добыл камешки? А чего смурной?
Кощей сел на трон. Вид у него был удручающий.
-Нет, не добыл. Тоже за свои камешки перстень потребовала.
-Ну да!?
-Да. Перстень какой-то особенный. Власть дает необыкновенную. Она хочет всеми горами владеть и чтобы гномы ей служили.
-Во как! Это огромной силы камень тогда, если такое возможно сделать. А ты про этот перстень что-нибудь знаешь?
-Нет. Папенька когда отошел от дел, позвал меня, сказал что отдает мне власть над Кощеевым царством. А символ этой власти – этот перстень. Надел его на палец. Сказал чтобы берег, никому не отдавал, иначе моя власть рухнет. И стану я никем. А у меня даже богатств нету. Надо их еще накопить. Вот и все. И что теперь дарить Яге – не знаю.
-Так может Снегурочку кликнуть? Она подскажет.
-Придется. Кликни Бармалея. Только до выходных ждать прийдется.
-А может и в будний день получится.
-Да нет. Она в сад ходит.
-А ты Бармалея озадач. Вдруг получится.

                Г Л А В А    3

                П О Д А Р О К    Д Л Я    Я Г И

Любава с мамой вышли со двора садика. Против ворот стояли сани, запряженные тройкой черных коней.
-Бармалей! Почему ты здесь? – крикнула Любава мужчине, стоявшему рядом с санями.
-Здравствуйте. Да вот, Кощей попросил ненадолго привезти тебя, Снегурочка. Трудности у него. Хочет с тобой посоветоваться.
-Мам, можно к Кощею съездить ненадолго?
-Гражданочка, отпустите дочку. Я ее потом к дому доставлю. Вам даже за это беспокоится не надо.
-Мам, ну можно я поеду?
Нина Павловна стояла, как в столбняке. Она, конечно, верила дочери, что та была у Кощея. Но чтобы вот так, на ее глазах, дочку приглашали к Кощею, злому герою сказок. Наконец, Нина Павловна пришла в себя. Надо было принимать решение.
-Господин БармалеЙ, а вы точно Любаву привезете к дому?
-Да. Я знаю где она живет. Хотите до квартиты провожу? Все в порядке будет.
-Хорошо, Любава, езжай. Девочка села в сани, Бармалей тронул коней. Кони бежали по дороге, а потом понеслись по небу. Нина Павловна стояла на тротуаре и глядела в небо, пока сани не скрылись из виду.

-Снегурочка! Как хорошо, что ты согласилась приехать!
-Что случилось, Кощей? Какие проблемы?
Кощей на радостях, что приехала Снегурочка, встречал ее в зале, но не сидя на троне. Леший был здесь же.
-Здравствуй, Леший. – поздоровалась девочка.
-Здравствуй, Снегурочка. Выручай Кощея. Не получается у него сделать подарок для Яги.
-Это почему же, Кощей?
-Я тебе все сейчас расскажу по-порядку.
И Кощей рассказал как он к гномам ездил и чем это кончилось. Как ездил к Медной горы Хозяйке. И что она в качестве платы тоже перстень попросила.
-Да, странно все это. Видимо, и правда в перстне есть какая-то сила необыкновенная. Не просто украшение на пальце. Ну, ладно, об этом потом. Давай о подарке. Почему обязательно из камней делать бусы? Пусть будут из чего-нибудь другого.
-А из чего? Я только из камней видел. Из жемчуга, брилиантов, самоцветов.
-Ну, можно цепочку подарить.
-А кузнецы могут тоже перстень потребовать. Вдруг он власть над металлом дает какую-нибудь особенную.
-Да. Ситуация.
-А кому ты доверяешь и точно знаешь, что не потребует перстень в оплату?
-Ну, кому, кому. Кому? Да вот Лешему.
-А вдруг и ему за работу захочется перстень получить?
-Не-е. Зачем мне он нужен. Я лесом и так заведую. Я же в лесу не управляю, а охраняю лес. Чтобы ему зло не причинили. Мне камень ни к чему. Мне дерево нужно и чтобы живое было.
-Дерево нужно,говоришь. Так пусть бусы будут из дерева. Это модно сейчас. А бусы могут быть очень оригинальными. Вот, скажи, Леший, есть в лесу какие-нибудь жители? Ну, типа, человеки?
-Да, есть.
-А есть мастера по дереву?
-Конечно. В одной деревне, на краю леса. И плотники, и столяры. Дом поставят – заглядение. Весь, как девка, в кружевах или расписной. Прелесть.
-Нет, Леший, не такой мастер нужен. Я маленькая, не знаю как это называется. Надо, чтобы из дерева маленькие детали делал. Фигурки зверей, растения, шкатулки.
-Так есть такой! Точно есть! Микола – хитрый.
-Почему Хитрый?
-Так, то что он делает, без хитрости не справишь. Резчик по дереву называется. Точно. Да и вообще – хитрый он.
-Ну ладно. Пусть – хитрый. Вот этого Миколу и попросите бусы деревянные сделать. Думаю ему денежки нужны за работу, а не ваш перстень.
-Ай да молодец, Снегурочка! – восхищенно сказал Кощей. – Хороший совет дала. А если этот мастер спросит какие бусы я хочу заказать?
-Так расскажи какие.
-А как я расскажу, если я их никогда не видел?
— Ну давай я тебе нарисую. Бумага есть?
Кощей приес бумагу и карандаш. Любава начала рисовать и рассказывать, что она рисует.
-Можно по разному сделать. Вот смотри. Можно сделать как шарики или как желуди. Можно нарезать поперек и будут кружечки. Можно сделать несколько ниток. Вам еще и Микола чего присоветует.
-Слушай, как здорово! Смотри, Кощей, как много разного можно сделать. Пожалуй, я тоже закажу подарок для Яги.
-Так что, вы оба будете бусы дарить? Так не пойдет. Ты, Леший, закажи что-нибудь другое. Сувенир или еще что-нибудь. Ну все. Мне пора домой, а вы тут соображайте кто что будет дарить. Где Бармалей?
-Бармалей! – крикнул Кощей. – Отвези Снегурочку домой, да проводи до двери, а то поздно уже.

На улице уже было темно. Нина Павловна часто подходила к окну. Беспокоилась за дочь. Виктор Андреевич не подавал виду, что обеспокоен долгим отсутствием дочери. Он был удивлен, что жена отпустила девочку к Кощею. Наконец раздался звонок. Нина Павловна пошла открывать, а Виктор Андреевич подошел к окну. У обочены стояла тройка, к ней подходил крупный мужчина. В прихожей был слышен голос дочери. Она что-то громко рассказывала. Наконец, она вошла в комнату, продолжая что-то рассказывать маме.
-Ну, насоветовала Кощею?
-Да, папочка. Я им нарисовала какие могут быть бусы из дерева. И они так обрадовались. А то гномы и Хозяйка Медной горы у него в оплату камешков для бус потребовали перстень власти.
-Да, не равноценный обмен. Видать, очень ценный перстень. – сказал папа.
-Доча, а от куда ты знаешь какие могут быть деревянные бусы? – поинтересовалась мама.
-А, и правда, дочь! У мамы, вроде, нет деревянных бус.
-Мам, ну я же смотрю твои модные журналы. А в одном из номеров в прошлом году были на тетях бусы надеты. Ты еще сказала, что снова дерево в моду вошло.
-Ах, вот в чем дело! Ты у нас оказалась в курсе модных тенденций в украшениях. Нинок, ну и дочка у нас. Пора ее делать консультантом.
-А чего ее делать? Она уже сделалась. Советы Кощею дает.

А Кощей и Леший решали какие бусы заказать для бабы Яги.
-Леший, а я закажу двое бус.
-Кощей, а зачем двое-то? По очереди носить?
-А вот и не угадал. Одни Яге, а другие Снегурочке.
-Ну ты голова, Кощей! Правильно. Девочку тоже надо поздравить. Она тебе вон как помогла. Тогда я закажу другое что-нибудь. Посмотрю, что у этого Миколы есть. И заплатить ему надо щедро.
-Это не проблема. Ты возьмешь эти рисунки. Завтра наведаешься к этому Миколе. Пусть сам выберет какие он бусы может сделать. А за работу плачу две цены. Я только прийду за готовой работой. Ты не говори, что я заказываю. Вдруг испугается?
-Хорошо, Кощей. Давай картинки. Жди завтра с вестями. Пошел я. До свидания.
Кощей остался один. Сел на трон, ему принесли рябиновый напиток. Но он был задумчив, и держал бокал с напитком, не отпив даже глотка.
-Ну и девочка, вон как помогла. Ребенок, а как все знает. Посмотрим что нам этот умелец сделает.
Наконец Кощей очнулся от своей задумчивости, выпил рябиновый напиток и от удовольствия крякнул.
Перед обедом появился Леший.
-Ну как? Мастер взялся бусы сделать?
-Да, Кощей. Через три дня готово будет. Бусы тебе. А я заказал сувениры. Он из корней такие фигурки делает интересные. Мне сделает две штуки.
-А зачем тебе две?
-Так Яге и Снегурочке. – с удивлением ответил Леший.
-Ну, ладно. Две, так две. Платить чем?
-Так, пол золотого, сказал.
-Значит, по золотому за штуку. Ладно. Не жалко. Особенно если работа хороша будет. Приходи через три дня, к твоему мастеру пойдем.
Пролетело три дня. Подходил к концу февраль. Завтра последний день. А там и весна. Уже и так днем  солнце пригревает. Сосульки каждый день лили слезы. Вот-вот на земле появятся проталины.
-Ну что, Леший, пора?
Леший пришел к Кощею. Тот уже с нетерпением ждал его.
-Пора. Ты готов?
-Да, уже и конь под седлом. Ты сзади меня сидеть будешь. Не упади только.
-Да не упаду.
Подъехали к дому Миколы-хитрого. На крыльце стоял мужчина. Глаза смотрели с хитринкой. Кощей и Леший спешились, подошли к крыльцу.
-Здравствуй, мастер. – спокойно, но громко сказал Кощей. – Ты Микола? Я не ошибся?
-Не ошибся. А ты и есть заказчик? А то Леший сказал, что бусы кто-то закказывает.
-Да, я бусы заказал.
-Пройдемте в дом.
Глаза Миколы уже глядели серьезно.
-Смотрите, принимайте работу.
На столе лежали бусы. Одни были длинные. С подвеской. Другие покороче, набранны из шариков разного диаметра.
-Как вам, господин, нравятся?
-Да, нравятся. Эти я Яге подарю, а эти – Снегурочке. Сколько хочешь за них? Три золотых достаточно?
-Да, щедрый господин. А говорят, что у Кощея зимой снега не выпросишь.
-Это смотря какая зима. Видимо в плохую зиму просили.
-А тебе , Леший, смотри какие штучки приготовил.
-Ой, ай! Кощей, смотри как здорово. Вот это точно жираф. А это? Ой, это же я сам.
-И правда, похож. – удивился Кощей.
-А ты, мастер, приходи на Волчью поляну, там есть деревья, как раз тебе для поделок. Выберешь сам. – сказал Леший. – А за работу тебе вот это. – Леший подал небольшой чемоданчик. — Это моему отцу знакомый мастер оставил. Просил передать достойному мастеру. Вот чемоданчик и ждал своего часа.
Микола взял чемоданчик, поставил на стол, открыл. В чемоданчике лежал инструмент для резьбы по дереву. На ручках инструментов был вензель мастера. Микола взял один резец, посмотрел на него. Снова положил в чемоданчик. Закрыл крышку и прижал его к себе.
-Это инструменты деда. Я думал утеряны они. Пропали после его смерти. Он был великолепный мастер. Можете ко мне обращаться в любой момент. Не будет отказа.
Микола стоял строгий, серьезный.
-Спасибо тебе, мастер.
-Я провожу вас.
Вышли на крыльцо. Кощей сел на коня. Глянул на Миколу. В глазах снова спряталась хитринка. Махнул на прощанье рукой и пропал. Так стремительно ускакал конь.
В замке Кощей разложил бусы на столе. Очень они ему нравились. Налюбовавшись бусами, Кощей убрал их в шкаф. Кощей остался доволен.
-Подарок готов. Можно приглашать Ягу в гости и не обязательно восьмого марта. А Снегурочку надо пригласить в эти выходные и показать подарок для бабы Яги.
Март вступил в свои права. По ночам были еще морозы. Днем грело солнышко. Тротуары и дороги были свободны от снега и льда. Начало марта. Иногда днем шел снег, когда затягивало тучами небо. В преддверии праздника в магазинах появились подарки. Наступили выходные. Любава гуляла во дворе. Услышала, что ее зовут.
-Снегурочка, Снегурка. – звал Бармалей.
Любава подошла.
-Что случилось?
-Да, Кощей видеть тебя хочет.
-Снова беда?
-Нет. Подарок для Яги хочет тебе показать.
-Сейчас, я маме скажу.
Люба бегом добежала до квартиры. Мама открыла дверь.
-Ты чего так трезвонишь?
-Мам, я к Кощею. Можно? Он хочет подарок для бабы Яги мне показать.
-Ну нашел себе Кощей подружку! Езжай уже.
-Бармалей, поехали. Меня отпустили.
Через некоторое время кони остановились возле замка Кощея. Когда Любава вошла в Тронный зал, то увидела Кощея сидящим возле стола. Подошла к столу.
-Здравствуй, Снегурочка. Рад тебя видеть.
-Здравствуй, Кощей. Это и есть подарок? Красиво. А ты горевал.
-Как ты думаешь, Яге понравится?
-Думаю да.
-Я ее завтра пригласить хочу.
-Правильно, чего тянуть. Март наступил. Уже днем весной пахнет. А цветы дарить будешь?
-А где я их возьму?
-Ну может, ветки какие. В лес прогуляйся, может найдешь чего интересное.
-Тебя провожу, прогуляюсь. Сейчас еще Леший прийдет. Вот с ним и прогуляемся.
-А вот и я. Что, понравилось изделие? Мы вот с Кощеем посоветовались и решили тебя отблагодарить.
-Ой, зачем? Я ничего такого не сделала.
-Ой, не скромничай, Снегурочка! Кощей, неси! Пока он ходит, я хочу сделать подарок тебе. С весной поздравить и себя на память оставить.
Леший подал деревянную фигурку.
-Правда на тебя похож. Спасибо.
-А бабе Яге я вот этого жирафа подарить хочу.
-Здорово. Надо же, из корня.
-А от меня прими вот это. – Кощей надел девочке бусы.
-Спасибо вам за подарки. Ну, больше на перстень никто не претендовал?
-Нет. Никто.
-Ты, Кощей, у бабы Яги поспрашивай. Может, она чего слыхала про твой перстень. Она ведь долго живет.
-Это ты хорошо присоветовала. Завтра и спрошу.

-Мама, папа, смотрите что мне подарили. – Любава с порога начала показывать.
-Да, угомонись, сначала разденься, а потом нам все покажешь. – сказала мама. Она открыла дверь дочери. Любава прошла в комнату и поставила на стол деревянного Лешего, сняла бусы и положила рядом.
-И что это? – спросил Стас. Он вышел из комнаты, как только услышал голос сестры.
– Это подарки.
-Ну бусы. Красивые. А это что? Так это Леший.
-Правильно. Это Леший подарил. А это Кощей.
Папа взял фигурку Лешего.
-Нинок, смотри! Будем знать как Леший выглядит.
-Будем знать. Как Бармалей выглядит я уже знаю.
-Ну вот. Скоро со всеми сказочными друзьями дочери познакомимся.
-Мам, пап, можно я завтра в парк пойду белок по кормлю?
-Хорошо, пойдешь. Сама дорогу перейдешь?
-Да, там светофор поставили.
-Ну, тогда иди. – согласилась мама.

                Г Л А В А   4

                С Н О В А    У    К О Щ Е Я 

Любава перешла дорогу и углубилась в парк. На несколько кормушек насыпала семечки, угощение для птиц. А потом пошла к елке, к которой всегда подходят желающие покормить белок. Было воскресенье и здесь кроме Любавы были еще две девочки и мальчик. Все стояли с вытянутыми руками. На раскрытых ладошках лежали орешки. Домой Любава возвращалась мимо сказочного городка. На скамейке сидела женщина в поношенной одежде. На голове платок повязан странно.
-Баба Яга, ты чего здесь сидишь, скучаешь?
-А, Снегурочка, а ты чего тут делаешь?
-Белок кормила.
-Это хорошо. А я вот думаю, куда перебираться прийдется.
-А зачем? Пусть твоя избушка тут стоит. Кому она мешает?
-Может и ни кому, да все растает и мою избу куда-нибудь перенесут.
-Нет. Тут летом будет летний сказочный городок. И твоя избушка пригодится. А если будут убирать, то пусть перенесут туда, где белок кормят. Там место хорошее и тебе не скучно будет. Там люди бывают. Летом тоже приходят белок кормить. Слушай, а чего ты здесь сидишь, а не у Кощея? Ведь он собирался тебя пригласить.
-А ты от куда знаешь? – удивилась баба Яга.
-Мне он сам сказал. Так уже пригласил или нет?
-Пригласил, Леший вчера приходил, передал приглашение. На обед.
-На обед? И ты пойдешь в этом наряде?
-А чем наряд плох?
-Может и не плох для карнавала, но в гости… Пошли в твою избушку – скомандовала Любава.
-Ну, пойдем.
-Вода у тебя здесь есть? – спросила девочка, когда пришли в избушку.
-Да, Леший вчера принес два ведра. А зачем?
-Голову тебе помоем. Печь топится. Тепло. Ставь воду в печь, пусть греется. А это что?
-Лохань.
-Что ты в ней делаешь?
-Ну моюсь иногда.
-Отлично. Это иногда наступило. Сейчас мы из тебя красавицу будем делать. У тебя другая одежда есть?
-Да я не знаю. Может в сундуке есть. Я туда давно не заглядывала.
-Так давай заглянем.
Баба Яга открыла сундук.
-Во, полно одежды, а ты это носишь.
Пока вода греется,  подберем тебе новый наряд. Баба Яга была хоть и древняя старушка, но выглядела она как женщина семидесяти лет. Любава старалась подобрать одежду так, чтобы к костюму подошли бусы. Темный сарафан и блузка. Это было то что надо. Вода согрелась. Бабу Ягу помыли, причесали.
-Ну вот. Это совсем другое дело. Только шубейку твою заменить бы еще. И можно в гости.
Баба Яга разглядывала себя в зеркале
-Так есть другая шубейка. За ширмой висит. Смотри. – Яга показала девочке шубу
-Баба Яга, откуда у тебя эти вещи? И почему ты их не носишь?
-Так поможешь кому беду преодолеть, вот и благодарят. А ношу свою одежду, потому что к ней привыкла.
-Ну у нас прямо «Модный приговр» получился. Носи новую. Вон какая красавица получилась. Теперь смело иди в гости к Кощею. На чем добираться будешь?
-В ступе – ответила баба Яга, продолжая рассматривать себя в зеркале. Она уже стояла в шубе. – По другому к нему не попадешь.
-Ну в добрый путь. А я побежала домой. Мне пора.
-Заходи еще, Снегурочка.
-Может и зайду. До свидания.
Любава помахала рукой и убежала.
-Хорошая девочка, уважительная и умная. Беги, а то мама волноваться будет. Да и мне пора. Негоже Кощея заставлять ждать.
Баба Яга умостилась в ступе, оттолкнулась метлой.

-Что-то Яга не появляется. – Кощей прохаживался около стола. Леший успокаивал его.
-Сейчас появится. Она женщина. Может в своих лохмотьях запуталась.
-Это кто в лохмотьях запутался? – возмущенно сказала Яга, входя в зал.
Кощей и Леший остолбенели. Они не ожидали, что их подруга будет так одета. Они ее просто не узнали. Только по голосу.
-Ягушечка, это ты? – еле выговорил Леший.
-Извини меня. Я был очень не прав.
-Ну, ты даешь, подруга! – восхитился Кощей. – Я тебя такой никогда не видел. – сам Кощей был в парадных доспехах. На столе стояла композиция из сухих веток и трав. Посуда была серебрянная.
По какому случаю пир, Кощей? – поинтересовалась баба Яга.
-Весна, на душе становится веселее. Вот я решил для друзей праздник устроить. Тебя поздравить с весной и подарить подарок..
Кощей взял со стола бусы и надел на бабу Ягу.
-Я тоже поздравляю тебя с весной, будь такой же красивой всегда и прими этого жирафа.
-Ой, здорово как! Мне так давно не делали подарков, да еще и просто так. Совсем засмущали старушку.
-Прошу к столу! – произнес Кощей.
-За едой говорили обо всем. Вспомнили как давно дружат, какие сказки с их участием, и что они там творили.
-Ну, то сказки, да еще свершали это в молодые годы. А у меня тут быль. Со странной просьбой  я столкнулся. Ты Яга – мудрая женщина, живешь долго. Может поможешь разобраться.
-Так дело-то в чем?
-Слушай. Побывал я у гномов и у Медной горы Хозяйки. Хотел камешками разжиться.
-А камни тебе зачем?
-Да, для моей сокровищницы. – нашелся Кощей. – Та ведь у папеньки осталась.
-Ну и что странного у этих хранителей?
-А то, что они за эту малость мой  перстень Власти хотели получить. Чем он им так приглянулся? Тут какая-то загадка. Я хочу чтобы ты помогла ее разгадать.
-Да. Видимо и вправду загадка. Тайна в камне какая-то есть. Дай-ка руку.
Кощей протянул бабе Яге руку. Яга сначала смотрела на камень. Потом поводила над ним рукой. Задумалась.
-Никому перстень не отдавай. Тайна какая-то в нем. Не пойму я его чего-то. А что хранители камней сказали?
-Хозяйка сказала, что власть он дает необыкновенную. Сейчас у нее одна гора, а когда этот перстень получит, то будет хозяйкой над всеми горами. А гномы у нее будут в услужении.
-Да, видать, силы он не виданной. Но, может, этот камень другому служить не будет. Он только тебе предназначен. Что-то я слышала в глубоком детстве про подобный камень. От своей прабабки. Нет. Не помню. Не горюй, Кощей. Тайну раскроем. У меня есть архивчик. Прабабушка любила записывать всякие странные истории. Может и эту записала. Вот некоторые  мне рассказывала. Я завтра слетаю  в пещеру, почитаю, может найду чего. А сейчас гулять продолжаем. Здорово это ты придумал, Кощей. Приход весны отметить.

Нина Павловна готовила ужин. Любава рисовала за обеденным столом.
-Любушка, ты чего рисуешь?
-Бабу Ягу.
-А почему ее?
-Она моя подруга.
-Ну вот. Кощей, Леший, теперь еще и баба Яга.
-Да она хорошая. Помогает людям. А сегодня я ей помогла.
-Это когда же?
-Когда белок ходила кормить.
-А я думаю, чего так долго тебя нет.
-Мам, ну немогла же баба Яга в гости к Кощею идти замарашкой. Я помогла ей причесаться и нарядиться. А то ведь он ей подарок приготовил. Бусы. Вот и надо было приодеть ее.
-Приодела?
-Да. Она стала красивая. Как будто просто бабушка. Мам, я своим бабушкам уже салфетки сделала. Показать?
-Конечно, показывай.

Прошло несколько дней. Баба Яга не показывалась. Заглянул Леший в гости к Кощею.
-Весна во всю наступает, а ты все в замке без вылаздно сидаишь. Прогулялся бы. Коня выгулял бы. На озере лед тает. К Водяному бы съездил. – говорил Леший. – Чаем угостишь?
-Хорошо. Давай чай пить. – принесли чай. – Да Ягу жду. Вот и не отлучаюсь. – отхлебывая из блюдца чай, сказал Кощей.
-Тогда ладно. От нее нет вестей?
-Пока нет. Но, наверно, скоро будут. – повеселевшим голосом сказал хозяин. – Кто-то пересек мое воздушное пространство. Кроме нее некому. – Кощей выключил пищалку. Хлопнул в ладоши. Появились стражники.
-Сейчас прийдет баба Яга. Принесите еще один чайный прибор и всякие вкусности к чаю. Исполняйте.
В это время вошла баба Яга.
-Здравствуй, Яга. Садись, отдыхай. Сейчас чаем напою. Устала небось?
-Здравствуте, чай – это хорошо. А то некогда было. Полетела к тебе, Кощей, торопилась. Кое-что нашла про перстень.
Кощей налил Яге чай. Подвинул вазочку с вареньем, тарелку с пирогами.
-Вот спасибо. С этим перстнем такая история! А ты не хочешь чтобы ее и Снегурочка услышала?
-Леший, вот что значит мудрость. Я еще и не подумал, а баба Яга уже предлагает.
-Кощей, а может и правда пригласить Снегурочку? Она ведь тоже про твой перстень слыхала. Небось ей интересно.
-Да я не против. Только как ее сюда доставить? Бармалея не пошлешь. Его еще найти надо. Да и сани в городе уже не проедут.
-Давай ступу пошлем. – перед тем как откусить пирожек, сказала Яга.
-А можно?
-Да. Только адрес ей надо сообщить.
Баба Яга открыла пудреницу, повертела ею. В зеркале увидела Любаву.
-Хорошо что выходной. Девочка во дворе гуляет. Сейчас прийду.

Любава, действительно, гуляла во дворе. Детская площадка освободилась от снега и льда. Асфальт просох, можно было играть. Вот она с ребятами играла в догонялки. Не далеко Стас и Рома сидели на скамейке. Они что-то обсуждали. Вдруг перед Любой опустилась ступа. К ней была прикреплена записка. Любава взяла листок и побежала к брату.
-Стас, прочти, пожалуйста.
-Что это?
-Читай!
-«Снегурочка, садись в ступу. Ничего не бойся. Она тебя доставит к Кощею. Баба Яга». Снова – здорово! Кощей тебя приглашает. Это средство доставки.
-Стасик, я полетела. Маме скажи.
-Во, пигалица. То ее на санях, теперь на ступе! – удивился Рома. А Любава уже поднялась в верх и скрылась из виду.

-Ну вот, сейчас Снегурочка прийдет. – сообщил Кощей и выключил пищалку. Вошла Снегурочка.
-Здравствуйте все.
-Здравствуй, Снегурочка! – приветствовал Кощей.
-Замерзла? – спросил участливо Леший. – Небось холодно лететь-то было.
-Не холоднее чем в санях. Даже наоборот. Я присела и так ветер не дул.
-Садись, девочка. Спасибо тебе большое. Я ведь своим видом удивила и Кощея, и Лешего. Так что тебе от меня большая благодарность. А пригласил тебя Кощей по моей просьбе. Думаю, что тебе будет интересно узнать о перстне Кощея. Я кое-что узнала и хочу рассказать Кощею, Лешему и тебе то, что я узнала. Пей чай пока. Кощей, пошли кого-нибудь за моим архивом.
-Эй, стражник! Слышал? У двери сундучек бабы Яги. Так ты принеси его сюда.
Внесли сундучек. Поставили рядом с бабой Ягой. Она открыла крышку. Послышался скрип.
Смазать надо. Где же это? А вот. С желтым шнурочком. Разобрала я  записи прабабушки. Отобрала все, где упоминалось про перстни. Все еще не прочла. Там написано старинным письмом. А я уже подзабывать стала. Им сейчас не пользуются. Нашла одну запись. Похоже, Кощей, это про ваш перстень. Прабабушка так и назвала свое повествование. «Перстень Кощея».
Любава закончила пить чай. Со стола убрали. Кощей, Леший и Любава приготовились слушать.

                Г Л А В А     5

                П Е Р С Т Е Н Ь     К О Щ Е Я

Баба Яга развернула свиток. В него был завернут лист из школьной тетради. Баба Яга взяла этот листок, свиток дала Кощею.
-Это перевод.
-Да, действительно, древнее письмо. Я такое видел, но читать не умею. У папеньки опись в сокровищнице так написана.
-Можно мне посмотреть? – попросила Любава.
Кощей передал девочке свиток.
-Как странно. Я таких букв не видела никогда. Они как живые.
-И никогда не увидишь. – сказала баба Яга. – Это письмо уже не используется давно. Так слушайте.
Баба Яга сделала паузу, вздохнула и начала читать.
-Давно это было. Очень давно. Жил Кощей. Это прадед твоего деда. – пояснила баба Яга. – Так вот, жил Кощей Бессмертный. Отличался он сильной жестокостью. Кощей и так жестокий, а этот особенно. Обижал соседей. Ходил на них войной. Пленных не брал. А уж если брал, то издевался над ними. Работать до изнеможения заставлял, девушек часто крал. Хотел себе в жены взять, но девушки долго у него не жили, умирали вскоре. В общем, Жестоким его прозвали. Кощей Бессмертный Жестокий. Когда его спрашивали, чего так лютуешь? Он отвечал, что нравится ему так жить. На правой руке носил он перстень. Крупный брилиант, оправленный в золото. Красивый камень был. Блестел холодным блеском на пальце своего хозяина. И не понятно было жителям королевства Кощея, не то камень в петстне делает Кощея более жестоким, не то камень вбирает жестокость хозяина. А может и то, и другое было одновременно.
Баба Яга перевела дух и продолжила.
-Вот надумал Кощей Жестокий жениться. Его стражники сообщили хозяину, что в лесной стране живет очень красивая девушка. Красивая и добрая. Такая добрая, что ее даже хищные звери не трогают. Даже в голодное время года хищники ее обходят, чтобы ненавредить девушке.
Позвал Кощей своего главного помощника, командира отряда воинов своих и приказал отыскать, и доставить сюда в замок эту девушку. Поскакал отряд в лесную страну. Отыскали девушку, выкрали и привезли Кощею. Везли бережно и аккуратно, чтобы не повредить ее. Предстала перед Кощеем юная девушка. Глаза голубые, волосы русые. Сарафан до пят, в волосах лента зеленая. Сама как весна. Даже небольшой дракон Кощея подошел к девушке и лег у ее ног. Это вызвало гнев Кощея. Отогнал он своего любимца от девушки и пнул ногой.
-Зачем животное обижаешь, Кощей? – возмутилась девушка.
-Мой дракон, что хочу, то и делаю!
-А зачем обидел его? Ни за что пнул! – девушка говорила холодно, но спокойно. Ее взгляд не выражал тревоги.
-Тебя как зовут? – спросил Кощей.
-Полина.
-Так вот, Полина. Это мой дракон. Он не имеет права идти к тебе и ложиться у твоих ног. За это и получил. Я здесь хозяин, и все делают то, что я хочу.
-А что ты хочешь делать со мной? Зачем украл?
-Хочу чтобы ты стала моей женой.
-И, непрожив года, умерла? Ты этого хочешь?
-Нет. Почему умерла? С чего бы вдруг?
-Незнаю. Молва идет, что все девушки, которые к тебе попали и года не прожили. Да и не могу я женой тебе стать. Другому обещана.
-Кому?
-Какая тебе разница? Ведь ты его все равно не знаешь. А я его люблю, он меня. Скоро должна быть свадьба.
-Нет. Не будет свадьбы. Ты моей станешь. Хочешь или не хочешь, а будет так!
-Нет. Не будет. За тебя я замуж не пойду. Без любви замуж не пойду.
При этом разговоре присутствовал командир отряда и колдун. У Кощея был злой колдун.
-Кощей, давай ее в жабу превращу.
-Нет. Превращал уже одну.
-Ну давай еще во что-нибудь. А то вон какая не уступчивая.
-Согласится. Посидит на одной воде и согласится.
-Не соглашусь! Не надейся!
Целый день стояла Полина перед Кощеем, несоглашаясь стать его женой. Стояла из последних сил. Устала, хотелось пить и кушать. Но не соглашалась стать женой Кощея.
-Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Кощей схватил девушку за руку. Она начала вырываться.
-Ты смотри какая!
На Кощее были надеты доспехи. На запястьях – металлические широкие браслеты с шипами. Пока девушка вырывалась из рук Кощея, поцарапалась о шипы и кровь капельками стекала из ранки. При этом Полина умудрилась вцепиться в Кощея.
-Колдун, преврати ее  в камень! – потребовал Кощей. – А то иш как отбивается.
Колдун выполнил требование хозяина. Произнес заклинание и Полина превратилась в каменное изваяние. Но все успели заметить, как капельки крови из ранки девушки попали на перстень Кощея. Это были последние несколько капель, перед тем как девушка окаменела.
-Ну ты посмотри, еще и  перстень запачкала! – возмутился Кощей.
Он обтер перстень об одежду, но тот оставался красным. Кощей потер камень еще. Без изменений. Брилиант впитал кровь девушки и стал красным. Он зловеще краснел на пальце Кощея.
-Колдун, сделай что-нибудь! – потребовал Кощей.
Колдун посмотрел на камень.
-Немогу. И никто не сможет. Ваше зло заключило в себе добро. И теперь этот перстень будет символом власти Кощеев. Власти зла над добром. Тот, кто будет владеть этим перстнем, будет проявлять самые злые и жестокие свои качества.
-Это как?
-Ну так, вот. Если человек имеет в себе зло, но оно не явное или проявляется крайне редко, то, если у него будет этот перстень, то добро не будет проявляться, а только зло.
-Ясно. Значит, все мои потомки будут носить этот перстень. Это будет «Перстень Власти» и будет передаваться по наследству. А теперь найдите мне девушку. Я хочу жениться и хочу чтобы у меня был наследник.
Вот такая история записана моей прабабушкой. Откуда она знала эти подробности – не сказано. Может сама придумала, может кто рассказал, но записано так. Похоже это и есть тот перстень. «Перстень Власти».
-Да, история. – сказал Леший. Любава сидела притихшая. Кощей с задумчивым видом смотрел на перстень.
Вот какая у него история.
-Баба Яга, может то другой перстень? Ведь Кощей не такой  уж и злой. Вон Новогодний праздник устроил вам. – с надеждой Любава смотрела на Бабу Ягу.
-Но для этого он украл тебя, девочка.
-Да, я украл. А это проявление зла. Да и в другом я злой. Но последние пятьдесят лет я стал не таким злым.
-Ягушечка, так получается, как править начал, он подобрел.
-Снегурочка, это невероятно! – сказала баба Яга. – Такого не может быть!
-Яга, не шуми. Снегурочка получается права. Я надел перстень Власти и стал менее злым. Только эти изменения медленно происходят.
-А ведь точно! – промолвил Леший. – Раньше с тобой разговаривать-то опасно было. Если не по твоему, то и пришибить мог. А сейчас – ничего. Можешь выслушать другое мнение. Советуешься. Так что тебе этот камень помог, а не навредил.
-Странно, странно. – пробормотала баба Яга. – Надо с этим разобраться. А то, что перстень Власти, я уверена. В общем, так. Пора домой. Я архивчик с собой заберу, может еще что вычитаю. Сейчас надо отправить Снегурочку домой, а потом и я отправлюсь. Одевайся, девочка, пойдем отправлю тебя домой.
Все вышли на улицу. Любава залезла в ступу. Баба Яга что-то сказала и ступа полетела.
-Спасибо тебе, Яга.
-Пожалуйста. Только еще не все загадки твоего перстня раскрыты. Почитаю, может найду разгадку. Во, ступа вернулась.  Ну я полетела, — устраиваясь в ступе сказала баба Яга.
-Ну вот, и Яга умчалась. Мне тоже пора. До свидания, Кощей. Понадоблюсь, зови.
Леший повернулся и пошел в лес. Он всегда ходил пешком.

Наконец вернулась! – громко говорила мама. Она беспокоилась за дочь.
-Мам, ну Стас, наверно сказал где я?
-Сказал. Только мне от этого легче не стало. Теперь еще и в ступе путешествуешь.
-Ну что такого, мам? Ну подругому не получится. А история такая интересная и страшная. Хочешь расскажу?
-Хорошо, расскажешь, но по позже. Сейчас кушать иди.
-Мам, только клади немного, меня чаем поили с пирожками.
-Каким чаем? Какими пирожками?
-Чай с вареньем, пирожки с капустой. Вкусные.
-Витя, ты посмотри на эту красавицу! Ее чаем с вареньем поили и пирожками с капустой кормили.
-Ну и чему ты возмущаешься? По законам гостеприимства кормили гостя.
-Так это Кощей!
-Ну, Кощей. Добрый Кощей. Странно, конечно. Добрых Кощеев не бывает.
-Вот и я говорю, папочка, что Кощей добрый. Что как надел перстень Власти, то добреть начал. А по легенде наоборот.  Должен стать еще злее.
-Это по какой легенде? – спросил папа.
-Так я хочу рассказать, а мама кушать заставляет.
— Любаша, давай сделаем так. Ты покушаешь немного, а потом мы собиремся в комнате и ты нам все подробно расскажешь. Хорошо? Думаю, что Стас тоже выйдет послушать легенду.
-Хорошо.
-Ну тогда кушай, а я пошел в комнату.
Все собрались в комнате. Стас тоже пришел  послушать легенду. Он чувствовал свою сопричастность. Ведь записку от бабы Яги читал сегодня он.
-Ну, рассказывай, мы слушаем. – сказал папа. Он и мама сидели на диване, а Стас и Любава на креслах.
-Ой, это такая страшная история. Перстень красивый, красный. Называется перстень Власти. Передается по наследству. Делает владельца этого перстня более жестоким. А красным он был не всегда. Случилось это при правлении Кощея Бессмертного Жестокого. Это прадед деда нынешнего Кощея.
-Так все-таки что произошло у этого Жестокого Кощея? – нетерпеливо спросил Стас.
-Сейчас узнаешь.
 И Любава рассказала каким был жестоким Кощей. Как хотел жениться на Полине. Как ее превратил в камень. И как из пораненной руки кровь девушки попала на перстень.
-С той поры этот перстень красный. Только вот не понятно почему последний Кощей становится добрее, а не злым. Ведь добро из камня не вышло. Оно как было заключено в перстне, так там и осталось.
-Загадочная история. – сказал задумчиво папа. – Вероятно, что-то случилось с перстнем, только этого никто не заметил или необратил внимания.
-Как это, Витя? – спросила мама.
-Ну я точно не знаю как объяснить. По легенде кровь девушки попала на перстень и все это видели. А если бы не видели, как можно было бы объяснить изменения цвета камня.
-Да, ты прав. Наверно, что-то произошло, но никто не обратил внимания.
-Здоровская история, сестренка. А что дальше?
-Дальше баба Яга почитает другие записи своей прабабушки. Может найдет еще что про него. Может объяснение найдет, почему Кощей подобрел.
-А может срок действия зла этого камня кончился? – предположил Стас. – А заключенное добро продолжает действовать.
-Какая интересная мысль, сынок. – отметил Виктор Андреевич. – Срок действия зла закончился. Боюсь, что у зла нет срока действия… Хотя все может быть. Это же – сказка.
-Мам, пап, можно я в следующую субботу к бабе Яге схожу?
-Витя, ну посмотри на нее! Подружку себе нашла. Бабу Ягу. Нет.
-Нинок, не надо нервничать. Насчет подружки не знаю. Скорее научного руководителя. Легенды они будут изучать.
-Мам, ну я уже большая, а баба Яга в парке живет, не далеко. И вообще, мне скоро шесть лет исполнится и осенью я пойду в школу.
-Нинок, это серьезный аргумент. Придется отпустить. А то убежит сама.
-Ладно, пусть идет. Но до субботы еще почти неделя.

                Г Л А В А    6

                Е Щ Е    О Д Н А    Л Е Г Е Н Д А       

Прошла неделя. Весна совсем вступила в свои права. Скоро закончится март. Почки на деревьях набухли. Земля почти просохла. Люди сменили зимние куртки на более легкие. Любава с нетерпением ждала субботы. После завтрака, собрав угощение белкам, девочка поспешила в парк. Покормив белок, Любава пошла к избушке бабы Яги. Избушка была на месте.
Баба Яга сидела за столом. На столе были разложенны бумаги, свитки.
-Кто там? Входите!
-Это я, Любава. – Уже войдя в комнату, сообщила девочка.
-Это хорошо, что ты пришла. А то поговорить не с кем.
-Так, зато никто не мешает работать. Какие успехи?
-Да пока ни каких. Прочла я два свитка, но про нужный перстень ничего нет. Возможно, в этом будет. – баба Яга показала на развернутый свиток. — Но я только его начала читать. Как найду что-нибудь интересное, то  к Кощею слетаю.
-Ягушечка, а меня возьмешь?
-А ты хочешь?
-Да. Хочу. Хочу знать, что ты вычитаешь.
-Так  я тебе могу и так рассказать.
-Так не интересно.
-Ой, ой! Не интересно! Понравилось туда-сюда шмыгать. Ладно, возьму. А пока иди от сюда, не мешай работать. Иди играть.
-До свидания, Ягушечка.
-Да, да иди.
Любава ушла.
-Хорошая девочка, ишь как ей интересно стало. Маленькая еще. Сказки любит. – пробормотала Яга и снова склонилась над бумагами.
Любава вернулась домой довольная. Ведь Яга обещала взять ее к Кощею.
-Что с тобой? Вся светишься аж!
-Мне баба Яга обещала, что возьмет меня к Кощею, когда прочтет свиток и найдет нужное.
-Ну, дела! А о своем дне рождения ты не забыла? – спросила мама. – А то путешествуешь, то в сказку, то обратно.
-Нет. Не забыла. Я знаю, что у меня в четверг день рождения.
У Любавы день рождения, действительно, попадал на четверг в этом году.
-Только отмечать все-равно в субботу прийдется.
-Вот как раз об этм я и хотела поговорить. Ну, видимо, ты и сама все сообразила. Определись с гостями и пригласи их. Или ты не будешь подруг приглашать?
-Буду. Я им завтра в садике скажу. А бабушке с дедом позвоню по телефону.
-Правильно. Действительно, взрослая.
-Вот, видишь. А ты мне не веришь. А теперь сама говоришь.
-Хорошо. Согласна. Ну это не значит, что к Кощею без спросу можно бегать.
-Мамочка, ты права. Я буду спрашивать разрешение.
-Ну иди играй, скоро будем обедать.
Наступила суббота. Любава ждала гостей.Но они прийдут  в обед. С утра было свободное время. Мама готовила на кухне. Любава хотела сбегать к бабе Яге. Узнать, есть ли успехи. Может она уже нашла что-то интересное про перстень.
-Мам, я не надолго схожу к бабе Яге?
-Ладно, только не долго.
-Спасибо, мамочка! – радостная любава быстро оделась и убежала.
-Снегурочка, ты что ли? Входи!
-Да. Это я. А как ты узнала?
-Да, кроме тебя не кому. Леший вчера был.
-Баба Яга, а мне шесть лет исполнилось. Я осенью в школу пойду. Я уже большая.
-Да. День рождения – хорошо. Подарки, наверно, надарили?
-Да. Мама с папой и Стас. А гости сегодня прийдут. Сегодня суббота, они свободны. А пока гости не пришли я к тебе прибежала. Ты что-нибудь нашла интересное в записях своей бабушки?
-Прабабушки. Думаю, да. Немного еще осталось дочитать. Сегодня закончу, наверно.
-Я завтра зайду к тебе. Можно?
-Заходи, к Кощею слетаем. Если и не закончу, то сообщу то, что уже прочла. Там загадочная история описана. Не буду сейчас рассказывать. Беги домой, а то скоро гости прийдут. А маме скажи, чтобы рыбу не подавала на стол, без рыбы еды хватит.
-А почему?
-Чтобы косточкой гости не подавились.
-Хорошо, скажу. – с удивлением ответила Любава. – До свидания. 

Любава вернулась домой. Зашла на кухню.
-Мамочка, помочь тебе?
-Да, сейчас поможешь. Я вот думаю, что с рыбой делать. Пожарить или запечь.
-Мам, а баба Яга сказала чтобы рыбу на стол не подавали. – робко сказала Любава.
-Да? А откуда она узнала? Ладно, не буду. Вдруг косточкой подавятся. Еды и без рыбы достаточно. Любава, что с тобой?
Девочка с удивлением смотрела на маму.
-Так Яга этими же словами говорила.
-Ладно, иди тарелки на стол ставь и папу позови. – убирая рыбу в холодильник, говорила Нина Павловна. Любава ушла, а сама подумала.
-Надо же, как интересно. Откуда она узнала, что мама собирается рыбу готовить?
Люба начала раставлять тарелки.
-Тебе помочь, сестренка?
Стас вышел из своей комнаты, он закончил делать уроки.
-Помоги, если хочешь. А я завтра к бабе Яге пойду и мы с ней к Кощею полетим. Она еще что-то про перстень вычитала.

-А, прибежала? Интересно?
-Да, я с тортиком. Уговорила маму тортик купить. У меня день рождения был, так я хочу вас угостить.
-Как ты думаешь, мы с тобой в ступу обе поместимся?
-Не знаю. Надо попробовать.
-Нет. Давай как в прошлый раз. Сначала тебя отправим, а потом я прилечу. Залезай. «Ну, дорогуша, к Кощею дорогу знаешь. Мою гостью к нему доставь». – ласково говорила баба Яга и поглаживала ступу.
Вскоре Кощей встречал Любаву.
-Здравствуй, Снегурочка!
-Здравствуй, Кощей. Сейчас баба Яга прилетит.
-Ага, вот и она. – Кощей выключил пищалку.
-А я тортик принесла. Мне шесть лет исполнилось. Я хочу вас угостить.
Вошла баба Яга.
-Привет, Кощей! Распорядись чай подать. А то торт в сухомятку не вкусно кушать, а пока чай подадут и Леший прийдет. А после чая я расскажу, что я еще нашла в записях прабабушки.
-Леший, здравствуй! – поздоровалась радостно Снегурочка.
-Здравствуй, моя хорошая. Торт по какому случаю?
-Мне шесть лет исполнилось.
-Ну, давай, угощай.
На столе стояли чашки, блюдо для торта, тарелочки. Кощей налил всем чай. Яга порезала торт.
-Маму долго уговаривала торт купить? – поинтересовался Леший.
-Нет. Не очень.
-Да у нее мама уже смирилась, что дочка к нам в гости наведывается. – сказала баба Яга. – Ну, попили? Пусть со стола уберут, да я рассказывать буду.
Убрали со стола. Яга разложила листики бумаги.
-Прочла я этот свиток. Может история и не про твой перстень, Кощей, но очень похожа. Эта история про жестокого и злого правителя. Не сказано, что это Кощей. Просто правитель северной страны.
И что, перстень тоже покраснел?
-Да, вот послушайте. Этот правитель надумал жениться. У него было уже пять жен, но умирали они быстро, не родив ему наследника. А правитель хотел, чтобы у него был сын. Нашли ему девушку, красивую, добрую, работящую. Привезли в замок. Но девушка отказывалась стать женой правителя. А правитель тот умел колдовать. И колдовство его было злым. В очередной раз пришел правитель в комнату девушки. А то был третий день, как она жила у правителя.
-Еще раз спрашиваю тебя. Станешь моей женой?
-Нет. Ты злой и жестокий. Все твои жены умерли быстро. Я не хочу быть твоей женой. Даже если оставишь мне только воду, я не дам согласия. Лучше умру.
-Так и быть. Теперь ты будешь на одной воде сидеть. Без хлеба. Смерть твоя будет долгой. Но прежде я тебе покажу от чего ты отказалась.
Правитель взял девушку за руку  грубо и повел показывать свои владения и сокровища. Но девушка всеравно не согласилась стать женой жестокого правителя.
Правитель и девушка стояли во дворе. Небо было затянуто тучами. Не далеко видны были скалы, слышен шум прибоя. Берег моря был рядом.
-Ты отвергаешь все это?
-Да. У меня есть жених. Я его люблю, а это мне не мило. Я не буду твоей.
-Не будешь моей? Так и жениху своему не достанешься. Схватил девушку за руку и повел в замок. Девушка умудрилась освободить руку, но при этом поранилась о доспехи правителя. Он протянул руку к девушке, но та увернулась. Несколько капель крови попало  на правителя и его перстень, который был его гордостью.
-Не хочешь быть моей, так окаменей! – крикнул правитель и вытянул руку с перстнем в сторону девушки.
Прекрасная девушка окаменела, а камень в перстне в тот же миг сделался красным. Прекрасный брилиант в перстне правителя покраснел и его ничем нельзя было отчистить. Каменная девушка была прекрасна. А правитель потерял покой. Он каждый день приходил к скалам, садился на камень и по часу смотрел на окаменевшую фигуру. Вскоре правителю нашли девушку. Она согласилась стать ему женой. Крикливая и злобная жена не нравилась правителю. Но вскоре у них родился сын. Жена прожила не долго. Мальчику исполнилось пять лет, когда умерла мать. Правитель привязался к мальчику. Воспитывал его как мог. Но каждый день все эти годы, он ходил к окаменевшей девушке. Наконец, тоска по этой юной красавице уложила правителя в кровать. Он уже не мог вставать. Болел, ослаб. Дни его были сочтены. В это время к правителю пришел знахарь.
-Ты знаешь все.
-Нет, правитель, не все. Но скажу тебе, что она не согласилась бы никогда выйти замуж за тебя. А вернуть ей жизнь ты бы мог, если бы это сделал сразу. Мало кто из злых колдунов знает, что можно вернуть человека из камня.
-Как? Скажи!
-Я скажу. Но уже поздно. Она окаменела давно, да и твои дни сочтены.
-Старик, скажи как! Я хочу знаь!
-Надо было просто надеть на палец окаменевшей девушки кольцо. Та капелька крови, что попала в камень, вернула бы ей жизнь и девушка снова стала живой. Вот и все.
-Так просто? Я даже не подумал об этом.
-А теперь ты это знаешь, но сделать уже ничего не сможешь. Тебе пора.
После этих слов правитель закрыл глаза и умер.
Вот такая печальная история. Там еще есть несколько строчек, но я их не до читала. И еще  есть один свиток, я его не начинала читать.
-Да. Печально. Возможно, эта история про мой перстень. А может и нет. Надо съездить к папеньке, разузнать. Может он что знает, хотя, сразу сказал, когда перстень мне надевал, что про историю перстня не знает ничего. Я его особо-то и не спрашивал. С детства слышал, что давно когда-то перстень покраснел, а почему никто не рассказывал. А оно вон почему.
-Кощей, а когда ты надевал перстень, ничего странного не произошло? – спросила Любава.
-Да, нет.
-А то папа говорит, что произошло может что, а вы все не заметили, или не предали значение.
-Постараюсь вспомнить. Да нет, ничего, если не считать царапины.
-Какой царапины?
-Я одевался в доспехи. Поцарапал  палец о металлическую пластину. Ранка немного поджила. А когда папенька надевал перстень раскровил эту царапину. Да ничего страшного. Я слизнул два раза кровь, все и закончилось.
-Кощей, ты и сейчас ничего не понял? – с удивлением спросила Любава.
-Люба, да ты умница! – восхитилась баба Яга.
-Вы о чем? Я ничего не понимаю!
-Да все просто, Кощей! Твоя кровь тоже попала в перстень.
-И что? Ах, я какой бестолковый!
-Да, да, Кощей. Бестолковый. Твоя кровь и кровь той девушки заключены в твоем перстне. И ее добрый нрав действует на твой. Поэтому ты и не такой жестокий.
-А вдруг, если надеть этот перстень на руку девушки, она оживет?
-Невздумай! – строго сказала Баба Яга. Много времени прошло. Чем это обернется не известно. И ты не тот Кощей, тем более колдун, который заколдовал девушку.
-Да и не знает наш Кощей, где эта девушка стоит. – вставил  свое слово Леший. – А ты, Кощей, чем о глупостях думать, лучше поблагодари за угощение именинницу.
-Ой, и правда.
-Я вот хочу нашей Снегурочке сделать подарок. – Леший вынул из кармана два хрустальных колокольчика. — Это не простые колокольчики, а волшебные. Если позвонить в один, другой отзовется.
Леший позвонил в один колокольчик, второй тоже зазвенел.
-Слышали? Я один колокольчик дарю Снегурочке. Возьми. Позвони.
Девочка качнула колокольчик. Послышался хрустальный звон. Второй колокольчик тоже отозвался звоном.
-Если тебе грустно, или нужна помощь, позвони, я услышу и постараюсь помочь.
-Как здорово! Спасибо, Леший. Замечательный подарок.
-А я ничего не приготовил. – сокрушался Кощей.
-Не горюй. Я рада была тебя видеть. Просто не делай глупостей. Это будет лучший подарок.
-Хорошо. Но к папеньке я всеже съезжу.
-Ну это будет не сегодня. А нам со Снегурочкой пора. Давай попробуем вместе. Вдруг получится? – обратилась Яга к Снегурочке.

                Г Л А В А   7

                В О З В Р Щ Е Н И Е    К   Ж И З Н И

-Я дома! Смотрите, что у меня есть! – Любава с порога сообщила о своем появлении. Прибежала на кухню. Никого. Мама и папа были в зале. Смотрели телевизор. Вышел Стас. Он услышал голос сестры.
-И что у тебя есть? – спросил Стас.
-Смотрите! Хрустальный колокольчик. Если в него позвонить, то второй,тот который у Лешего, откликнется.
-Да ты что?
-Правда. А еще Леший в гости приглашал. Летом.
-Хорошо, что лето еще не завтра. – сказала мама. – А колокольчик красивый. Поставь на полочку. Не разбей и не потеряй.
-А ты уже звонила в колокольчик? – спросил папа.
-Да, там, у Кощея. Второй, действительно, откликается.
-Так то было близко. – сказал Стас. – Позвони сейчас.
-А как мы узнаем, что у Лешего зазвонил колокольчик? – удивилась мама.
-Ну, все равно, пусть позвонит. – настаивал Стас.
-Хорошо. Слушайте.
Любава покачала колокольчик. По комнате проплыл хрустальный звон. Затих. Вдруг снова раздался звон. Мама с папой переглянулись. Они видели, что Любава не качала колокольчик.
-Что это? – удивился Стас.
-Это мне Леший ответил. Он догадался, что я вам колокольчик показываю. Услышали? А то не верили.
С деланным спокойствием Любава ушла в комнату. У самой была большая радость. Все получилось.
Несколько дней Кощей находился в задумчивости. Даже Леший, который наведался к нему в эти дни, не мог отвлечь Кощея. Наконец Кощей принял решение.
-Еду к папеньке. – сообщил свое решение начальнику стражи. – Давно не виделись. Да и пораспрашиваю его кое о чем. Готовьте коня.
Через некоторое время Кощей пустился в путь. Замок отца Кощея был на западе страны.
-Сынок, рад видеть. Давно ты меня не навещал. Так приехал или дело есть?
-И то и другое, папенька. Я рад видеть тебя. Хорошо выглядишь.
-За то ты выглядишь уставшим. Есть проблемы?
-Да, это как бы, проблемы личного характера. Но об этом позже. Ты то как? Отдыхать не надоело?
-Нет. Сам же говоришь, что хорошо выгляжу. Пошли в столовую, скоро обед.
За обедом Кощей-старший поинтересовался, ненадумал ли его сын жениться. Он предполагал, что с этим связаны личные проблемы. У Кощеев, действительно, проблемы с женитьбами.
-Нет, папенька, я еще не думал об этом.
-А пора бы уже.
-Да я пока о перстне Власти думаю. Яга мне тут легенду про него нарассказывала. Записи своей прабабушки прочла.
-Да, твоя подружка умная и мудрая. Ты к ней прислушивайся. А что за легенды?
-Да о том, как камень в перстне красным стал. Что девушка окаменела. Ты что-нибудь слышал об этом? Когда ты надевал мне перстень Власти, ты о перстне ничего не рассказал.
-Да я и сам ничего не знал. Мне отец не рассказывал, а теперь у него не спросишь. Уехал путешествовать и пока не вернулся. Видимо ему там понравилось. Ну ты поживи у меня несколько дней. Я может что и вспомню. Маленький я был, мне дед что-то про девушку рассказывал.
Кощей-сын прошелся по замку. Все как прежде. Его комната. Тронный зал. Вход в подземелье. В этом замке прошло его детство. Здесь жили его отец и дед. А потом Кощею отец построил замок на востоке и отдал правление страной.
После завтрака Кощей-отец не спешил уйти из столовой.
-Знаешь, я кое-что вспомнил. Мне мой дед рассказывал, я тогда был маленьким. У нас в роду, действительно, был Кощей Жестокий. Что там в его жизни произошло, я не помню, может мне и не говорили. Только помню, что его смерть странной была. Тем более для Кощея. С головой у него что-то было. Помутнение какое-то. Сын у него был. Рано умер. Какой-то царевич его погубил, но наследник остался. Дед мой пошел захватывать чужую страну, там его богатыри побили. Твой дед затерялся в каком-то краю. Вот и вся наша родословная. А перстень передается из поколения в поколение. А почему этот брилиант красный – я не знаю.
-А что с головой у Кощея Жестокого, ты не помнишь?
-Не то на статую какую-то глядел все время, не то любил он эту каменную девушку. Больше ничего не могу сказать.
-Но это говорится в легенде. Девушку в камень превратили, а Кощей потом у этой статуи время проводил. Любовался. А перед тем как окаменеть, девушка пранилась и ее кровь на камень в перстне попала. Тот и покраснел.
-Вот в чем дело. Я то думаю, почему мне не нравилось перстень носить. Не уютно было. А уж если зло какое задумал, лучше не надевать. Ничего не получится. Вот и получалось, перстень Власти. Владеть можно, носить нет.
-Папенька, но мне то нормально.
-Да ты злым никогда не был. Матушка твоя добрая была, видно ты в нее. Так, по мелочам зло чинил.
-Ну, спасибо за рассказ. Я у тебя еще дня два погощу. А замок Кощея Жестокого где был?
-Где-то на севере. Гости. Я только рад этому буду.
Прошло два дня. Уехал Кощей. Только поехал он не к себе домой, а на север. Искать замок Кощея Жестокого. Скачет конь. Что ни шаг, то верста. За спиной Кощея плащ развивается. Впереди показались скалы, слышно дыхание моря. Неожиданно среди скал показался замок. Был он мрачный какой-то, мертвый. Да и как ему быть живому, если в нем никто не жил. Кощей подъехал поближе. Вдруг его взору предстала каменная девушка. Стояла она недалеко от замка.
-Хороша, — подумал Кощей. – Красивая, видно и правда мой Жестокий предок влюбился в нее. Видимо, обе легенды об одной девушке и об одном перстне.
Кощей обошел каменное изваяние. Прошел в замок. Там никого не было. Кощей облюбовал себе одну маленькую комнату. Это была спальня. Снял доспехи. Прилег на кровать.
-Мрачновато здесь. – думал Кощей. – Ну и чего ты хочешь? Нашел я этот замок. Увидел девушку каменную. Ее оживить нельзя. Много времени прошло. Ладно, переночую, а завтра домой.
Подумал так Кощей и успокоился.
Утром Любава прибежала к бабе Яге.
-Хорошо что пришла. Давай слетаем к Кощею. Чего-то мне не спокойно. Как бы дружек мой не натворил чего. Полезай в ступу! Вместе полетим. Приземлились возле замка Кощея. Подошел стражник.
-Их Бессмертия нету.
-А где их Бессмертие? Тьфу! Надо же такое придумать! Кощей где?
-К папеньке поехали.
-Точно?
-Да.
-Ой, что-то мне думается что он в другом месте.
-Почему, Ягушечка?
-Так он у папеньки разведал что, да как, и поехал в северную страну. Ну-ка, поглядим сейчас.
Баба Яга достала из кармана пудренницу. Раскрыла. Увидела в зеркале Кощея. Он выходил из замка.
-Погляди, девочка! Это не его отца замок. Ну-ка, полетели туда. Ступа, дорогуша, вот в это место нас доставь.
Баба Яга забралась в ступу, приложила зеркальце к стенке ступы.
-Где у нас север?
-Ягушечка, наверно, там. – предположила Любава
-Немного не угадала. Все, полетели.
Ступа взмыла в верх. Баба Яга просебя все время повторяла: «Хоть бы не опоздать!»
Ступа приземлилась не далеко от замка. Баба Яга и Любава выбрались из нее и пошли к скалам.
-Вот он, вот он! – Закричала Любава.
-Вижу, побежали.
Молча бежали. Вдруг Кощей протянул руку.
-Не делай этого! Не делай! – крикнула Яга. Они с Любой были в нескольких шагах от Кощея. Но он надел кольцо на палец каменной девушке.
-Зачем ты это сделал? – спросила Яга.
-Я хочу чтобы она ожила. Вдруг получится. Я знаю. Время много прошло. Но она такая красивая.
-Зачем тебе это? Ведь у нее никого нет. Все давно умерли.
-У нее буду я.
-А если она тебя не полюбит? Да и не будет тебя. Если она оживет, ты окаменеешь. Не надо было этого делать. – это последнее что услышал Кощей. Девушка ожила, а Кощей окаменел.
-Ягуша, откуда ты знаешь, что он окаменеет?
-Снегурочка, я об этом додумалась только сейчас. Ведь в этом перстне есть и его капелька крови.
Девушка, наконец, очнулась. Начала двигаться.
-Ой, кто вы?
-Не бойся нас, Полина. Дай руку. Не эту. С перстнем. А теперь снимай его быстро и надевай на палец этому каменному мужику. – командовала Любава.
Полина несмея перечить не знакомым людям, сделала все, как сказала девочка. Сняла перстень и надела на палец окаменевшего Кощея. Через несколько минут Кощей ожил.
-Что это было?
-Ты окаменел, а тебе надели твой перстень и ты ожил, глупый Кощей. – сказала баба Яга.
-Ой! – испуганно воскликнула Полина.
-Да не бойся ты его. Он добрый. Вон, тебя кинулся вызволять из каменного плена. – успокаивала баба Яга Полину.  – Ладно, все успокоились. Не плохо бы вернуться в твой замок и поговорить.
-Подруга, ты моя золотая. Ты все верно говоришь.
-Тогда зови своего коня, бери девушку и в путь. А мы со Снегурочкой следом полетим.
-Я не поеду с Кощеем.
-Глупая, не поедешь, погибнешь среди скал. Здесь никто давно не живет. Прошло много веков, пока ты каменная стояла. Хочешь к людям?
-Да.
-Тогда езжай с Кощеем. Да не бойся его. Это добрый Кощей.
Кощей уже сидел в седле. Он подхватил Полину, посадил перед собой. Тронул коня и почти сразу пропал из виду.
-Нам тоже пора. Залезай.
Люба устроилась в ступе
-Ну, дорогуша, давай-ка к Кощею в замок.
Яга забралась в ступу и полетели.
-Надо заказать ступу повышенной грузоподъемности и по просторнее. – сказала Яга, когда они с Любавой приземлились.
Все собрались. Пришел даже Леший.
-Как я хорошо подгадал. – обрадовался Леший, когда на его глазах приземлились Яга и Любава. – А где Кощей?
-А его еще нет? – удивилась баба Яга. – Значит сейчас будет. А вот и он.
Почти из ниоткуда появился конь. На нем сидел Кощей и девушка.
-А это еще кто? – удивился Леший.
-А это и есть Полина. – весело сказала Любава.
-Да, видимо, я много пропустил. Расскажите.
-Пошли в столовую. Может Хозяин чаем напоит после такого путешествия. – сказала Яга. – А то мы мухой туда и обратно. А так не видать бы тебе больше Кощея. Друга своего.
Прошли в столовую. Кощей распорядился подать чай, пряники, бублики, варенье, конфеты. Когда все расселись и начали пить чай, Леший не утерпел.
-Ну, кто-нибудь начнет рассказывать?
-Да, баба Яга, расскажи, чего ты меня спасать полетела? – поинтересовался Кощей.
-Ну, хорошо. Расскажу. – допив чай сказала Яга. – Вторую легенду я тебе рассказала, но я немного не дочитала ее. А оказывается там было предостережение. Можно было девушку снова вернуть к жизни даже через длительный срок, но ценой своей жизни. Тот, кто наденет перстень на палец, тот окаменеет сам. И другой свиток рассказывал тайну окаменевшей девушки. Вот я и поспешила к тебе. Беспокойство у меня было. Ты же хотел к отцу съездить. Если бы он подтвердил легенды…
-А он подтвердил. – сказал Кощей.
-Вот видишь! Не зря беспокоилась.
-Да, Кощей, баба Яга тебя в зеркальце нашла и мы полетели. Хорошо что успели.
-Да уж, хорошо.
-Да что произошло-то? – снова спросил Леший.
-А наш Кощей – продолжила баба Яга, — влюбился в каменную девушку.
-Да ты что? Правда что ли?
-Ну мне так показалось. И надел на ее палец свой перстень Власти.
-И что? – с замиранием в голосе спросил Леший.   
-Как что? Я успела сказать чем ему это грозит. За это время девушка ожила, а друг твой окаменел.
-А потом?
-А потом, хорошо что рядом была Снегурочка. Она велела Полине надеть каменному Кощею его же перстень. Он и ожил.
-Так ты знала, что он окаменеет? А говорила, что додумалась только сейчас.
-Так, когда я читала это, то не думала, что оживлять будут через столько веков. Это было предостережение тем, кто девушку в камень превратил, но оживил не сразу.
-Ясненько.
-А вот ты молодец. Быстро додумалась, что теперь надо Кощею перстень надеть.
-Ну ты же сама сказала, что там есть его кровь.
-Так, друзья мои, с вами мне все ясно. Кощей, ты теперь на камень посмотри. А то вы его, то одному надеваете, то другому. А что с перстнем стало кто-нибудь глянул?
Кощей положил руку на стол. На пальце блестел брилиант. Его грани отражали свет факелов. Он не был красным. Он был нормальным. Поблескивал холодным светом, но не зловеще, а как-то радостно.
Все смотрели, затаив дыхание.
-Вот это красота. – первой пришла в себя Любава.
-Баба Яга, нам пора. А то меня ругать будут.
-Мне тоже пора. – сказал Леший.
-А я, как же я? – чуть не плача, спросила Полина.
-А чего ты? – удивилась Любава. – Поживи у Кощея. А там видно будет. Он не злой. Он тебя не обидет. Пойдем, Ягушечка.

-Я вернулась! Мама, папа, что сейчас было!
-А что сейчас будет? – строго сказала мама.
-Мамочка, ну не сердись. Мы с Ягой помогли вернуть к жизни Кощея.
Папа сидел и улыбался. Но не вмешивался в разговор жены и дочери.
-Зачем?
-Как зачем? Он оживил Полину, а сам окаменел.
Вошел в комнату Стас. Ему было интересно, что рассказывает сестра.
-Почему он то окаменел? – спросил Стас.
-Ну, Стасик, на него перешло заклятие. А потом Полина надела перстень на палец Кощея. Он тоже ожил. А перстень стал нормальным.
-Мам, пап. Я ничего не понимаю. Тут медики бьются. Несколько минут человек не дышит, и мозг умер. А тут каменная девушка века стояла, оживили и все хорошо!
-Стас, так это же сказка! – сказал папа. – Там по другому быть не может.
-Любава, как ты думаешь, эта твоя сказка закончилсь? – поинтересовался папа. – А то у тебя сплошные приключения. То Новый год у Кощея, теперь праздник весны. Кощей хотел бусы бабе Яге подарить, так его еще и самого оживлять пришлось.
-Папочка, как Кощей и Полина поженятся, так и кончится сказка.
-Нинок, есть надежда, что скоро уже сказка закончится.
-Вить, так у нее новая начнется. Ее Леший в лес приглашал.
-Ну, это не скоро, надеюсь.

                Э П И Л О Г

Прошло две недели. Любава решила проведать бабу Ягу.
-Баба Яга, к тебе можно?
Любава стояла у избушки. Лверь была открыта. Погода стояла хорошая, теплая, и Яга открыла дверь.
-Заходи, Снегурочка! В прошлый раз здорово попало от родителей?
-Нет, почти не ругали. От Кощея есть вести?
-А то! Конечно, есть. Он и Полина решили пожениться.
-Хорошо-то как!
-Да. Хорошо. Сегодня меня к себе пригласили. Полетишь со мной?
-Да, я хочу. Но меня не приглашали.
-Тебе будут рады.
-Тогда полетели.
-Баба Яга пожаловала. – сказал Кощей и выключил пищалку. – Сейчас и Леший прийдет.
Кощей сидел на троне. Рядом сидела Полина и что-то вышивала.
-Ой! Кто к нам пожаловал! Снегурочка! Как я рад! Поля, посмотри!
Любава подошла к Кощею. Обняла его.
-Говорят вы женитесь?
-Да, Поля согласилась быть моей женой. А вот и Леший. Пошли за стол. Полюшка, пойдем, дорогая.
-Друзья Мои, — начал Кощей, когда все расселись за столом. – Я, нет, мы объявляем, что мы женимся. Через две недели свадьба. Хочу поблагодарить подругу мою, бабу Ягу. Благодаря ей я узнал о Полине. По этому я хочу в знак благодарности сделать Яге подарок.
Кощей хлопнул в ладоши. Внесли подарок.
-Это деревянное пано. Это тебе баба Яга. Это я на коне, а это ты в ступе. Спешишь мне на помощь. А это рядом с тобой Снегурочка. Ей тоже большая благодарность и вот эта птица счастья.
-Спасибо тебе, Кощей. Какая интересная история! Она началась с подарка для бабы Яги и закончилась подарком для бабы Яги. Ягушечка, отправь меня домой, пожалуйста. А вам, Кощей и Полина, совет да любовь.

-Я пришла! – заявила с порога Любава. – Вот и закончилась сказка. Кощей и Полина женятся через две недели.
Любава поставила на стол деревянную птицу.
-А это что? – спросила мама.
-Это – птица счастья. Мне ее Кощей подарил.
-Красивая, поставь ее рядом с Лешим.
-Да, мамочка, поставлю. – и унесла птицу в свою комнату. А когда ставила ее рядом с Лешим, вдруг подумала.
-Как знать, может это начало будущей сказки.