Руслан — один из главных положительных героев поэмы А.С. Пушкина «Руслан и Людмила» Это витязь, он воплощает в себе все лучшие качества хорошего мужа-душевное благородство, физическую силу и воинскую доблесть.
Руслан берёт в жёны Людмилу, младшую дочь князя Владимира. На пиру находятся трое мужчин, которые не довольны этим событием и поэтому не испытывают радости вместе со всеми присутствующими. Это конкуренты Руслана- витязь Рогдай, склонный к хвастовству Фарлаф и хазарский хан Ратмир.
Пиршество приближается к концу, гости начинают разъезжаться. Внезапно раздаётся гром , меркнет свет, слышится чей-то загадочный голос, что-то поднимается в воздух и исчезает во тьме. Когда Руслан пришёл в себя, выяснилось, что Людмилы около него нет — она оказалась похищенной какой-то тёмной силой.
Рассерженный князь предлагает молодым витязям поехать на поиски и даёт обещание, что отдаст Людмилу в жёны тому, кто её найдёт. А вместе с ней и полцарства впридачу. На поиски едет не только Руслан, но и три его противника.
Совершая розыски в одиночку, витязь находит пещеру, где от седобородого старика узнаёт, что похитителем его жены является злой колдун Черномор. Замок злодея находится в неприступных горах, до него никто ещё не добирался. Но отважный и бесстрашный Руслан безусловно справится со всеми препятствиями и Черномор проиграет ему в битве. Утром витязь снова отправляется в путь. Во время странствия он встречает огромную живую голову, охраняющую волшебный меч. И она отдает оружие Руслану.
И вот поисходит встреча витязя с Черномором. Во время схватки колдун становится невидимым. Но Руслану удаётся схватить его за бороду. И тот двое суток носит его под небесами. Выносливый и бесстрашный,смелый и решительный витязь не сдаётся. И злой карлик вынужден был просить у него пощады. Черномор по требованию Руслана доставляет его к Людмиле. А на земле витязь отсекает ему мечом бороду, таким образом злой волшебник полностью лишается своей колдовской силы.
Только вот Людмила, опутанная чарами, продолжает спать волшебным сном. Герой едет со спящей женой в Киев, надеясь, что там она проснётся. Трусливый Фарлав убивает Руслана, пока тот спит во время отдыха и увозит девушку к отцу. Людмила не приходит в сознание , даже очутившись в своём тереме. Прервать её сон никому не удаётся. А Киев тем временем берут в осаду взбунтовавшиеся печенеги.
Руслана воскрешает седобородый старик-финн из пещеры и дарит витязю волшебное колечко, которое должно разбудить Людмилу. Герой вклинивается в ряды вероломных печенегов и , разя мечом налево и направо, обращает их в бегство. Затем, въехав в Киев, он находит спящую жену в тереме и с помощью кольца прекращает действие волшебного сна.
Князь Владимир и Руслан, проявив снисходительность и милосердие, прощают подлого Фарлава и оставляют в живых Черномора. В сердце доблестного витязя нет места для жестокости и мести.